Lovci na tuje življenje bodo morda imeli novo in nesluteno nišo, ki jo bodo iskali.
TO nedavni papir predložil izredni profesor astronomije na univerzi Columbia Kristen Menou Astrophysical Journal nakazuje, da lahko planeti, zaklenjeni s plimovanjem, v tesnih orbitah do zvezd rdečega pritlikavka razreda M gostijo zelo edinstven hidrološki cikel. V nekaterih skrajnih primerih lahko ta cikel povzroči nenavadno dihotomijo, pri čemer se led nabira na skrajni polobli sveta in pusti izsušeno stran, obrnjeno proti soncu. Življenje, ki vznikne v takih razmerah, bi bilo izziv, pravijo strokovnjaki, a si ga je – mamljivo – mogoče zamisliti.
Možnost za življenje okoli rdečih pritlikavih zvezd je že prej navdušil raziskovalce. Škrati tipa M so le 0,075 do 0,6-krat večji od našega Sonca in so veliko bolj pogosti v vesolju. Življenjsko dobo teh škrtih zvezd je mogoče izmeriti vbilijonilet za spodnjo mejo množične lestvice. Za primerjavo, Vesolje obstaja šele 13,8 milijarde let. To je še en plus v igri, ki daje priložnost biološkemu življenju, da se začne. In medtem ko se bivalno območje , ali območje »Zlatolaska«, kjer bi voda ostala tekoča, je bližje zvezdi gostiteljici za planet, ki kroži okoli rdečega pritlikavka, je tudi obsežnejše od tistega, kar živimo v našem lastnem sončnem sistemu.
Gliese 581 - primer potencialne bivalne cone okoli zvezde rdeče pritlikave v nasprotju z našim lastnim sončnim sistemom. (Zasluge: ESO/Henrykus pod licenco Wikimedia Creative Commons Attribution 3.0 Unported).
Toda takšen scenarij ni brez pomanjkljivosti. Rdeči palčki so burne zvezde, ki sprožajo sevalne nevihte, zaradi katerih bi bili vsi bližnji planeti sterilni za življenje, kot ga poznamo.
Toda model, ki ga profesor Menou predlaga, nariše edinstveno in prepričljivo sliko. Medtem ko bi voda na stalni dnevni strani sveta velikosti zemeljske velikosti, ki je plimsko zaklenjena v orbiti okoli zvezde M-škrat, bi hitro izhlapela, bi se prenašala z atmosfersko konvekcijo in zmrznila ter se kopičila na stalni nočni strani. Ta led bi se le počasi selil nazaj na žgočo dnevno stran in proces bi se nadaljeval.
Ali bi lahko bili tovrstni 'svetovi, zaprti z vodo' bolj pogosti kot naši?
Omenjena vrsta plimovanja je enaka, kot se je zgodila med Zemljo in njeno Luno. Luna ohranja en obraz večno obrnjen proti Zemlji in opravi en obrat vsakih 29,5-dnevno sinodično obdobje. Isti pojav vidimo tudi v satelitih za Jupiter in Saturn, in takšno vedenje je najverjetneje običajno na področju eksoplanetov, ki tesno krožijo okoli svojih gostiteljskih zvezd.
V študiji je bil uporabljen dinamični model, znan kot PlanetSimulator, ustvarjen na Univerzi v Hamburgu v Nemčiji. Svetovi, ki jih je modelirala avtorica, kažejo, da bi planeti z manj kot četrtino vode, ki je prisotna v zemeljskih oceanih in so izpostavljeni podobni osončenosti kot Zemlja od zvezde gostiteljice, sčasoma ujeli večino vode kot led na nočni strani planeta.
