ponedeljek, 5. marec– Danes je rojstni dan Gerardusa Mercatorja, slavnega izdelovalca zemljevidov, ki je svoje življenje začel leta 1512. Mercatorjev čas je bil za astronomijo težak, a kljub zaporni kazni ter grožnji z mučenjem in smrtjo zaradi svojih »prepričanj« je nadaljeval oblikovati nebesni globus leta 1551.
Danes zvečer bomo uporabili Sirius in Beta Monocerotis kot naša vodnika, da si bomo ogledali eno fantastično galaktično kopico za kakršno koli optično pomoč – M50. Skočite približno v širini pesti vzhodno-jugovzhodno od Beta ali severovzhodno od Siriusa ... in bodite pripravljeni!
Morda ga je že leta 1711 odkril G. D. Cassini, leta 1772 pa ga je preselil Messier in potrdil J. E. Bode leta 1774. Ta pisana stara kopica, ki vsebuje morda kar 200 članov, je oddaljena skoraj 3000 svetlobnih let. Svetloba zvezd, ki jih gledate nocoj, je zapustila to kopico v času, ko se je železo prvič talilo in uporabljalo za orodja. Kultura Majev se je šele začela razvijati, medtem ko so Hebrejci in Feničani ustvarjali abecedo. Se sprašujete, ali je bilo takrat videti enako kot zdaj?
V daljnogledu boste videli skoraj srčasto zbirko zvezd, medtem ko bodo teleskopi začeli ločevati barvo in številne šibkejše člene – z zelo opazno rdečo sredino. Uživajte v tem vrednem grozdu in zabeležite, da ste ujeli še en Messierjev predmet!
torek, 6. marca– Če imate danes priložnost videti sonce, potem praznujte rojstni dan Josepha Fraunhoferja, ki se je rodil leta 1787. Fraunhofer je bil kot nemški znanstvenik resnično »predvajalec« v moderni astronomiji. Njegovo področje? Spektroskopija!
Potem ko je odslužil svoje vajeništvo kot izdelovalec leč in ogledal, je Fraunhofer nadaljeval z razvojem znanstvenih instrumentov, specializiranih za uporabno optiko. Ko je načrtoval akromatsko objektivno lečo za teleskop, je opazoval spekter sončne svetlobe, ki je prehajala skozi tanko režo, in videl temne črte, ki sestavljajo »mavrično črtno kodo«. Fraunhofer je vedel, da se nekatere od teh črt lahko uporabijo kot standard valovne dolžine, zato je začel meriti. Najvidnejša izmed vrstic, ki jih je označil s črkami, je v uporabi še danes!
Njegove sposobnosti v optiki, matematiki in fiziki so Fraunhoferja pripeljale do oblikovanja in izdelave prve difrakcijske rešetke, ki je bila sposobna meriti valovne dolžine določenih barv in temnih črt v sončnem spektru. Ali je njegova zasnova teleskopa uspela? Seveda! Njegovo delo z akromatskim objektivom je dizajn, ki se še vedno uporablja v sodobnih teleskopi!
Leta 1986 se je začel prvi od osmih zaporednih dni preletov, ko je VEGA 1 in Giotto postal prvo vesoljsko plovilo, ki je doseglo Halleyev komet. Čeprav morda ne bo svetlega kometa, ki bi ga lahko opazovali nocoj, si lahko ogledamo čudovit predmet v obliki kometa, ki prikazuje vso »modrino« Fraunhoferjevega dela. Našli ga boste približno 3 prstne širine severovzhodno od Epsilona, približno 2 stopinji severovzhodno od zvezde 13 v Enocerju.
