Planeti našega Osončja se zelo razlikujejo po velikosti in obliki. Nekateri planeti so dovolj majhni, da so po premeru primerljivi z nekaterimi našimi večjimi lunami – t.j. Merkur je manjši od Jupitrove lune Ganimed in Saturnova luna Titan . Medtem so drugi, kot je Jupiter, tako veliki, da imajo večji premer kot večina drugih skupaj.
Poleg tega so nekateri planeti širši na ekvatorju kot na polih. To je posledica kombinacije sestave planetov in njihove hitrosti vrtenja. Posledično so nekateri planeti skoraj popolnoma sferični, drugi pa sploščeni sferoidi (tj. doživijo nekaj sploščenja na polih). Poglejmo jih enega za drugim, kajne?
Merkur:
S premerom 4879 km (3031,67 mi), Merkur je najmanjši planet v našem Osončju. Pravzaprav Merkur ni veliko večji od Zemljinega luna – ki ima premer 3.474 km (2158,64 mi). S premerom 5.268 km (3.273 milj) je večja tudi Jupitrova luna Ganimed, prav tako Saturnova luna Titan – ki ima premer 5.152 km (3201,34 milje).
Merkur, kot ga je posnelo vesoljsko plovilo MESSENGER, razkriva dele tega, kar človeško oko nikoli ni videlo. Zasluge: NASA/Laboratorij za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins/Inštitut Carnegie v Washingtonu
Tako kot pri drugih planetih v notranjem Osončju (Venera, Zemlja in Mars) je Merkur zemeljski planet , kar pomeni, da je sestavljen predvsem iz kovin in silikatnih kamnin, ki se razlikujejo v jedro, bogato z železom, ter silikatni plašč in skorjo.
Tudi zaradi dejstva, da ima Merkur zelo počasno siderično rotacijsko obdobje, ki traja 58,646 dni za dokončanje ene same rotacije na svoji osi, Merkur ne doživlja sploščenja na polih. To pomeni, da je planet skoraj popolna krogla in ima enak premer, ne glede na to, ali se meri od pola do pola ali okoli njegovega ekvatorja.
Venera:
Venera se pogosto imenuje zemeljska ' sestrski planet «, in to ne brez dobrega razloga. S premerom 12.104 km (7521 milj) je skoraj enake velikosti kot Zemlja. Toda za razliko od Zemlje Venera ne doživlja sploščenja na polih, kar pomeni, da je skoraj popolnoma krožna. Tako kot pri Merkurju je to posledica počasnega zvezdanega obdobja vrtenja Venere, ki traja 243,025 dni, da se enkrat zavrti okoli svoje osi.
Planet Venera, kot ga je posnela misija Magellan 10. Zasluge: NASA/JPL
Zemlja:
S povprečjem premer 12.756 km (7926 milj), Zemlja je največji zemeljski planet v Osončju in peti največji planet na splošno. Vendar zaradi sploščenosti na svojih polih (0,00335) Zemlja ni popolna krogla, temveč splošen sferoid. Posledično se njegov polarni premer razlikuje od ekvatorialnega premera, vendar le za približno 41 km (25,5 mi)
Skratka, Zemlja meri 12713,6 km (7900 milj) v premeru od pola do pola in 12756,2 km (7926,3 mi) okoli svojega ekvatorja. Še enkrat, to je posledica Zemljinega zvezdanega rotacijskega obdobja, ki traja razmeroma kratkih 23 ur, 58 minut in 4,1 sekunde, da opravi eno rotacijo na svoji osi.
marec:
marca se pogosto imenuje 'zemeljski dvojček'; in spet z dobrim razlogom. Tako kot Zemlja tudi Mars doživlja sploščitev na svojih polih (0,00589), kar je posledica njegove razmeroma hitre zvezdne rotacijske dobe (24 ur, 37 minut in 22 sekund ali 1,025957 zemeljskih dni).
Posledično ima na ekvatorju izboklino, kar vodi do 40 km (25 milj) razlike med njegovim polarnim in ekvatorialnim polmerom. To velja za Mars, ki ima povprečni premer 6779 km (4212,275 milj), ki se giblje med 6752,4 km (4195,75 mi) med njegovimi poli in 6792,4 km (4220,6 mi) na njegovem ekvatorju.
