[/caption]
Odvisno od tega, kako pada koledar, se decembrski solsticij zgodi vsako leto na dan med 20. in 23. decembrom. Letos bo decembrski solsticij 22. decembra 2011 ob 05:30 UTC (12:30 EST). Medtem ko bo južni polobli doživlja dolge poletne dni, severna polobla bo imela 'zimski solsticij' - pogosto imenovan najkrajši dan v letu.
Nasprotno, pred šestimi meseci je severna polobla doživela najdaljši dan s poletnim solsticij, južna polobla pa je imela zimski solsticij. To je del cikla, ki se nikoli ne konča in je v središču naših letnih časov.
Zakaj torej temu pravimo najkrajši dan v letu za zimski solsticij in najdaljši dan za poletni solsticij? Ali pozimi izgubimo nekaj časa na uri, poleti pa čudežno pridobimo čas na uri v nenavadnem ciklu, ki ga vsiljujejo starci, zadolženi za koledarje in ure po svetu? (To sem mislil kot majhen fant...)
Dejstvo je, da ne izgubimo ali pridobimo časa; tisto, kar dejansko pridobimo ali izgubimo, so ure sončne svetlobe. V času zimskega solsticija na ta dan prejmemo najmanj sončne svetlobe v letu.
Da bi razumeli zimski in poletni solsticij, moramo prepoznati temeljno dejstvo o Zemlji. Zemljina os vrtenja je nagnjena približno 23,5° od navpične osi. To pomeni, da ko nagnjena Zemlja kroži okoli Sonca med letom, različne poloble prejmejo različne količine sončne svetlobe, saj ta nagib povzroči, da sončna svetloba udari na površino Zemlje pod različnimi koti v različnih letnih časih.
Poleti vidimo Sonce dlje časa in se kaže visoko na nebu; sončni žarki so bolj neposredni in toplotna energija je večja. Pozimi, ko je Sonce nizko na nebu in se pojavlja manj časa; energije je manj in Sonce zato segreva manj učinkovito.
Če živite blizu ekvatorja, ne boste opazili velike razlike v količini sončne svetlobe, ki jo prejmete skozi vse leto. Največja opazna razlika je na polih, kjer vsak solsticij prinese ekstrem v urah sončne svetlobe, ki jih prejmete; poleti Sonce tedne nikoli ne zaide pravilno, pozimi pa nikoli ne vzide, kar ustvarja nekaj najbolj negostoljubnih okolij na Zemlji.
Solsticije so mi vedno čarobni letni časi in se veselim bodisi najdaljših ali najkrajših dni, saj prinašajo letne čase, temo in svetlobo.