NGC 2261 je bolj znana kot »Hubbleova spremenljiva meglica«. Poimenovan po Edwinu Hubblu, je ta objekt 10. magnitude mogoče videti v manjših teleskopih in je na videz zelo moder za večje odprtine. Njegova kometna oblika ni tisto, kar je tako nenavadno, ampak variabilnost same meglice. Svetleča zvezda – R Monocerotis ne prikazuje običajnega zvezdnega spektra in je lahko protoplanetarni sistem. R se običajno izgubi v visoki površinski svetlosti strukture meglice, vendar se vse spreminja brez predvidljivega časovnega razporeda – morda zaradi temnih gmot, ki zasenčijo zvezdo.
sreda, 7. marec– Danes se je leta 1792 rodil edini otrok Williama Herschela (odkritelj Urana) – John Herschel. Postal je prvi astronom, ki je temeljito pregledal nebo južne poloble, in odkril je fotografski fiksator. Na današnji dan, a leta 1837, se je rodil tudi Henry Draper – človek, ki je naredil prvo fotografijo zvezdnega spektra.
Preden zapustimo ozvezdje Enocera, se odpravimo približno 5 stopinj vzhodno-jugovzhodno od Alfe in poberimo še en študijski objekt Herschel 400 – NGC 2506. V temni noči je to morda ena najbolj impresivnih odprtih kopic Enocera. Ujet v verigo zvezd, kaže bogato koncentracijo, zato so ga uporabljali za preučevanje starih, s kovino revnih galaktičnih kopic. Njegova evolucija je obogatila vsebnost železa in kljub ekstremni starosti – še vedno je lepotica!
Nocoj si vzemite čas in si z daljnogledom ogledate Delta Monocerotis. Čeprav ni težka dvojna zvezda, je dovolj šibka, da zahteva nekaj optične pomoči. Če uporabljate teleskop, skočite na Epsilon. To je čudovit rumeno-modri sistem, ki je kot nalašč za majhne odprtine.
Nocoj je naša Luna na vrhuncu in svetla Špica jo bo spremljala, ko bo vzhajala. Za mnoge opazovalce bi to lahko bila okultacija, zato preverite informacije IOTA.
četrtek, 8. marec– Na današnji dan leta 1977 je Nasin zračni okultacijski observatorij naredil edinstveno odkritje – Uran je imel obroče!
Nocoj se odpravimo proti obrnjenemu Y ozvezdju Velikega psa in poglejmo nekaj študij, medtem ko nam je temno nebo naklonjeno. Naš prvi cilj leži približno tri prstne širine južno od briljantnega Siriusa in je viden s kakršno koli optično pomočjo – in tudi brez pod temnim nebom!
Messierjev predmet 41 je bil zabeležen že v Aristotelovem času leta 325 pr. Ker se nahaja na razdalji približno 2350 svetlobnih let - svetloba, ki jo vidite nocoj, je v resnici prišla iz Aristotelovega časa! Ta odprta kopica, ki gosti okoli 100 resničnih članov različnih velikosti, je zelo svetla in popolnoma rešena za večje teleskope. Njegova osrednja zvezda je rdeči velikan tipa K, opaziti pa je tudi veliko modrih velikanov.
Za velik teleskop se pomaknite proti severu še približno tri stopinje, da opazite NGC 2283. Ta majhna, šibka spiralna galaksija ima svetlo jedro in jo je zelo težko opaziti, ker je povezana z majhnim poljem zvezd. Ker je Sirius nekoliko več kot stopinja severno, so potrebne zelo dobre razmere na nebu, da opazimo ta močan Herschelov predmet!
Petek, 9. marec– Danes je tudi obletnica izstrelitve Sputnika 9 leta 1966, ki je nosil psa po imenu Chernushka (Blackie). Tudi danes priznavamo rojstvo Davida Fabriciusa. Fabricus, rojen leta 1564, je odkril prvo spremenljivo zvezdo - Mira. Nocoj začnimo z nenavadno spremenljivo zvezdo, ko gledamo Beta Canis Majoris - bolj znano kot Murzim.
Beta, ki se nahaja približno tri prstne širine zahodno-jugozahodno od Siriusa, je članica skupine zvezd, znanih kot kvazi-cefeide – zvezde, ki imajo zelo kratkotrajne in majhne spremembe svetlosti. Prvič, ki so ga opazili leta 1928, se Beta spreminja za največ 0,03 velikosti, njene spektralne črte pa se bodo širile v ciklih, daljših od ciklov njenih pulzacij.
