Spiralne galaksije so dobile ime zaradi svoje čudovite spiralne oblike in ikoničnih krakov. Toda zakaj imajo galaksije te spiralne oblike in kaj povzroča krake?
Galaksije so nekatere izmed najlepših in navdihujočih struktur v vesolju. Kot veste, to niso trdni diski, ampak velikansko razlitje posameznih zvezd, povezanih z gravitacijo. Obstaja nekaj grobih osnovnih oblik, ki jih ima galaksija, in večina teh je nekakšna različica spirale. Vsaka z zasukanimi kraki zvezd, ki segajo na desetine tisoč svetlobnih let v vsako smer vzdolž ravnine, iz galaktičnega jedra.
Kaj jim torej daje to značilno spiralno obliko? Prve galaksije niso imele jasno opredeljenih spiralnih krakov. Bili so bodisi z dvema rokama ali pa so imeli debele nepravilne kaotične volnate roke z zvezdastimi kepami. Po 3,6 milijarde let pa se je kaos umiril v oblike, ki jih vidimo danes. Toda trajalo je, da je bilo vesolje staro 8 milijard let, da so se pojavile te sodobne večkrake spirale, kot sta Rimska cesta ali Andromeda.
Od kod so torej prišli? Ti kraki so v resnici valovi gostote, ki potekajo skozi galaksijo, pri čemer se zvezde premikajo v valove in iz njih. Roke same po sebi niso trajne strukture iz istih kep zvezd.
Predstavljajte si, da se vozite po avtocesti in ljudje upočasnjujejo, da bi z ohlapnimi čeljustmi razjapili strmoglavljeni krožnik nezemljanov. Ko dosežejo krožnik in tvorijo grudo, bodo avtomobili upočasnili hitrost, nato pa bo avto na čelu grude pospešil in nadaljeval po avtocesti, medtem ko bodo drugi avtomobili napredovali skozi grudo, da bi zasedli svoje mesto.
To je odlična analogija za gibanje v galaksiji. Ko se val gostote približuje, se zvezde pospešujejo proti njemu. Potem se upočasnijo, ko se odmaknejo od njega. Tako kot komet, ki pade v gravitacijski vodnjak Sonca. In ko se val gostote premika skozi območje, se začne obdobje nastajanja zvezd. Tako se material galaksije nenehno meša in rojevajo se nove zvezde, ko se val gostote prebija skozi galaksijo.
Šest spektakularnih spiralnih galaksij je vidnih v jasni novi luči na slikah ESO-jevega zelo velikega teleskopa (VLT) na observatoriju Paranal v Čilu. Zasluge: ESO
Ko si to predstavljate, ne pozabite, da zvezde, ki so bližje jedru galaksije, krožijo hitreje kot spiralni krak, zvezde, ki so oddaljene, pa gredo počasneje. Naša galaksija, Rimska cesta, potrebuje približno 240 milijonov let, da dokonča popolno rotacijo. Toda vsakih 100 milijonov let gremo skozi velik spiralni krak in ostanemo v območju z večjo gostoto približno 10 milijonov let. Astronomi so šele pred kratkim ugotovili, zakaj sploh obstajajo te roke.
Prvotno so domnevali, da je lahko kot vrtna škropilna naprava z materialom, ki izvira iz središča galaksije, ali pa ga vodijo magnetna polja. Prav tako so menili, da so roke lahko prehodne lastnosti. Sčasoma se pojavljajo in izginjajo. Toda novi dokazi in simulacije kažejo, da so dolgotrajni, verjamejo, da se roke same oblikujejo kot posledica velikanskih molekularnih oblakov vodika. Ti oblaki sprožijo roke in ohranjajo obliko več milijard let.
Kaj misliš? Katera je vaša najljubša spiralna galaksija? Povejte nam v spodnjih komentarjih.
Podcast (avdio): Prenesi (Trajanje: 4:03 — 3,7 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
Podcast (video): Prenesi (64,4 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS