Rakova meglica ali M1 (prvi objekt v Messierjevem slavnem katalogu) je ostanek supernove in vetrna meglica pulsarjev. Ime – Rakova meglica – je posledica grofa Rosseja, ki je mislil, da je videti kot rak; ni v ozvezdju Rak (Rakovica), temveč Bik (Bik).
Supernova, ki je povzročila Rakovico meglico, je bila leta 1054 obsežno vidna tukaj na Zemlji (in tako jo astronomi imenujejo SN 1054); je morda najbolj znana izmed zgodovinskih supernov. Zagotovo je eden najsvetlejših (ocenjeno na –7 na vrhuncu), deloma zato, ker je tako blizu (samo 6300 svetlobnih let stran), deloma pa zato, ker ga ne skrijejo prašni oblaki. Širitev meglice – kot pri videti, da se-postaja-večja, namesto da se-plin-giblje-zelo-hitro – je bila prvič potrjena leta 1930.
Ker je bila supernova s kolapsom jedra (masivna zvezda, ki ji je zmanjkalo goriva), je za seboj pustila nevtronsko zvezdo; po naključju smo v skladu z njegovim 'svetilniškim žarkom', zato ga vidimo kot pulzarja (vse mlade nevtronske zvezde so pulsarji, nimajo pa vse žarke, ki kažejo na nas v enem delu cikla). To je precej hiter pulsar; nevtronska zvezda se zavrti enkrat vsakih 33 milisekund. Ker je tako mlad in tako blizu, je bil pulsar Rakove meglice prvi zaznan v vizualnem valovnem pasu, pa tudi v rentgenskih in gama žarkih. Ker je vir ogromne količine energije tako iz meglice vetra pulsarja kot iz samega pulzarja, in ker se energija ohranja, se pulsar upočasnjuje s hitrostjo 15 mikrosekund na leto.
Notranji del Rakovice, meglice vetra pulsar, vsebuje veliko res vročih („relativističnih“) elektronov, ki se spiralno vrtijo okoli magnetnih polj; to ustvari grozljiv modri sijaj ... sinhrotronsko sevanje. Zaradi tega je Rakova meglica eden najsvetlejših objektov v območju rentgenskih in gama žarkov elektromagnetnega spektra, in ker je relativno stabilen vir (za razliko od večine visokoenergetskih objektov), je dala ime novi astronomski enoti, rak. Na primer, nov vir rentgenskih žarkov je lahko 2 mCrab (milli-Crab), kar pomeni 0,002-krat močnejši vir rentgenskih žarkov kot Rakova meglica.
Ta stran SEDS vsebuje veliko več informacij o Rakovici, tako zgodovinskih kot sodobnih.
Tako intenzivno preučen objekt, ni čudno, da je na njem veliko zgodb Vesolje danes; na primer Skoraj tisoč let po smrti zvezde , Velikanski Hubblov mozaik Rakovice meglice , Nenavaden pulsar v Rakovici , Astronomi odkrijejo visokoenergijske emisije iz Rakovice meglice , in Dokazi o supernovah, najdeni v vzorcu ledenega jedra .
Astronomska zasedba Nevtronske zvezde in njihovi eksotični bratranci ima več na pulsarjih in meglice več o meglicah.
Viri: Caltech Astronomy, SEDS , SLAC univerze Stanford
