Ko je Luna prejela največje število udarcev, je bila tudi Zemlja. Zasluge: Dan Durda
Na nekatera vprašanja o našem planetu je najbolje odgovoriti tako, da poiščemo povsem drugje ... v primeru udarnih kraterjev in kdaj, kako in kako pogosto so nastali, lahko to nekje najdemo, ki nam sije skoraj vsako noč: naš lastni spremljevalec v vesolju , Luna.
S preučevanjem luninih udarnih kraterjev lahko tako mladi kot stari znanstveniki združijo fizične procese, ki so se zgodili v nasilnih trenutkih njihovega ustvarjanja, ter ugotovijo, kako pogosto je Zemlja – bistveno večja tarča – doživljala podobne dogodke (in verjetno v veliko večjih). tudi številke.)
Brez bistvenega ozračja, brez vremena in brez tektonske aktivnosti je površina Lune prava časovna kapsula za dogodke, ki se dogajajo v našem območju Osončja. Medtem ko naša nenehno razvijajoča se Zemlja skriva svojo preteklost, Luna veliko laže izda svoje skrivnosti ... zato prisoten in prihodnost lunarne misije so tako pomembne za znanost.
Vzemite krater Linnaeus , na primer. Mlad, nedotaknjen lunin krater, 2,2 km širok Linné, je nastal pred manj kot 10 milijoni let ... veliko dlje, kot so ljudje hodili po Zemlji, ja, vendar zelo nedavno glede na lunarno geološko stanje.
Nekoč je veljalo, da je krožni Linné (kot tudi drugi kraterji) v obliki sklede, kar je precedens za morfologijo kraterjev na Luni in na Zemlji. Toda opazovanja laserskega kartiranja Nasinega Lunar Reconnaissance Orbiter (desno) so v začetku leta 2012 ugotovila, da temu ni tako; Linné je pravzaprav bolj okrnjen obrnjen stožec, s sploščenim notranjim tlem, obdanim s poševnimi stenami, ki se dvigajo več kot pol kilometra do njegovega roba.
Na našem planetu erozivni procesi vetra, vode in zemlje kmalu popačijo oblike kraterjev, kot je Linné, jih izrabijo, zapolnijo in sčasoma popolnoma skrijejo pred očmi. Toda v brezzračnem Luninem okolju, kjer je edino vremensko vplivanje posledica več vplivov, ohranijo svojo obliko veliko dlje časa in so videti kot popolnoma nove več milijonov let. S podrobnejšim preučevanjem mladih kraterjev lahko znanstveniki zdaj bolje ugotovijo, kaj se zgodi, ko veliki predmeti udarijo na površje svetov – dogodki, ki se lahko in se dogajajo precej redno v Osončju in so morda celo omogočili, da je življenje pridobilo oporišče na Zemlji.
Za večino kraterjev, ki so danes vidni na Luni - seveda brez Linnéja - se domneva, da je nastala v ozkem časovnem obdobju med 3,8 in 3,9 milijarde let. V tem obdobju, imenovanem pozno močno bombardiranje, je bila zabeležena visoka stopnja udarnih dogodkov v celotnem notranjem Osončju, ne samo na Luni, ampak tudi na Marsu, Merkurju, verjetno tudi Veneri in Zemlji. Ker je Zemlja s 4-kratnim premerom veliko večja tarča od Lune, je razumljivo, da je bila Zemlja prizadeta veliko večkrat kot Luna. Tako velike količine udarcev so prinesle material iz zunanjega Osončja v zgodnjo Zemljo, pa tudi staljena območja površja, pri čemer so se sproščale spojine, kot je voda, ki je bila zaprta v skorji ... in celo ustvarila nekakšna okolja, kjer bi se življenje lahko začelo. razvijati in uspevati.
(Namiguje se, da je obstajalo celo daljše obdobje močnih udarcev, imenovano »pozno pozno močno bombardiranje«, ki je trajalo do približno 2,5 milijarde let. Preberite več tukaj. )
V spodnjem videoposnetku lunarni geolog David Kring razpravlja o pomenu vplivov na evolucijo Lune, Zemlje in sčasoma življenja, kot ga poznamo danes:
'Udarni kraterji v preteklosti Zemlje niso vplivali le na geološki, ampak tudi na biološki razvoj našega planeta, in to smo lahko delno sklepali na podlagi lekcij, ki smo se jih naučili pri preučevanju Lune ... in samo se morate vprašati, kaj drugega lahko naučite se tako, da se vrnete na Luno in dodatno preučite to planetarno telo.'
- David Kring
David je višji sodelavec znanstvenik na Lunarni in planetarni inštitut v Houstonu, TX.
Prav te vrste povezav naredijo raziskovanje Lune tako dragoceno. Ključi preteklosti našega planeta dobesedno ležijo na površini Lune, ki je oddaljena le 385.000 km, in čakajo, da jih le poberemo in prinesemo nazaj. Medtem ko sta lov na biološko zgodovino na Marsu ali pridobivanje virov asteroida vsekakor pomembna cilja sama po sebi, ima le Luna tako neposredne reference na Zemljo. To je kot orbitalni indeks trenutne zgodbe našega planeta - vse, kar moramo storiti, je vzpostaviti povezave.
Več o raziskavah lune na spletnem mestu LPI tukaj , in si oglejte najnovejše novice in slike LRO tukaj.