Vsekakor se je v zadnjih nekaj desetletjih veliko govorilo o tej stvari, znani kot »energetska kriza«. V bistvu nam govorijo, da fosilnih goriv primanjkuje, da moramo začeti razmišljati zeleno ter o alternativnih gorivih in obnovljivih virih.
Vendar pa je bilo tudi veliko razprav o krajih, kot so Alberta Tar Sands in druga severnoameriška nahajališča nafte, in o tem, kako bi ta lahko v bližnji prihodnosti zadostila našim energetskim potrebam. Eno takšnih nahajališč je formacija Bakken, kamninska enota, ki zavzema približno 520.000 km² (200773 kvadratnih milj) bazena Williston, ki leži pod deli Saskatchewana, Manitobe, Montane in Severne Dakote.
Glede na geološko časovno lestvico naj bi skalna tvorba segala od poznega devona do zgodnjega misisipija - od približno 416 do 360 milijonov let nazaj. Leta 1953 ga je odkril geolog po imenu J.W. Nordquist in poimenovan po Henryju Bakkenu, lastniku kmetije v Montani, kjer je Nordquist prvič vrtal.
Shematski presek sever-jug, ki prikazuje Bakken in sosednje formacije leta 2013. Zasluge: USGS
Ta kamnina je sestavljena iz treh členov ali plasti: spodnjega skrilavca, srednjega dolomita in zgornjega skrilavca. Tam so nafto prvič odkrili leta 1951, vendar je njeno črpanje naletelo na težave. To je posledica dejstva, da se samo olje v glavnem nahaja v srednjem dolomitnem členu – približno 3,2 km (dve milji) pod površjem – kjer je ujeto v plasti neporoznega skrilavca, zaradi česar je postopek težak in drag.
Čeprav je bilo že leta 1974 domnevno, da bi Bakken lahko vseboval ogromne količine nafte, so bile uradne ocene narejene šele, ko je geolog iz Denverja Leigh Price leta 1995 opravil terensko oceno za ameriško geološko inšpekcijo (USGS). Price je leta 1999 ocenil, da je formacija Bakken vsebovala med 271 in 503 milijardami sodčkov nafte.
Impresivno, ja? No, ne pozabite, da je odstotek tega olja, ki bi ga lahko dejansko pridobili, sporen. Leta 1994 so se ocene gibale od 1 % do Priceove ocene 50 %. V novejšem poročilu, ki ga je leta 2008 vložil USGS, je količina znašala med 3,0 in 4,3 milijarde sodčkov (680.000.000 m3), s povprečjem 3,65 milijarde.
Število vrtin Bakken in Three Forks v ZDA od leta 2013. Zasluge: energy.usgs.gov
Do leta 2011 je višji menedžer pri Continental Resources Inc. (CLR) to oceno povišal na skupno 24 milijard sodčkov in trdil, da bi 'Bakken igra v bazenu Williston lahko postala največje odkritje na svetu v zadnjih 30–40 letih'.
Toda poročila, ki sta jih aprila 2013 izdala USGS in zvezna država Severna Dakota, so bila bolj konzervativna, saj ocenjujejo, da bi lahko iz formacije Bakken in Three Forks z uporabo trenutne tehnologije pridobili do 7,4 milijarde sodčkov nafte.
Kljub temu je to precejšnje povečanje glede na ocene iz leta 1995. Pri tem sta pomagala horizontalna vrtina in tehnologija hidravličnega lomljenja, saj sta v Montani in Severni Dakoti dodali približno 70 milijonov sodčkov proizvodnje v 7 letih. Do leta 2007 je tudi Saskatchewan doživel razcvet, saj so v tem letu proizvedli pet milijonov sodčkov, kar je 278.540 sodčkov več v letu 2004.
V skladu s politiko ZDA o doseganju 'energetske neodvisnosti' analitiki pričakujejo, da bo v letu 2015 za nadaljnji razvoj polj Bakken porabljenih dodatnih 16 milijard dolarjev. Eden od razlogov za padec cen v zadnjem času je veliko povečanje proizvodnje nafte v majhnih količinah. 2014, ohranjanje nizkih cen pa je vedno politično priljubljeno.
'Naftni razcvet' Severne Dakote, ki ga predstavlja proizvodnja države na mesec in leto. Zasluge: eia.gov
Ker bo na spletu na voljo več vrtin, se bo proizvodnja še naprej povečevala v krajih, kot je Severna Dakota. Medtem ko se zdi, da je stopnja proizvodnje na vrtino od junija 2010 dosegla najvišjo vrednost pri 145 sodčkih na dan, se je med tem in decembrom 2011 tudi število vrtin v regiji podvojilo.
Povečanje črpanja nafte in zemeljskega plina je močno povečalo tudi gospodarstvo Severne Dakote. Poleg tega, da vodi zmanjševanje brezposelnosti, je državi prinesla milijardo dolarjev proračunskega presežka in BDP, ki je 29 % nad državnim povprečjem. Vendar pa je prišlo tudi do povečanja onesnaževanja in obremenitve, ki sta jo industrializacija in porast prebivalstva povzročila oskrbo z vodo v državah.
Bo kaj od tega rešilo »energetsko krizo«? Težko je reči. Zaradi zelo spremenljive narave zalog skrilavca in vrtanja iz skrilavca ter dejstva, da se zdi, da so stopnje na vrtino dosegle vrhunec, se zdi malo verjetno, da bo skupna proizvodnja Bakken še rasla ali vplivala na uvoz tuje nafte.
In glede na to, kako cene alternativ, kot so sončna, vetrna, geotermalna energija in energija plimovanja, ves čas padajo, lahko pričakujemo, da bo gospodarstvo fosilnih goriv nekoč postalo nekaj takega kot fosil!
Za Universe Today smo napisali veliko člankov o formaciji Bakken. Tukaj je članek o alternativnih virih energije in tukaj je članek o pridobivanje sončne energije iz vesolja .
Če želite več informacij o formaciji Bakken, si oglejte Domača stran ameriškega geološkega zavoda . In tukaj je povezava do NASA-in zemeljski observatorij .
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o planetu Zemlja. Poslušaj tukaj, Epizoda 51: Zemlja .
Viri:
http://en.wikipedia.org/wiki/Bakken_Formation – cite_note-usgs.gov-3
http://www.cbc.ca/money/story/2008/05/23/f-langton-bakken.html
http://www.theildrum.com/node/3868
http://www.thestar.com/Business/article/414164