Znanstveniki že nekaj časa vedo, da galaksija Rimska cesta ni sama v vesolju. Poleg tega, da je naša galaksija del Lokalna skupina – zbirka 54 galaksij in pritlikavih galaksij – smo tudi del večje formacije, znane kot Supercluster Devica . Lahko bi rekli, da ima Rimska cesta veliko sosedov.
Od tega večina ljudi meni Galaksija Andromeda biti naš najbližji galaktični sostanovalec. Toda v resnici je Andromeda najbližjaspiralagalaksija, in ne najbližja galaksija z velike razdalje. To razlikovanje spada v formacijo, ki je dejansko znotraj same Rimske ceste, pritlikave galaksije, za katero vemo le nekaj več kot desetletje.
Najbližja galaksija:
Trenutno je najbolj znana galaksija Rimske ceste pritlikava galaksija Canis Major - aka. prevelika gostota Canis Major. Ta zvezdna tvorba je od nas oddaljena približno 42.000 svetlobnih let galaktično središče in le 25.000 svetlobnih let od našega Osončja. To nam ga postavlja bližje kot središče naše galaksije, ki je od Osončja oddaljena 30.000 svetlobnih let.
Ilustracija pritlikave galaksije Canis in z njo povezane plimovanja (prikazane rdeče) v povezavi z našo Rimsko cesto. Zasluge: R. Ibata (Strasbourški observatorij, ULP) et al./2MASS/NASA
Značilnosti:
Pritlikava galaksija Canis Major Pritlikava galaksija naj bi vsebovala milijardo zvezd, od katerih je relativno visok odstotek v Podružnica rdečega velikana fazo njihovega življenja. Ima približno eliptično obliko in naj bi vseboval toliko zvezd kot Pritlikava eliptična galaksija Strelec , prejšnji kandidat za najbližjo galaksijo naši lokaciji v Rimski cesti.
Poleg same pritlikave galaksije je za njo vidna dolga nitka zvezd. Ta zapletena, obročasta struktura – ki jo včasih imenujemo tudi prstan monocera – se trikrat ovije okoli galaksije. Potok so prvič odkrili v začetku 21. stoletja astronomi, ki so vodili Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
Med raziskovanjem tega obroča zvezd in tesno razporejene skupine kroglastih kopic, podobnih tistim, ki so povezane s pritlikavo eliptično galaksijo Strelec, je bila prvič odkrita pritlikava galaksija Veliki pas. Trenutna teorija je, da je to galaksijo povečala (ali pogoltnila) galaksija Rimska cesta.
Druge kroglaste kopice, ki krožijo okoli središča naše Rimske ceste kot satelit – na primer NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 in NGC 2808 – naj bi bile del pritlikave galaksije Canis Major pred njenim nastankom. Ima tudi povezane odprte kopice, za katere se domneva, da so nastale kot posledica gravitacije pritlikave galaksije, ki moti material v galaktičnem disku in spodbuja nastanek zvezd.
Slike nekaj primerov združevanja galaksij, posnetih z vesoljskim teleskopom Hubble. Zasluge: NASA/ESA/STScI/A. Evans/NRAO/Caltech
odkritje:
Pred odkritjem so astronomi verjeli, da je pritlikava galaksija Strelec najbližja galaktična formacija naši. Na 70.000 svetlobnih letih od Zemlje je bila ta galaksija leta 1994 določena, da nam je bližje od Velik Magellanov oblak (LMC), nepravilna pritlikava galaksija, ki se nahaja 180.000 svetlobnih let od Zemlje in je prej nosila naziv najbližje galaksije Rimski cesti.
Vse to se je spremenilo leta 2003, ko se je pojavila pritlikava galaksija Canis Major odkriti po raziskavi Two Micron All-Sky Survey ( 2MASA ). Ta skupna astronomska misija, ki je potekala med letoma 1997 in 2001, se je opirala na podatke, ki sta jih pridobila Observatorij Mt. Hopkins v Arizoni (za severno poloblo) in Medameriški observatorij Cerro Tololo v Čilu (za južno poloblo).
