Če menite, da je X-15 še vedno rekord za najhitrejše letalo na svetu, premislite še enkrat. Ta naslov je zdaj v lasti Nasinega X-43A. Brezpilotno letalo je 16. novembra 2004 na višini 33.223 metrov nad Tihim oceanom doseglo hitrost 9,6 Mach (skoraj 10-krat večja od hitrosti zvoka).
Seveda, če govorimo o poletih s posadko, je X-15 s svojo hitrostjo 6,72 Mach še vedno kralj na hribu.
Tako X-15 kot X-43A sta eksperimentalna letala, zasnovana za testiranje novih tehnologij in sta običajno povezana z rekordnimi podvigi. X-15, na primer, je bil posebej zasnovan za doseganje višin in hitrosti, ki jih še nikoli nismo dosegli.
Piloti teh letal so veljali za astronavte, saj so številni leti X-15 presegli 50 milj višine. Mnogi od njih so tako rekoč dosegli tisto, kar je znano kot Karmanova črta ali 'roba vesolja'. To je približno 100 km nad morsko gladino.
Če iščete letalo, ki je bilo dejansko uporabljeno zunaj zbiranja eksperimentalnih podatkov, potem je rekorder SR-71 'Blackbird'. Blackbird je nekoč križal s hitrostjo 3,2 Mach in je bil uporabljen predvsem za izvidniške misije.
Kakorkoli že, nazaj k najhitrejšemu letalu na svetu – s posadko ali brez posadke.
Kot smo že omenili, je X-43A, tako kot njegov ugledni predhodnik, X-15, eksperimentalno letalo. Natančneje, X-43 je bil del NASA Hyper-X programa, 7-letnega programa, ki je stal približno 230 milijonov dolarjev in je bil uveden za raziskovanje drugih možnosti za vozila za dostop do vesolja.
V središču X-43 je scramjet ali nadzvočni ramjet z izgorevanjem. Lahko si ga predstavljate kot nadgrajeno različico ramjet – vrste motorja, ki ga uporablja SR-71. Supersonic Combustion Ramjet v bistvu jemlje kisik, ki je potreben za zgorevanje, neposredno iz ozračja. Da bi ustvarile potisk, rakete mešajo tekoči kisik s tekočim gorivom.
Pri običajni postavitvi reaktivnega letala je treba kot dodatno obremenitev nositi rezervoar s tekočim kisikom. Odstranite ta tank in dobite manjše, lažje letalo. Dodatne prednosti so tako ogromne, da so inženirji, ki so se lotili raziskav scramjet, napovedali hitrosti, ki bi lahko presegle do 15-krat večjo hitrost zvoka.
Čeprav je trenutni rekord, ki ga ima X-43A, ki ga poganja scramjet, dosegel le delček tega, je Mach 9,6 še vedno precej nad tistim, ki so ga dosegla druga letala.
Da bi dobili predstavo, kako hiter je najhitrejši curek na svetu v primerjavi z drugimi, si predstavljajte to: obstaja več kot 30 curkov, ki so hitrejši od hitrosti zvoka, vendar imajo skoraj vsi največje hitrosti bodisi pod ali samo blizu 3 Mach. 9,6 Mach je zagotovo veliko hitrejši od tega.
V Universe Today imamo nekaj člankov, ki so povezani s tem. Tukaj sta dva izmed njih:
- X-43 prejel Guinnessovo knjigo rekordov
- Hitrost svetlobe
Povezani članki, ki vam jih je prinesla NASA, tukaj so povezave:
Utrujene oči? Naj vam ušesa za spremembo pomagajo pri učenju. Tukaj je nekaj epizod iz Astronomy Cast, ki bi morda ustrezale vašemu okusu:
- Svetlobna hitrost, Andromedina galaksija, temna snov in črne luknje
- Zmanjka gravitonov in zaviranje pri svetlobni hitrosti
vir: NASA