Napovedovanje vremena tukaj na Zemlji ni nikoli lahka stvar, vendar je napovedovanje na Marsu morda še bolj zapleteno. Takšen je argument, ki ga je predstavila nedavna študija o vzorcih »makrovega vremena« na Rdečem planetu, novem režimu za razumevanje delovanja planetarnega okolja.
Ko gre za opis podnebja planeta, prideta v poštev dva pomembna koncepta. Najprej je tu vreme, ki zajema vsakodnevne spremembe zaradi nihanj v ozračju. Drugič, tu je podnebje, ki je bolj stabilno in se skozi desetletja spreminja. Macroweather, najnovejši dodatek k igri, opisuje razmeroma stabilna obdobja, ki obstajajo med kratkoročnim vremenom in dolgoročnim podnebjem.
Za tiste, ki prebivamo tukaj na planetu Zemlja, so to znani koncepti. Toda raziskovalci pravijo, da ta isti tridelni vzorec velja za atmosferske razmere na Marsu. Rezultati novega članka, objavljenega danes vGeofizikalna raziskovalna pismakažejo tudi, da ima Sonce pomembno vlogo pri določanju makrovremena.
Več prašnih hudičev prečka ravnino v tej animaciji serije slik, ki jih je pridobil NASA Mars Rover Spirit maja 2005. (NASA/JPL-Caltech/Cornell/USGS)
Znanstveniki so se odločili za preučevanje Marsa zaradi množice podatkov, ki jih je posredoval v zadnjih desetletjih, s katerimi so nato preizkusili svojo teorijo, da na drugem planetu in ne na Zemlji obstaja prehodni 'makrovremenski' režim. Uporabili so informacije, zbrane iz misije Viking Mars lander iz sedemdesetih in osemdesetih let prejšnjega stoletja, ter novejše podatke Mars Global Surveyor.
Z upoštevanjem tega, kako sonce segreva Mars, kot tudi debelino atmosfere planeta, so znanstveniki napovedali, da bodo temperature in veter na Marsu nihali podobno kot na Zemlji. Vendar bi ta prehod iz vremena v makrovreme potekal v 1,8 marsovskih dneh (približno dva zemeljska dneva), v primerjavi s tednom do 10 dni tukaj na Zemlji.
'Naša analiza podatkov z Marsa je to napoved precej natančno potrdila,' je dejal Shaun Lovejoy, profesor fizike na univerzi McGill v Montrealu v Kanadi in glavni avtor članka. 'To dopolnjuje dokaze iz študij zemeljske atmosfere in oceanov, da ima sonce osrednjo vlogo pri oblikovanju prehoda iz kratkoročnih vremenskih nihanj v makro vreme.'
Zgodnje spomladanske prašne nevihte na severnem polu Marsa, ki jih je posnelo vesoljsko plovilo Mars Global Surveyor leta 2002. Zasluge slike: NASA/JPL/Malin Space Science Systems
Ugotovitve tudi kažejo, da je vreme na Marsu mogoče z nekaj spretnosti napovedati le dva dni vnaprej, v primerjavi z 10 dnevi na Zemlji.
'Zelo bomo težko napovedali vreme na Marsu po dveh dneh glede na to, kar smo našli v tamkajšnjih vremenskih zapisih,' je dejal soavtor Jan-Peter Muller iz University College London Mullard Space Science Laboratory v Združenem kraljestvu. , 'kar bi se lahko izkazalo za težavno za evropska pristajalna naprava in rover.'
Ta raziskava obljublja, da bo izboljšala razumevanje znanstvenikov o dinamiki Zemljine atmosfere in bi lahko zagotovila vpogled v vreme Venere, Saturnove lune Titan in morda plinskih velikanov Jupitra, Saturna, Urana in Neptuna.
Kot vedno znanstveniki pri spoznavanju drugih planetov in njihovega podnebja ugotavljajo, da imajo planeti našega Osončja morda več skupnega z Zemljo, kot se je prej mislilo. Zaradi tega nam bo preučevanje teh drugih svetov neizogibno pomagalo bolje razumeti svoje.