Ko ste si ogledali Beta, skočite z drugo širino prsta v smeri zahod-jugozahod za odprto kopico NGC 2204. Verjetno je, da je to majhno zbirko zvezd leta 1783 odkrila Caroline Herschel, vendar jo je dodala na Williamov seznam. Ta zahteven predmet je zahteven tudi za velike daljnoglede in majhne teleskope, saj je mogoče razrešiti le nekaj njegovih zatemnjenih elementov. V širšem obsegu je mogoče opaziti majhno okroglo koncentracijo, zaradi česar je ta Herschelova študija ena bolj zahtevnih. Čeprav se morda ne zdi, da je vredno truda, je to ena najstarejših galaktičnih kopic, ki prebivajo v haloju in je bila študija za zvezde 'modrih zaostalih'.
Sobota, 10. marec– Ker je to noč vikenda, zakaj ne bi dvignili velikega teleskopa in naredili malo galaksij v regiji južno od Beta Canis Majoris.
Naša prva oznaka bo NGC 2207 – par medsebojno delujočih galaksij z magnitudo 12,3. Ta par, ki se nahaja približno 114 milijonov svetlobnih let od nas, je zaklenjen v gravitacijskem vleku vrvi. Večji izmed para je NGC 2207, in ocenjuje se, da se je srečanje začelo z IC 2163 velikosti Rimske ceste pred približno 40 milijoni let. Tako kot par M81 in M82 bo tudi NGC 2207 kanibaliziral manjšo galaksijo – vendar je resnični prostor med zvezdama tako oddaljen, da do dejanskih trkov morda nikoli ne pride. Čeprav naše oči morda nikoli ne bodo videle tako veličastno kot fotografija, bo teleskop srednje velikosti razločil podpis dveh galaktičnih jeder s prepletenim materialom. Uživajte v tem odličnem paru!
Zdaj se premaknite bolj proti jugovzhodu za NGC 2223. Ta okrogla galaksija z nizko površinsko svetlostjo, nekoliko šibkejša in manjša od prejšnjega para, kaže nekoliko svetlejše območje jedra in majhno zvezdo, ujeto na njenem južnem robu. Čeprav se zdi nekoliko bolj dolgočasen, je imel dogodek supernove šele leta 1993!
nedelja, 11. marec– Če ste zjutraj pred zoro, si obvezno oglejte Luno. Čudoviti, rdeči Antares je oddaljen manj kot stopinjo in to bi lahko bil okultacijski dogodek na vašem območju! Danes je rojstni dan tudi Urban Leverrier. Leverrier, rojen leta 1811, je napovedal obstoj Neptuna, kar je pripeljalo do njegovega odkritja. Medtem ko čakate na okultacijo, si lahko ogledate lunarno značilnost, imenovano po njem. Nobena funkcija na Luni ne bo bolj izrazita kot 'C' Sinus Iridium, in tik zunaj v Mare Imbriumu lahko celo majhni teleskopi ločijo Helicon na severu in Leverrier na jugovzhodu.
Nocoj se vrnimo v Canis Major z daljnogledom in si oglejmo Omicron 1, najbolj zahodno zvezdo v osrednjem paru Omicron. Čeprav to svetlo, pisano zbiranje zvezd ni prava kopica, je vsekakor zanimiva skupina.
Za večje daljnoglede in teleskope skočite na Tau severovzhodno od Delte in odprto kopico NGC 2362. Na razdalji približno 4600 svetlobnih let ta bogata majhna kopica vsebuje približno 40 članov in je ena najmlajših od vseh znanih zvezdnih kopic. Številne zvezde, ki jih lahko razrešite, še niso dosegle glavnega zaporedja! Še vedno se zbirajo, ocenjujejo, da je ta zvezdna zbirka stara manj kot milijon let. Njena osrednja zvezda Tau naj bi bila pravi član kopice in ena najbolj svetlečih zvezd. Povečajte toliko, kolikor bo nebo dopuščalo – lepota je!