Tako kot ostali na planetu, atmosfero Saturna je sestavljen iz približno 75 % vodika in 25 % helija, s sledovimi drugih snovi, kot sta vodni led in metan.
Od daleč, v vidni svetlobi, je Saturnova atmosfera videti bolj dolgočasna kot Jupiter; Saturn ima v ozračju pasove oblakov, vendar so bledo oranžni in zbledeli. Ta oranžna barva je zato, ker ima Saturn več žvepla v ozračju. Poleg žvepla v Saturnovi zgornji atmosferi so tudi količine dušika in kisika. Ti atomi se mešajo v kompleksne molekule, ki jih imamo tukaj na Zemlji; morda ga poznate kot »smog«. Pod različnimi valovnimi dolžinami svetlobe, kot so barvno izboljšane slike, ki jih je vrnilo NASA-ino vesoljsko plovilo Cassini, je Saturnova atmosfera videti veliko bolj spektakularna.
Saturn ima nekaj najhitrejših vetrov v Osončju. Ko se je NASA-ino vesoljsko plovilo Voyager približevalo Saturnu, je na ekvatorju planeta zaznalo vetrove s hitrostjo do 1800 km/h. Velike bele nevihte se lahko oblikujejo znotraj pasov, ki krožijo okoli planeta, vendar za razliko od Jupitra te nevihte trajajo le nekaj mesecev in se ponovno absorbirajo v ozračje.
Del Saturna, ki ga lahko vidite, je vidni oblak. Oblaki so sestavljeni iz amoniaka in se nahajajo približno 100 km pod vrhom Saturnove troposfere (tropopavza), kjer se temperature spustijo na -250 stopinj C. Pod tem zgornjim krovom oblakov je spodnji krov oblakov iz oblakov amonijevega hidrosulfida, ki se nahaja približno 170 km nižje. Tukaj je temperatura le -70 stopinj C. Najnižji oblak oblakov je sestavljen iz vodnih oblakov in se nahaja približno 130 km pod tropopavzo. Temperature tukaj so 0 stopinj; zmrzišče vode.
Pod oblaki se tlaki in temperature povečujejo z globino, vodikov plin pa se počasi spreminja v tekoč. In pod tem helij tvori tudi tekočino.
Za Universe Today smo napisali veliko člankov o Saturnu. Tukaj je članek o dolgoročni vzorci v Saturnovi atmosferi , in tukaj je članek o Saturnovo južno ozračje .
Želite več informacij o Saturnu? Tukaj je povezava do Hubblesiteove novice o Saturnu , in tukaj je NASA-in vodnik za raziskovanje sončnega sistema .
Za Astronomy Cast smo posneli podcast samo o Saturnu. Kliknite tukaj in poslušajte Epizoda 59: Saturn .
Reference:
NASA APOD
Zabavna dejstva o NASA Saturnu
