Če predolgo ostanete na soncu, se boste sčasoma posončili (ali soncezažgati); tudi vaša koža se bo poškodovala in hitreje bo pokazala znake staranja. To se morda sliši kot reklama za zaščito pred soncem, vendar enako načelo velja za majhne koščke kamna, ki plavajo naokrog v Osončju. Da, površina mladega asteroida se bo prezgodaj starala, vendar tega ne povzročajo sončni ultravijolični žarki, temveč sončni veter ...
V milijonih letih se lahko asteroid spremeni iz lunarno sive v marsovsko rdečo, če ostane zunaj sončnega vetra. Milijon let je majhen čas glede na življenjsko dobo Osončja. Zakaj je to pomembno? Raziskovalci Evropskega južnega observatorija (ESO) so ugotovili, da ta ugotovitev ne bo pomagala samo astronomom povezati videz asteroida z njegovo zgodovino, ampak lahko deluje kot indikator za posledice udarcev z drugimi asteroidi.
Izkazalo se je, da je študija 'vesoljske preperevanja' precej kontroverzna, znanstveniki o tem razmišljajo že dolgo. Osrednja točka problema je dejstvo, da se videz notranjosti meteoritov, najdenih na Zemlji, izjemno razlikuje od asteroidov, ki jih vidimo v vesolju; asteroidi so bolj rdeči od svojih meteoritov. Kaj torej povzroča to rdečico?
'Zdi se, da asteroidi zelo hitro dobijo 'sončno porjavelost'«, pravi glavni avtor Pierre Vernazza. “Toda ne, kot pri ljudeh, zaradi prevelikega odmerka sončnega ultravijoličnega sevanja, ampak zaradi učinkov njegovega močnega vetra.'
Čeprav je to zanimivo odkritje, je hitrost, s katero pride do 'porjavenja', osupljiva. Po trku z asteroidom nastanejo novi kosi asteroidov z novimi površinami. V milijonih let bodo te mlade površine asteroidov postale umazano rdeče, saj bodo površinske minerale nenehno udarjali ionizirajoči delci sončnega vetra. “Nabiti, hitro premikajoči se delci v sončnem vetru poškodujejo površino asteroida z neverjetno hitrostjo,” je dodal Vernazza.
Seveda je veliko odvisno od mineralne sestave površine asteroida, ki vpliva na to, kako rdeča bo postala njegova površina, vendar se večina učinka porjavitve pojavi v prvem milijonu let. Nato se porjavitev nadaljuje, le počasneje.
Opazovanja asteroidov tudi razkrivajo, da visok delež 'svežih površin', ki jih vidimo na asteroidu blizu Zemlje, verjetno ni posledica trkov asteroidov. Pogostost trkov je veliko nižja od časovnih okvirov za sončenje, kar pomeni, da ne bi smelo biti vidnih nobenih 'svežih površin'. Precej bolj verjetno je, da se zgornje plasti asteroidov obnavljajo s srečanji planetov, kjer gravitacijsko polje planetov »otrese« zagorel prah.
vir: TO