Misija Juno na Jupiter je bila podaljšana na september 2025 – oziroma kolikor dolgo lahko vesoljsko plovilo deluje okoli Jupitra.
Medtem ko je Juno doslej osredotočala svojo pozornost samo na orjaški planet, bo razširitev misije vključevala opazovanja Jupitrovih prstanov in velikih lun, s ciljnimi opazovanji in načrtovanimi bližnjimi preleti lun Ganimed, Evropa in Io.
To bo prvi bližnji prelet teh lun po misiji Galileo v letih 1995-2003.
'Ena od vznemirljivih stvari v zvezi z misijo [podaljšanje],' je dejal Scott Bolton, glavni raziskovalec Juno, ko je govoril septembra 2020 na srečanju NASA-ine svetovalne skupine za zunanje planete, 'je, da bomo šli obiskat satelite in obroči. Resnično postane popoln sistemski raziskovalec, ne tako osredotočen, kot je bila glavna misija, zato hrani potencialno bolj raznoliko skupnost, saj bodo satelitski geologi, ljudje obroča vsi dobili podatke, za katere menim, da so zelo zanimivi in edinstveni.
Množica veličastnih, vrtinčastih oblakov v Jupitrovem dinamičnem severnem severnem zmernem pasu je ujeta na tej sliki iz Nasinega vesoljskega plovila Juno. Na prizorišču se pojavlja več svetlo-belih »pop-up« oblakov in anticiklonska nevihta, znana kot beli oval. Zasluga slike: izboljšana slika Geralda Eichstädta in Seana Dorana (CC BY-NC-SA)/NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS
Juno je odkrila notranjo strukturo Jupitra, magnetno polje in magnetosfero ter ugotovila, da je njegova atmosferska dinamika veliko bolj zapletena, kot so mislili znanstveniki. Kamera na krovu, JunoCam, je zagotovila osupljive poglede na svet plinskega velikana. Ljubitelji vesoljskega slikanja pričakujejo, da bi pogledi JunoCam na Galilejeve lune morali biti nič manj spektakularni. Juno je leta 2020 posnela dolge posnetke lune Ganimed.
Juno je na Jupiter prispela julija 2016, prvotno pa je bil predviden konec misije februar 2018 zaradi tega, kako blizu naj bi bilo vesoljsko plovilo Jupitru in njegovemu okolju, obremenjenemu s sevanjem. Pričakovali so, da bodo težki 'delovni pogoji' sčasoma naredili vesoljsko plovilo neuporabno.
Toda načrt misije je bil spremenjen, ko so se kmalu po Junonovem prihodu na Jupiter pojavile težave z glavnim motorjem vesoljskega plovila. Prvotno naj bi vesoljsko plovilo imelo blizu 14-dnevno orbito okoli planeta. Toda konec leta 2016 so se vodje misij odločili, da ne bodo izvedli zadnjega sežiga rakete za to orbito zaradi negotovosti glede zanesljivosti motorja.
Umetniški vtis Juno pri Jupitru. Zasluge: NASA
Namesto tega je popravljen načrt Juno postavil v 53-dnevno orbito. To je pomenilo, da je celotna misija delovala s počasnejšim znanstvenim tempom. Vendar je Bolton dejal, da je bil počasnejši tempo 'rešilna milost', Juno je bila izpostavljena manj močnemu sevanju, kar je omogočilo, da je misija delovala dlje, kot je bilo prvotno načrtovano.
'Mislim, da je lekcija, da smo bili prilagodljivi in da je to dobro v misijah,' je septembra dejal Bolton. 'Torej, ko načrtujete misijo, poskusite biti prilagodljivi, ker ne veste, kakšno krivuljo vas bo vrglo.'
Kako bi bilo, če bi z našimi preleteli oblačne vrhove Jupitra #JunoMission ? Ta videoposnetek uporablja resnične slike iz instrumenta JunoCam za simulacijo pogleda. Obdelava slik Kevin M. Gill, glasba skladatelj Vangelis. Podrobnosti: https://t.co/HByeLjkqyi pic.twitter.com/u3t9eUA5nQ
- NASA sončni sistem (@NASASolarSystem) 9. oktober 2020
NASA je tudi podaljšala misijo InSight na Marsu še za dve leti, in sicer do decembra 2022. InSightovo vesoljsko plovilo in ekipa sta namestila in upravljala njegov zelo občutljiv seizmometer, ki je meril Marsquake in zbiral podatke o močni tektonski aktivnosti na Rdečem planetu ter izboljšal naše znanje. atmosferske dinamike planeta, magnetnega polja in notranje strukture.
Neodvisna revizijska komisija je Nasi priporočila obe razširitvi misije.
'Senior Review je potrdil, da bosta ti dve misiji planetarne znanosti verjetno še naprej prinašali nova odkritja in postavljali nova vprašanja o našem sončnem sistemu,' je povedala Lori Glaze, direktorica oddelka za planetarne znanosti na sedežu NASA v Washingtonu. 'Zahvaljujem se članom komisije Senior Review za njihovo izčrpno analizo in zahvaljujem se tudi ekipam misije, ki bodo zdaj še naprej zagotavljale razburljive priložnosti za izboljšanje našega razumevanja dinamične znanosti Jupitra in Marsa.'
NASA pravi, da razširjene misije izkoriščajo velike naložbe v te misije, kar omogoča nadaljnje znanstvene operacije po ceni, ki je veliko nižja od razvoja nove misije. 'V nekaterih primerih razširitve omogočajo misijam, da še naprej pridobivajo dragocene dolgotrajne nabore podatkov, medtem ko v drugih primerih omogočajo, da misije obiščejo nove cilje s popolnoma novimi znanstvenimi cilji,' so zapisali v NASA. izjava za javnost.
Naslov glavne slike: Državljan znanstvenik Kevin M. Gill je ustvaril to sliko s pomočjo podatkov iz snemalnika JunoCam vesoljske ladje. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Kevin Gill.