Na podlagi teh podatkov so astronomi lahko opravili raziskavo 70 % neba in odkrili okoli 5700 nebesnih virov infrardečega sevanja. Infrardeča astronomija izkorišča napredek v astronomiji, ki vidi več vesolja, saj plin in prah infrardeče svetlobe ne blokirata v enaki meri kot vidna svetloba.
Zaradi te tehnike so astronomi lahko zaznali zelo pomembno prekomerno gostoto razred M zvezde velikanke na delu neba, ki ga zaseda ozvezdje Veliki pas, skupaj z več drugimi sorodnimi strukturami, sestavljenimi iz te vrste zvezd, od katerih dve tvorita široke, šibke loke (kot je razvidno na sliki blizu vrha).
Umetnik upodablja neverjetno močan plamen, ki je izbruhnil iz zvezde rdečega pritlikavka EV Lacertae. Zasluge: Casey Reed/NASA
Zaradi razširjenosti zvezd razreda M je tvorbo enostavno zaznati. Ti kul 'rdeči palčki' niso zelo svetleči v primerjavi z drugimi razredi zvezd in jih ni mogoče videti niti s prostim očesom. Vendar pa v infrardeči svetlobi sijejo zelo močno in so se pojavile v velikem številu.
Odkritje te galaksije in kasnejša analiza zvezd, povezanih z njo, sta zagotovila nekaj podpore trenutni teoriji, da se galaksije lahko povečajo, če pogoltnejo svoje manjše sosede. Mlečna cesta je postala velikost, kot je zdaj, tako, da je požrla druge galaksije, kot je Canis Major, in to počne še danes. In ker so zvezde iz pritlikave galaksije Canis Major tehnično že del Rimske ceste, je po definiciji nam najbližja galaksija.
Kot že omenjeno, je bil Pritlikava eliptična galaksija Strelec ki je imela položaj najbližje galaksije naši pred letom 2003. Na 75.000 svetlobnih letih od nas. Ta pritlikava galaksija, ki je sestavljena iz štirih kroglastih kopic, ki merijo približno 10.000 svetlobna leta v premeru, je bil odkrit leta 1994. Pred tem je veljal, da je Veliki Magellanov oblak naš najbližji sosed.
The galaksija Andromeda (M31) je najbližjespiralagalaksija do nas, in čeprav je gravitacijsko vezana na Rimsko cesto, ni daleč najbližja galaksija – oddaljena je 2 milijona svetlobnih let. Andromeda se trenutno naši galaksiji približuje s hitrostjo okoli 110 kilometrov na sekundo. Pričakuje se, da se bo galaksija Andromeda v približno 4 milijardah let združila z lastno in tvorila eno samo supergalaksijo.
Prihodnost pritlikave galaksije Canis Major:
Astronomi prav tako verjamejo, da je pritlikava galaksija Canis Major v procesu razpada zaradi gravitacijskega polja bolj masivne galaksije Rimske ceste. Glavno telo galaksije je že zelo degradirano, proces, ki se bo nadaljeval, ko bo potoval okoli in skozi našo galaksijo.
Sčasoma bo proces akrecije verjetno dosegel vrhunec s tem, da se bo pritlikava galaksija Canis Major v celoti združila z Rimsko cesto in tako odložila svojih 1 milijardo zvezd v 200 t0 400 milijard, ki so že del naše galaksije.
Napisali smo veliko zanimivih člankov o galaksije tukaj na Universe Today. tukaj Odkrita najbližja galaksija , Kako je nastala Rimska cesta? , Koliko galaksij je v vesolju? , Kaj je trčenje Rimske ceste , Spiralne galaksije bi lahko jedle palčke po vsem vesolju in Veliki pes Constellatio n.
Za več informacij si oglejte ta članek iz Vesoljski teleskop Spitzer spletno mesto o galaksijah, ki so najbližje galaksiji Rimska cesta. In tukaj je a video istega avtorja na to temo.
Astronomy Cast ima nekaj zanimivih epizod na to temo. tukaj Epizoda 97: Galaksije in Epizoda 99: Mlečna pot .
Viri:
