Nacionalni park Yellowstone je znan po svojih gejzirjih, toda ali ste vedeli, da je v njem tudi eden največjih vulkanov na svetu? Ista geološka dejavnost, ki povzroča množico gejzirjev v parku, je odgovorna tudi za ogromen vulkan, ki se nahaja tam. Znanstveniki ocenjujejo, da gre za enega največjih vulkanov na svetu, doslej pa za največjega vulkana v Severni Ameriki.
Vulkan je velik 55 km krat 72 km. Vulkan Yellowstone je zaradi svoje velikosti v razredu super vulkanov. Ni natančne definicije za to, kaj se kvalificira kot super vulkan; vendar so ga nekateri znanstveniki opredelili kot vulkan z izbruhom, večjim od 240 kubičnih milj.
Poleg tega vulkan Yellowstone ne izgleda kot priljubljena podoba vulkana. Namesto stožčaste gore je velika vdolbina v tleh kot kotel. Ta vrsta vulkanske značilnosti je znana kot kaldera. Zelo težko je videti dejansko obliko, ker je prekrita z drevesi in je erodirala več tisoč let.
Narodni park Yellowstone leži na vrhu velikanske vulkanske kaldere ali zemeljskega pokrova, ki pokriva ogromen rezervoar vročih tekočih kamnin in strupenih plinov. Zasluge: IO9
Vzrok vulkana je žarišče, na katerem se nahaja Yellowstone. Na žarišču se staljena kamnina plašča nagiba k dvigu proti površini, kar povzroča drugačno geološko aktivnost. Vulkanski izbruhi iz žariščne točke so pomagali tudi pri oblikovanju ravnine Snake River.
Ne samo, da se v regiji Yellowstone pojavljajo vulkanski izbruhi, ampak na tem območju so tudi številni potresi. Regija vsako leto doživi okoli 1000 do 2000 potresov, čeprav je večina od njih običajno precej majhnih.
Kljub temu, da vulkan ni izbruhnil že več sto let, je še vedno aktiven. To je zaskrbljujoče za znanstvenike, ki so postavili senzorje okoli Yellowstonea, zato vulkan nenehno spremljajo. Morebitni izbruh vulkana Yellowstone Super je zaskrbljujoč zaradi ogromnega uničenja, ki bi ga povzročil. Zadnji izbruh naj bi bil pred približno 640.000 leti.
Geologi ocenjujejo, da je bila kataklizmična serija vulkanskih izbruhov v kalderi Yellowstone pred 2 milijonoma let morda najmočnejši vulkanski izbruh v zgodovini Zemlje. Zasluge: Extreme Science
Izbruh je bil tako velikega obsega, da je izbruh Mount St. Helen iz leta 1980 izgledal kot nič in povzročil škodo in uničenje veliko kilometrov naokrog. Znanstveniki ocenjujejo, da sta se druga dva izbruha iz vulkana Yellowstone Super zgodila pred enim in dvema milijonoma let. Ker je vulkan še vedno aktiven, vedno obstaja možnost, da bo še enkrat izbruhnil.
Vendar znanstveniki ne predvidevajo, da bo v bližnji prihodnosti prišlo do še enega izbruha, vsaj enega v tako velikem obsegu.
Universe Today ima članke o Izbruh Yellowstonea in Yellowstone Super Volcano.
Za več informacij poskusite Vulkan Yellowstone in Supervulkan.
Astronomska zasedba ima epizodo vročih in hladnih vulkanih .
Viri:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
