[/caption]
Merkur je najbližji planet Soncu, ki kroži le na 57,9 milijona km. Uvrščen je med 'skalne' ali zemeljske planete Osončja. Toda iz česa je Merkur? Kakšna je sestava Merkurja v primerjavi z drugimi planeti v Osončju.
Znanstveniki verjamejo, da ima Merkur notranjo sestavo podobno Zemlji. Živo srebro ima veliko jedro tekoče kovine, obdano s plaščem iz kremena in trdno zunanjo skorjo. V primeru Merkurja pa jedro predstavlja 42 % planeta, medtem ko je zemeljsko jedro le 17 %.
Težko je vedeti dejansko notranjo sestavo Merkurja. Znanstveniki vedo, da ima gostoto 5,427 gramov na kubični centimeter. To je le malo manj od našega planeta. To pomeni, da ima Merkur notranje kovinsko jedro, ostalo pa je kamen. Dejansko naj bi Merkurjevo jedro imelo višjo vsebnost železa kot kateri koli drug planet v Osončju. Verjame se, da je bil Merkur po sestavi podoben hondritnemu meteoritu, potem pa ga je v zgodnji zgodovini zadel planetezimal, ki mu je odstranil zunanjo skorjo in plašč. Preostali planet je bil veliko bolj gost.
Astronomi še pred kratkim niso bili prepričani, ali je Merkurjevo jedro trdno ali tekoče. Odbijali so radijske signale s površine planeta in merili, koliko časa so potrebovali, da se vrnejo. Ugotovili so, da se Merkur niha s hitrostjo, ki bi jo pričakovali, če bi bilo njegovo jedro tekoče in ne trdno.
Površina Merkurja je po videzu podobna Luni, z velikimi kotanjami in udarnimi kraterji. Največji krater je Caloris Basin, ki meri 1550 km v premer. Udar, ki je ustvaril bazen Caloris, je po planetu poslal udarne valove, kar je povzročilo vulkansko aktivnost na nasprotni točki udarca.
Na Universe Today smo napisali veliko zgodb o tem, kaj je Merkur narejen od tukaj. Tukaj je članek o a odkritje, da je Merkurjevo jedro tekoče. In kako Merkur je pravzaprav manj podoben Luni kot so verjeli prej.
Če želite več informacij o Merkurju, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje sončnega sistema , in tukaj je povezava do Nasina stran misije MESSENGER .
Posneli smo tudi celo epizodo Astronomy Cast, ki govori samo o planetu Merkur. Poslušajte tukaj, Epizoda 49: Merkur .
Iz česa je živo srebro