[/caption]
Prepričan sem, da veste, da živimo v galaksiji Rimska cesta, toda kje se nahaja Sonce? In kako so astronomi ugotovili, kje se nahaja Sonce, saj živimo v galaksiji?
Rimska cesta je velika spiralna galaksija, za katero astronomi menijo, da ima štiri glavne spiralne krake: Perzej, Labod, Scutum-Crux, Strelec. Nekateri astronomi menijo, da imamo pravzaprav samo dve roki, Perzej in Strelec. Sonce se nahaja na notranjem robu Orionove roke, za katero se domneva, da je odcep od Strelčeve roke. Sonce je od središča galaksije oddaljeno približno 26.000 svetlobnih let.
Pred teleskopi je bila Rimska cesta le videti kot svetlo območje na nebu, a ko je Galileo leta 1610 prvič usmeril svoj teleskop na to regijo, je ugotovil, da je pravzaprav sestavljena iz šibkih zvezd. Astronom Immanuel Kant je pravilno uganil, da je to morda oblak zvezd, ki jih skupaj drži gravitacija, kot je Osončje.
Slavni astronom William Herschel je poskušal načrtovati zvezde v Rimski cesti, da bi dobil občutek o velikosti in obliki galaksije ter določil položaj Sonca v njej. Iz Herschelovega prvega zemljevida je bilo videti, da je Sonce v središču Rimske ceste. Astronomi so šele pozneje ugotovili, da nam plin in prah zakrivata pogled na oddaljene dele galaksije in da smo pravzaprav v zunanjem območju Rimske ceste.
Astronom Harlow Shapley je v začetku 20. stoletja natančno določil, kje je Sonce v Rimski cesti, tako da je opazil, da so kroglaste kopice enakomerno nameščene nad in pod Rimsko cesto, vendar so bile koncentrirane na nebu proti ozvezdju Strelec. Shapely je spoznal, da mora galaktično jedro blokirati številne kroglaste kopice. Ustvaril je enega najbolj natančnih zemljevidov Rimske ceste.
Šele v 20. stoletju so astronomi z razvojem večjih in močnejših teleskopov lahko videli obliko drugih spiralnih galaksij, ki so od nas oddaljene milijone svetlobnih let. Leta 1936 je Edwin Hubble uporabil spremenljivke cefeidov kot merila za merjenje razdalj do številnih galaksij in dokončno dokazal, da je vesolje napolnjeno z galaksijami, od katerih ima vsaka toliko zvezd kot naša Rimska cesta.
Tukaj je članek iz Universe Today o tem, kako bi lahko Rimska cesta dejansko imela dva spiralna kraka , in največja slika doslej Rimske ceste.
Tukaj je članek o velika debata ki jih je imel Harlow Shapley o naravi Rimske ceste. In tukaj je Shapleyjeva osmrtnica, objavljena v Nature leta 1972.
Posneli smo epizodo Astronomy Cast samo o Soncu, ki se imenuje Sonce, pege in vse .
Referenca:
NASA Imagine the Universe!