Planet Zemlja se ponaša z nekaj zelo dolgimi rekami, ki imajo vse dolgo in spoštovano zgodovino. Amazonija, Mississippi, Eufrat, Jangce in Nil so igrali veliko vlogo pri vzponu in razvoju človeških družb. Reke, kot so Donava, Sena, Volga in Temza, so bistvene za značaj nekaterih naših največjih mest.
Ko pa gre za naslov, katera reka je najdaljša, se najvišje obračunava Nil. Z dolžino 6.583 km (4.258 milj) in odvodnjavanjem na območju 3.349.000 kvadratnih kilometrov je najdaljša reka na svetu in celo najdaljša reka v Osončju. Prestopa mednarodne meje, njeno vodo si deli 11 afriških narodov in je odgovorna za eno največjih in najdaljših civilizacij na svetu.
Uradno se Nil začne pri Viktorijinem jezeru – največjem afriškem Velikem jezeru, ki zaseda obmejno regijo med Tanzanijo, Ugando in Kenijo – ter se konča v veliki delti in se izliva v Sredozemsko morje. Vendar ima velika reka tudi veliko pritokov, med katerimi sta največji reki Modri Nil in Beli Nil.
Beli Nil je vir večine Nilske vode in rodovitne zemlje ter izvira iz afriške regije Velikih jezer v osrednji Afriki (skupina, ki vključuje jezero Victoria, Edward, Tanganyika itd.). Modri Nil se začne pri jezeru Tana v Etiopiji in teče proti severozahodu do mesta, kjer se sreča z Nilom pri Kartumu v Sudanu.
Delta Nila iz vesolja s senzorjem MODIS na satelitu Terra.
Zasluge: Jacques Descloitres / NASA / GSFC
Severni del Nila v celoti teče skozi sudansko puščavo v Egipt. Zgodovinsko gledano je bila večina prebivalstva in mest teh dveh držav zgrajena ob rečni dolini, tradicija, ki se nadaljuje v sodobnost. Poleg glavnih mest Juba, Kartum in Kairo je ob rečnih bregovih mogoče najti skoraj vsa kulturna in zgodovinska mesta starega Egipta.
Nil je bil v starih časih veliko daljša reka. Pred miocensko dobo (pred približno 23 do 5 milijoni let) je jezero Tangnayika odtekalo proti severu v Albert Nil, tako da je Nil dolg približno 1400 km. Ta del reke je zaradi vulkanske dejavnosti blokiral večji del nastajanja gora Virunga.
Med letoma 8000 in 1000 pred našim štetjem je obstajal tudi tretji pritok, imenovan Rumeni Nil, ki je povezoval višavje vzhodnega Čada z dolino reke Nil. Njegovi ostanki so znani kot Wadi Howar, struga, ki poteka skozi severno mejo Čada in se sreča z Nilom blizu južne točke Velikega zavoja – regije, ki leži med Kartumom in Asuanom v južnem Egiptu, kjer reka štrli vzhodno in zahodno preden spet potuje na sever.
Nil, kakršen je danes, naj bi bil peta reka, ki je pritekla iz etiopskega višavja. Nekatera oblika Nila naj bi obstajala že 25 milijonov let. Za potrditev tega so bili uporabljeni satelitski posnetki, ki identificirajo suhe vodotoke zahodno od Nila, za katere se domneva, da so bili Eonile.
Jezero Moeris in oaza Faiyum, gledano iz vesolja, jugozahodno od delte Nila in Kaira. Zasluge: posnetek Zemlje
Verjame se, da je ta 'prednik Nila' to, kar je teklo v regiji v poznejšem miocenu in prenašalo sedimentne usedline v Sredozemsko morje. V poznem miocenu je Sredozemsko morje postalo zaprta kotlina in je izhlapelo do te mere, da je bilo prazno ali skoraj tako. Na tej točki je Nil prerezal nov tok do osnovne gladine, ki je bila nekaj sto metrov pod morsko gladino.
To je ustvarilo zelo dolg in globok kanjon, ki je bil napolnjen z usedlinami, ki je na neki točki dovolj dvignila strugo, da se je reka prelila proti zahodu v depresijo, da je nastala jezero Moeris jugozahodno od Kaira. Kanjon, ki je zdaj napolnjen s površinskim odnašanjem, predstavlja prednikov Nil, imenovan Eonile, ki je tekel v miocenu.
Zaradi nezmožnosti prodiranja v mokrišča Južnega Sudana so grški in rimski raziskovalci ostali neznani izviri Nila. Evropski zgodovinarji so torej šele leta 1858, ko je John Speke zagledal jezero Victoria, vir Nila spoznal. Njegovo južno obalo je dosegel, medtem ko je z Richardom Burtonom potoval na odpravo, da bi raziskal osrednjo Afriko in lociral afriška Velika jezera.
Tempelj v Luksorju, eden najpomembnejših staroegipčanskih kulturnih spomenikov, ki se nahaja v južnem Egiptu ob Nilu. Zasluge: Wikipedia/Creative Commons
Ker je verjel, da je našel izvir Nila, je jezero poimenoval po kraljici Viktoriji, takratni monarhi Združenega kraljestva. Ko je za to izvedel, je bil Burton ogorčen, ker je Speke trdil, da je našel pravi vir Nila, in sledil je znanstveni spor.
To je sprožilo nove valove raziskovanja, ki so na območje poslali Davida Livingstona. Vendar mu je spodletelo, saj se je potisnil predaleč na zahod, kjer je naletel na reko Kongo. Šele ko je valižansko-ameriški raziskovalec Henry Morton Stanley med odpravo, ki je potekala od leta 1874 do 1877, zaobšel Viktorijino jezero, je bila potrjena Spekeova trditev, da je našel izvir Nila.
Nil je postal glavna prometna pot v evropskem kolonialnem obdobju. Številni parniki so v 19. stoletju uporabljali vodno pot za potovanje skozi Egipt in jug v Sudan. Z dokončanjem Sueškega prekopa in britanskim prevzemom Egipta v 1870-ih je plovba s paro po reki postala redna in se je nadaljevala tudi v šestdeseta leta 20. stoletja in neodvisnost obeh narodov.
Danes reka Nil ostaja osrednja značilnost Egipta in Sudana. Njegove vode uporabljajo vsi narodi, skozi katere gre, za namakanje in kmetovanje, njegovega pomena za vzpon in obstoj civilizacije v regiji pa ni mogoče podcenjevati. Pravzaprav dolgo življenjsko dobo številnih vladajočih dinastij Egipta zgodovinarji pogosto pripisujejo periodičnim pretokom usedlin in hranil od Viktorijinega jezera do delte. Zaradi teh tokov se verjame, da skupnosti ob reki Nil nikoli niso doživele propada in razpada, kot so to storile druge kulture.
Nilu tekmuje le Amazon, ki je prav tako najširša reka na svetu .
Če želite več informacij o Zemlji, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje sončnega sistema na Zemlji . In tukaj je povezava do NASA-in zemeljski observatorij .
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o planetu Zemlja. Poslušaj tukaj, Epizoda 51: Zemlja .
vir:
Wikipedia