Mozaik Marsove poloble Valles Marineris, podoben tistemu, ki bi ga videli z orbitalne razdalje 2500 km. Zasluge: NASA/JPL-Caltech
Jupiter:
Jupiter je največji planet v Osončju, ki v premeru meri približno 142.984 km (88.846 milj). Spet je to njegov srednji premer, saj se Jupiter precej splošči na polih (0,06487). To je posledica njegovega hitrega obdobja vrtenja, saj Jupiter potrebuje le 9 ur 55 minut in 30 sekund, da opravi eno rotacijo na svoji osi.
V kombinaciji z dejstvom, da je Jupiter plinski velikan, to pomeni, da planet občutno izboči svoj ekvator. V bistvu se v premeru razlikuje od 133.708 km (83.082,3 mi), merjeno od pola do pola, in 142.984 km (88.846 milj), če se meri okoli ekvatorja. To je razlika 9276 km (5763,8 mi), ena najbolj izrazitih v Osončju.
Saturn:
S povprečnim premerom 120.536 km (74897,6 mi) Saturn je drugi največji planet v Osončju. Tako kot Jupiter tudi doživlja znatno sploščenje na svojih polih (0,09796) zaradi visoke vrtilne hitrosti (10 ur in 33 minut) in dejstva, da je plinasti velikan. To pomeni, da se v premeru spreminja od 108.728 km (67560,447 milj), merjeno na polih, in 120.536 km (74.897,6 mi), merjeno na ekvatorju. To je razlika skoraj 12.000 km, največja od vseh planetov.
Ta portret, ki gleda navzdol na Saturn in njegove prstane, je bil ustvarjen iz slik, ki jih je pridobilo NASA-ino vesoljsko plovilo Cassini 10. oktobra 2013. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/G. Ugarkovič
Uran:
Uran ima povprečni premer 50.724 km (31.518,43 milj), zaradi česar je tretji največji planet v Osončju. Toda zaradi svoje hitre vrtilne hitrosti – planet potrebuje 17 ur 14 minut in 24 sekund, da opravi eno rotacijo – in njegove sestave, planet doživi znatno polarno sploščenost (0,0229). To vodi do razlike v premeru 49.946 km (31.035 milj) na polih in 51.118 km (31763,25 milj) na ekvatorju – razlika 1172 km (728,25 milj).
Neptun:
Nazadnje obstaja Neptun , ki ima povprečni premer 49.244 km (30598,8 milj). Toda tako kot vsi drugi plinski velikani se tudi to razlikuje zaradi hitrega obdobja vrtenja (16 ur, 6 min in 36 sekund) in sestave ter kasnejšega sploščenja na polih (0,0171). Zaradi tega planet doživi variacijo 846 km (525,68 mi), ki meri 48,682 km (30249,59 mi) na polih in 49,528 km (30775,27 mi) na ekvatorju.
Če povzamemo, planeti našega Osončja se razlikujejo po premeru zaradi razlik v njihovi sestavi in hitrosti njihovega vrtenja. Skratka, zemeljski planeti so ponavadi manjši od plinskih velikanov, plinski velikani pa se vrtijo hitreje kot zemeljski svetovi. Med tema dvema dejavnikoma se svetovi, ki jih poznamo, gibljejo med skoraj popolnimi kroglami in sploščenimi kroglami.
O tem smo napisali veliko člankov Solarni sistem tukaj na Universe Today. tukaj Zanimiva dejstva o sončnem sistemu , Kako dolg je dan na drugih planetih Osončja? , Kakšne so barve planetov? , Kako dolgo je eno leto na drugih planetih? , Kakšno je ozračje na drugih planetih? , in Kako močna je gravitacija na drugih planetih?
Za več informacij o planetih si oglejte tukaj osmih planetov in nekaj informativni listi o planetih iz NASA.
Astronomska zasedba ima epizode na vseh planetih. Tukaj je Merkur za začetek.
