Magneti so neopaženi junaki moderne dobe. Vendar večina ljudi v resnici ne razume, iz česa so narejeni magneti in kako sploh delujejo. Težava je le v tem, da vemo, da magneti privlačijo železo in nikelj. Vendar imajo magneti zelo zanimiv izvor in jih je mogoče razumeti kot fizično manifestacijo elektromagnetne sile.
Vsi magneti so izdelani iz skupine kovin, imenovanih feromagnetne kovine. To so kovine, kot sta nikelj in železo. Vsaka od teh kovin ima posebno lastnost, da se lahko enakomerno magnetizira. Ko vprašamo, kako deluje magnet, se preprosto vprašamo, kako predmet, ki mu pravimo magnet, izvaja svoje magnetno polje. Odgovor je pravzaprav zelo zanimiv.
V vsakem materialu je več majhnih magnetnih polj, imenovanih domen. Večinoma so te domene neodvisne druga od druge in so obrnjene v različne smeri. Vendar pa lahko močno magnetno polje uredi domene katere koli feromagnetne kovine tako, da se poravnajo, da ustvarijo večje in močnejše magnetno polje. Tako je narejena večina magnetov.
Glavna razlika med magneti je, ali so trajni ali začasni. Začasni magneti sčasoma izgubijo svoje večje magnetno polje, ko se domene vrnejo v prvotne položaje. Najpogostejši način izdelave magnetov je segrevanje na Curiejevo temperaturo ali več. Curiejeva temperatura je temperatura, pri kateri feromagnetne kovine pridobijo magnetne lastnosti. Segrevanje feromagnetnega materiala na dano temperaturo ga bo za nekaj časa naredilo magnetnega. Med segrevanjem preko te točke lahko magnetizem postane trajen. Feromagnetne materiale lahko razdelimo tudi na mehke in trde kovine. Mehke kovine sčasoma izgubijo svoje magnetno polje, potem ko so magnetizirane, medtem ko so trde kovine verjetno kandidati, da postanejo trajni magneti.
Vsi magneti niso umetni. Nekateri magneti se naravno pojavljajo v naravi, kot je kamnina. Ta mineral so v starih časih uporabljali za izdelavo prvih kompasov. Vendar imajo magneti druge namene. Z odkritjem povezave med magnetizmom in elektriko so magneti zdaj pomemben del vsakega obstoječega elektromotorja in turbine. Magneti so bili uporabljeni tudi pri shranjevanju računalniških podatkov. Zdaj obstaja vrsta pogona, imenovanega SSD, ki omogoča učinkovitejše shranjevanje podatkov v računalnikih.
Za Universe Today smo napisali veliko člankov o magnetih. Tukaj je članek o Zemljino magnetno polje , in tukaj je članek o paličnem magnetu.
Če želite več informacij o magnetih, si oglejte Nasina razprava o magnetih , in tukaj je povezava do članka o Magnetna polja .
Posneli smo tudi celotno epizodo Astronomy Cast o magnetizmu. Poslušaj tukaj, Epizoda 42: Magnetizem povsod .