Rezultati Keplerjevih podatkov kažejo, da so planeti v tesnih orbitah okoli M-pritlikavih zvezd lahko razmeroma pogosti. Avtor tudi ugotavlja, da bi takšna ledena past na svetu s pomanjkanjem vode, ki kroži okoli zvezde M-škrat, močno vplivala na podnebje, odvisno od količine razpoložljivih hlapnih snovi. To vključuje možnost vplivov na proces erozije, preperevanja in CO2kolesarjenje, ki je ključnega pomena tudi za življenje, kot ga poznamo na Zemlji.
Zaenkrat še ni pravega 'kratkega seznama' odkritih eksoplanetov, ki bi lahko ustrezali. 'Vsak planet v bivalnem območju zvezde M-škrat je potencialni svet, ujet v vodo, čeprav verjetno ne, če vemo, da ima planet gosto atmosfero.' Profesor Menou je povedalVesolje danes. 'Toda ker je odkritih več takšnih planetov, bi moralo biti veliko več potencialnih kandidatov.'
Težki časi v težkih podnebjih - umetnikova zasnova dnevne strani sveta, ki kroži okoli zvezde rdečega pritlikavka. ( Kredit : NASA/JPL-Caltech).
Ker so zvezde rdeče pritlikavke razmeroma pogoste, bi lahko bil tudi ta scenarij ledene pasti razširjen?
'Na kratko, da,' je rekel profesor MenouVesolje danes. 'Odvisno je tudi od pogostosti planetov okoli takšnih zvezd (indikacije kažejo, da je visoka) in od skupne količine vode na površini planeta, za katero nekateri modeli formacije menijo, da bi morala biti res majhna, zaradi česar bi bil ta scenarij bolj verjeten. /relevantno. Načeloma bi lahko bilo pravilo prej kot izjema, čeprav je treba še videti.'
Seveda bi se življenje v takšnih razmerah soočalo z edinstvenimi izzivi. Dnevna stran sveta bi bila podvržena burnim muham njegovega rdečega pritlikavega gostiteljskega sonca v obliki pogostih sevalnih neviht. Hladna nočna stran bi ponudila nekaj oddiha od tega, vendar bi bilo težko najti zanesljiv vir energije na trajno oviti nočni strani, kot je svet, morda bi se zanašali na kemosinteza namesto fotosinteze na sončno energijo.
Na Zemlji je življenje v bližini »črnih kadilcev« ali vulkanskih odprtin globoko na oceanskem dnu, kjer sonce nikoli ne sije, prav to. Morda bi si lahko predstavljali tudi življenje, ki najde svojo nišo v somračnih predelih takšnega sveta in se hrani z detritusom, ki kroži mimo.
Nekateri od najbližji rdeče pritlikavke v našem sončnem sistemu vključujejo Promixa Centauri, Barnardova zvezda in Luytenova zvezda Flare Star. Barnardova zvezda je že več kot stoletje tarča iskanja eksoplanetov zaradi svojega velikega pravilnega gibanja, ki doslej niso odkrili nič.
Najbližja zvezda M-škrat z do zdaj odkritimi eksoplaneti je Gliese 674, oddaljena 14,8 svetlobnih let. Trenutni seštevek ekstrasončnih svetov po Enciklopedija ekstrasolarnih planetov je 919.
Ta lov bo tudi izziv za TESS, the Tranzitni satelit za raziskovanje eksoplanetov in naslednik Keplerja, ki naj bi bil lansiran leta 2017.
Iskanje in prepoznavanje svetov, ujetih v led, se lahko izkaže za izziv. Takšni planeti bi pokazali kontrast v albedu ali svetlosti od ene poloble do druge, vendar bi z ledom pokrito nočno stran vedno videli v temi. Kljub temu so znanstveniki, ki lovijo eksoplanete, iz že razpoložljivih podatkov uspeli izluščiti neverjetno količino informacij - morda bomo kmalu vedeli, ali takšne planetarne oaze obstajajo daleč znotraj »snežne meje«, ki kroži okoli zvezd rdeče pritlikave.
Preberite članek o Svetih, ujetih v vodo, na naslednji strani povezava .