Ne morete ga videti, a okoli Zemlje je nevidno polje sile. V redu, ne ravno silovito polje, ampak ogromno magnetno polje, ki obdaja Zemljo, in deluje kot polje sile, ki ščiti planet – in vse življenje – pred vesoljskim sevanjem. Poglejmo si magnetno polje Zemlje.
Zemlja je kot velik magnet. Severni pol magneta je blizu vrha planeta, blizu geografskega severnega pola, južni pol pa blizu geografskega južnega pola. Črte magnetnega polja segajo od teh polov na desetine tisoč kilometrov v vesolje; to je Zemljina magnetna krogla.
Geografski in magnetni poli so dovolj oddaljeni, da jih znanstveniki razlikujejo. Če bi lahko narisali črto med magnetnim severnim in južnim polom, bi dobili magnetno os, ki je nagnjena za 11,3 stopinje od Zemljine osi vrtenja. Znano je, da se ti magnetni poli gibljejo po površini in vsako leto tavajo kar 15 km.
Znanstveniki menijo, da zemeljsko magnetno polje ustvarjajo električni tokovi, ki tečejo v tekočem zunanjem jedru globoko v Zemlji. Čeprav je tekoča kovina, se premika skozi proces, imenovan konvekcija. In premiki kovine v jedru vzpostavljajo tokove in magnetno polje.
Kot sem omenil na vrhu tega članka, magnetno polje Zemlje ščiti planet pred vesoljskim sevanjem. Največji krivec je Sončev sončni veter. To so zelo nabiti delci, ki jih kot stalen veter izstreli iz Sonca. Zemljina magnetosfera usmerja sončni veter okoli planeta, tako da ne vpliva na nas. Brez magnetnega polja bi sončni veter odstranil našo atmosfero – to se je verjetno zgodilo z Marsom. Sonce sprošča tudi ogromne količine energije in materiala pri izmetih koronalne mase. Ti CME pošiljajo točo radioaktivnih delcev v vesolje. Ponovno nas ščiti zemeljsko magnetno polje, ki usmerja delce stran od planeta in nas varuje pred obsevanjem.
Zemljino magnetno polje se obrne vsakih 250.000 let ali tako. Severni magnetni pol postane južni pol in obratno. Znanstveniki nimajo jasne teorije o tem, zakaj pride do preobratov. Ena zanimiva opomba je, da smo že zdavnaj zamudili preobrat. Zadnji se je zgodil pred približno 780.000 leti.
Napisali smo veliko člankov o Zemlji za Universe Today. Tukaj je članek o tem, kako geomagnetni preobrat ne pomeni končnega dne leta 2012 , in tukaj je članek o tem, kako a sončna nevihta je stlačila Zemljino atmosfero .
Želite več virov na Zemlji? Tukaj je povezava do NASA-ina stran Human Spaceflight , in tukaj je Nasina vidna zemlja .
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o Zemlji , v sklopu našega potovanja po Osončju – Epizoda 51: Zemlja .
Referenca:
NASA: Ali se zemeljsko magnetno polje spreminja?