Ideja o Zemlji z dvema lunama je že desetletja glavna znanstvena fantastika. Pred kratkim so se pojavile resnične možnosti Zemlje z dvema lunama. Številni znanstveniki tako mislijo na lastnosti Lunine skrajne strani še ena luna je krožila okoli Zemlje, preden se je zaletela v Luno in postala del njene mase . Od leta 2006 astronomi sledijo manjšim sekundarnim lunam, ki jih zajame naš sistem Zemlja-Luna ; te meter široke lune ostanejo nekaj mesecev, nato pa odidejo.
Kaj pa, če bi imela Zemlja danes dejansko drugo trajno luno? Kako drugačno bi bilo življenje? Astronom in fizik Neil F. Comins se poglobi v ta miselni eksperiment in predlaga nekaj zelo zanimivih posledic.
Ta posnetek Io, ki kroži okoli Jupitra, prikazuje lestvico med drugimi lunami in njihovim planetom. Kredit slike: NASA/z dovoljenjem nasaimages.org
Naš sistem Zemlja-Luna je edinstven v sončnem sistemu. Luna je 1/81 mase Zemlje, medtem ko je večina lun le približno 3/10.000 mase njihovega planeta. Velikost Lune je pomemben dejavnik, ki prispeva k kompleksnemu življenju na Zemlji. Odgovoren je za visoke plime, ki so vznemirile prvotno juho zgodnje Zemlje, je razlog, zakaj je naš dan dolg 24 ur, osvetljuje različne oblike življenja, ki živijo in lovijo ponoči, in ohranja naš planet. os nagnjena pod enakim kotom, da dobimo stalen cikel letnih časov.
Druga luna bi to spremenila.
Za svoj miselni eksperiment na Zemlji z dvema lunama Comins predlaga, da se je naš sistem Zemlja-Luna oblikoval tako, kot se je - potrebuje enake zgodnje pogoje, ki so omogočili nastanek življenja - preden je ujel tretje telo. Ta luna, ki jo bom imenoval Luna, sedi na pol poti med Zemljo in Luno.
Lunin prihod bi povzročil opustošenje na Zemlji. Njegova gravitacija bi potegnila planet in povzročila absolutno ogromne cunamije, potrese in povečano vulkansko aktivnost. Pepel in kemikalije, ki dežujejo, bi povzročile množično izumrtje na Zemlji.
Toda po nekaj tednih bi se stvari začele urejati.
Luna bi se prilagodila svojemu novemu položaju med Zemljo in Luno. Poteg iz obeh teles bi povzročil plimovanje na kopnem in vulkansko aktivnost na novi luni; razvila bi aktivnost, podobno Jupitrovi vulkanski luni Io. Nenehna vulkanska aktivnost bi naredila Luno gladko in enotno, pa tudi čudovito napravo na nočnem nebu.
New Horizons je posnel to sliko vulkanske aktivnosti na Io. Isti prizor je bilo mogoče videti na Luni z Zemlje. Kredit slike: NASA/z dovoljenjem nasaimages.org
Tudi Zemlja bi se prilagodila svojim dvema lunama, kar bi dalo možnost, da se pojavi življenje. Toda življenje na Zemlji z dvema lunama bi bilo drugačno.
Kombinirana svetloba Lune in Lune bi poskrbela za veliko svetlejše noči, njihova različna orbitalna obdobja pa bodo pomenila, da bi Zemlja imela manj popolnoma temnih noči. To bo vodilo do različnih vrst nočnih bitij; nočni lovci bi lažje videli svoj plen, vendar bi plen razvil boljše mehanizme kamuflaže. Potreba po preživetju bi lahko vodila do bolj zvitih in inteligentnih pasem nočnih živali.
Ljudje bi se morali prilagoditi izzivom te Zemlje z dvema lunama. Višje plime, ki jih je ustvarila Luna, bi onemogočile življenje na obali - razlika med plimo in oseko bi se merila v tisoč čevljih. Bližina vode je nujna za odvajanje odplak in prevoz blaga, vendar bi morali ljudje zaradi večjih plimovanja in močnejše erozije razviti različne načine uporabe oceanov za prenos in potovanje. Bivalno območje Zemlje bi bilo torej veliko manjše.
Tudi merjenje časa bi bilo drugačno. Naši meseci bi bili nepomembni. Namesto tega bi bil potreben sistem polnih in delnih mesecev, ki bi upošteval gibanje dveh lun.
Primerjava na lestvici Zemlje, Lune in Jupitrovih največjih lun (Jovian lune). Kredit slike: Zasluge za sliko: NASA/z dovoljenjem nasaimages.org
Sčasoma bi trčili Luna in Luna; tako kot je Luna zdaj, bi se obe luni umaknili od Zemlje. Njihov morebitni trk bi povzročil deževanje ostankov skozi zemeljsko atmosfero in povzročilo novo množično izumrtje. Končni rezultat bi bila ena luna, ki kroži okoli Zemlje, življenje pa bi se začelo drugo življenjsko obdobje.
Vir: Neil Comins' Kaj če bi imela Zemlja dve luni? In devet drugih miselnih špekulacij o sončnem sistemu .