Ta članek je bil prvotno napisan leta 2008, vendar smo včeraj ustvarili kul videoposnetek, ki ga spremlja.
Ugotovimo, zakaj Pluton ne velja več za planet.
Pluton je leta 1930 prvič odkril Clyde W. Tombaugh na observatoriju Lowell v Flagstaffu v Arizoni. Astronomi so že dolgo napovedovali, da bo v Osončju obstajal še deveti planet, ki so ga poimenovali Planet X. Tombaugh je takrat dobil le 22, težko nalogo primerjati fotografske plošče. To sta bili dve sliki regije neba, posneti v razmaku dveh tednov. Zdi se, da vsak premikajoči se predmet, kot je asteroid, komet ali planet, skače z ene fotografije na drugo.
Po enem letu opazovanj je Tombaugh končno odkril predmet v pravi orbiti in izjavil, da je odkril Planet X. Ker so ga odkrili, je bilo ekipi Lowell dovoljeno, da ga poimenuje. Naselili so se na Plutonu, imenu, ki ga je predlagala 11-letna šolarka iz Oxforda v Angliji (ne, ni bilo poimenovano po Disneyjevem liku, ampak po rimskem bogu podzemlja).
Osončje je imelo zdaj 9 planetov.
Astronomi niso bili prepričani o Plutonovi masi do odkritja njegove največje Lune, Harona, leta 1978. In s poznavanjem njegove mase (0,0021 Zemlje) so lahko natančneje izmerili njeno velikost. Najbolj natančna meritev trenutno daje velikost Plutona na 2.400 km (1.500 milj) v premeru. Čeprav je to majhno, Merkur meri le 4.880 km (3.032 milj). Pluton je majhen, vendar je veljal za večjega kot karkoli drugega mimo Neptunove orbite.
V zadnjih nekaj desetletjih so močni novi zemeljski in vesoljski observatoriji popolnoma spremenili prejšnje razumevanje zunanjega Osončja. Namesto da bi bili edini planet v svoji regiji, tako kot preostali del Osončja, je zdaj znano, da so Pluton in njegove lune le velik primer zbirke predmetov, imenovanih Kuiperjev pas. To območje se razteza od orbite Neptuna do 55 astronomskih enot (55-kratna razdalja Zemlje do Sonca).
Astronomi ocenjujejo, da je vsaj 70.000 ledenih objektov, z enakimi sestava kot Pluton , ki merijo 100 km ali več v Kuiperjevem pasu. In po novih pravilih Pluton ni planet. To je samo še en predmet Kuiperjevega pasu.
Tukaj je problem. Astronomi so odkrivali vse večje predmete v Kuiperjevem pasu. 2005 FY9, ki ga je odkril astronom Caltech Mike Brown in njegova ekipa, je le malo manjši od Plutona . In v isti klasifikaciji je več drugih predmetov Kuiperjevega pasu.
Astronomi so spoznali, da je bilo le vprašanje časa, kdaj bodo v Kuiperjevem pasu odkrili predmet, večji od Plutona.
In leta 2005 so Mike Brown in njegova ekipa odvrgli bombo. Odkrili so predmet, dlje od nje orbita Plutona ki je bil verjetno enake velikosti ali celo večji. Uradno imenovan 2003 UB313, je bil objekt kasneje označen kot Eris. Od odkritja so astronomi ugotovili, da je Erisina velikost približno 2600 km (1600 milj) v premer. Ima tudi približno 25 % večjo maso kot Pluton.
Ker je Eris večja, narejeno iz enaka mešanica ledu in kamnin in masivnejši od Plutona, koncept, da imamo v Osončju devet planetov, se je začel razpadati. Kaj je Eris, planet ali predmet Kuiperjevega pasu; kaj je Pluton, glede tega? Astronomi so se odločili, da bodo dokončno odločitev o definiciji planeta sprejeli na XXVI. Generalni skupščini Mednarodne astronomske zveze, ki je potekala od 14. do 25. avgusta 2006 v Pragi na Češkem.
Astronomi iz združenja so imeli možnost glasovati o definiciji planetov. Ena različica definicije bi dejansko povečala število planetov na 12; Pluton je bil še vedno planet, prav tako Eris in celo Ceres, ki je bil mišljen kot največji asteroid. Drugačen predlog je ohranil skupno število na 9, pri čemer bi planete opredelili kot le tiste, ki jih poznamo, brez kakršne koli znanstvene utemeljitve, tretji pa bi zmanjšal število planetov na 8, Pluton pa bi bil izključen iz kluba planetov. Ampak, potem ... kaj je Pluton?
Na koncu so astronomi glasovali za kontroverzno odločitev o znižanju Plutona (in Eride) na novo ustvarjeno klasifikacijo 'pritlikavih planetov'.
Je Pluton planet? Ali izpolnjuje pogoje? Da je predmet planet, mora izpolnjevati te tri zahteve, ki jih določi IAU:
- Mora biti v orbiti okoli Sonca– Da, torej je morda Pluton planet.
- Imeti mora dovolj gravitacije, da se potegne v sferično obliko– Pluton ... preveri
- Svojo orbito mora 'očistiti okolico'.- Ojoj. Tukaj je kršilec pravil. Glede na to Pluton ni planet.
Kaj pomeni 'počistili sosesko'? Ko se planeti oblikujejo, postanejo prevladujoče gravitacijsko telo v svoji orbiti v Osončju. Ko sodelujejo z drugimi, manjšimi predmeti, jih bodisi zaužijejo ali pa jih s svojo gravitacijo odnesejo stran. Pluton je le 0,07-krat večji od mase drugih predmetov v svoji orbiti. Za primerjavo, ima Zemlja 1,7 milijona krat večjo maso od drugih objektov v svoji orbiti.
Vsak predmet, ki ne izpolnjuje tega 3. kriterija, se šteje za a pritlikavi planet . In tako je Pluton pritlikavi planet. Še vedno je veliko predmetov s podobno velikostjo in maso kot Pluton, ki se premika po svoji orbiti. In dokler Pluton ne trči v mnoge od njih in ne pridobi mase, bo ostal pritlikavi planet. Eris trpi zaradi iste težave.
Ni pa nemogoče predstavljati si prihodnost, v kateri astronomi odkrijejo dovolj velik objekt v oddaljenem Osončju, ki bi se lahko kvalificiral za status planeta. Potem bi naše Osončje ponovno imelo 9 planetov.
Čeprav je Pluton pritlikavi planet in uradno ni več planet, bo še vedno zanimiva tarča za študij. In zato je NASA poslala svoje vesoljsko plovilo New Horizons, da ga obišče. New Horizons bo julija 2015 dosegel Pluton in posnel prve posnetke površine (pritlikavega) planeta od blizu.
Ljubitelji vesolja se bodo čudili lepoti in oddaljenosti Plutona, boleči spomini na odhod na planet pa bodo zbledeli. Enostavno ga bomo lahko cenili kot Plutona in ne bomo skrbeli, kako ga kategorizirati. Zdaj vsaj veste, zakaj je bil Pluton degradiran.
Če želite več informacij o Plutonu , smo na Astronomy Cast naredili dva podcasta na to temo. Prvi razpravlja o odločitvi IAU , drugi pa je o Pluton in ledeni zunanji sončni sistem . Preverite jih.
Tukaj je veliko več informacij o Plutonu , vključno s slikami Plutona.
Reference:
NASA Vodnik za raziskovanje sončnega sistema
Caltech
Podcast (avdio): Prenesi (Trajanje: 5:08 — 4,7 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
Podcast (video): Prenesi (Trajanje: 4:54 — 64,2 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
