NASA OSIRIS-REx (Izvor, spektralna interpretacija, identifikacija virov, varnostni raziskovalec regolitov) je našel vodo na asteroidu Bennu. Določitev je edina tarča OSIRIS-RExa, in čeprav je vesoljsko plovilo prispelo na asteroid 3. decembra, so bili nekateri njegovi instrumenti usposobljeni na asteroidu od sredine avgusta. In dva od teh instrumentov sta zaznala vodo na Bennuju.
OSIRIS-REx ni bil poslan v Bennu samo zato, da bi našel vodo. Misija je prva NASA-ina misija za vračanje vzorcev asteroidov. Prisotnost vode na Bennuju potrjuje, za kar je upala znanstvena ekipa, da bo res, ko so izbrali asteroid kot cilj vesoljskega plovila: Bennu je odlična tarča za znanstveno raziskovanje zgodnjega Osončja.
'Prisotnost hidriranih mineralov na asteroidu potrjuje, da je Bennu, ostanek iz zgodnjega nastanka sončnega sistema, odličen primerek za misijo OSIRIS-REx za preučevanje sestave primitivnih hlapnih in organskih snovi.' – Amy Simon, namestnica znanstvenika za instrumente OVIRS, NASA-in Goddard Space Flight Center.
OSIRIS-REx nosi peščico instrumenti kot njegova nosilnost. Vesoljsko plovilo ima tri kamere, laserski višinomer, mehanizem za vračanje vzorca TAGSAM in tri različne spektrometre. Dva od teh spektrometra, vidni in infrardeči spektrometer OSIRIS-REx (OVIRS) in OSIRIS-REx termični emisijski spektrometer (OTES), sta zaznala prisotnost hidroksili , ki so molekule, ki vsebujejo atome vodika in kisika, povezane skupaj. Ekipa OSIRIS-REx sumi, da ti hidroksili obstajajo po vsem svetu na asteroidu v glinenih mineralih, čeprav je Bennu premajhen, da bi gostil tekočo vodo.
Če je to res, potem je moral Bennu na neki točki komunicirati z vodo. Bennu je bil včasih del veliko večjega asteroida, zato je najverjetnejši scenarij, da je bil Bennujev starševski asteroid veliko večji in je vseboval tekočo vodo.
Voda na Bennu: zakladnica podatkov?
'Prisotnost hidriranih mineralov na asteroidu potrjuje, da je Bennu, ostanek iz zgodnjega nastanka sončnega sistema, odličen primer za misijo OSIRIS-REx za preučevanje sestave primitivnih hlapnih snovi in organskih snovi,' je dejala Amy Simon, Namestnik znanstvenika za instrumente OVIRS v Nasinem centru za vesoljske lete Goddard v Greenbeltu v Marylandu. 'Ko bo misija na Zemljo leta 2023 vrnila vzorce tega materiala, bodo znanstveniki prejeli zakladnico novih informacij o zgodovini in razvoju našega sončnega sistema.'
Asteroid Bennu z razdalje 24 km (15) milj, ki ga je posnel PolyCam na OSIRIS-REx. Vesoljsko plovilo je zaznalo vodo na Bennuju. Spodaj desno v zaključni črti je velik balvan. Slika je mozaik, sestavljen iz 12 slik. Zasluge za sliko: NASA/Goddard/Univerza v Arizoni.
OSIRIS-REx je pridobil druge podatke o svojem pristopu k Bennuju. Leta 2013 je znanstvena ekipa za misijo zgradil model asteroida na podlagi opazovanj s zemeljskimi teleskopi. Podatki OSIRIS-REx so potrdili točnost tega modela. Premer asteroida, hitrost vrtenja, naklon in splošna oblika se skoraj popolnoma ujemajo z modelom. Razen ene nenavadnosti.
Bennu ima velik rezidenčni balvan blizu južnega pola. (Upoštevajte, da v Bennujevem primeru pola temeljijo samo na osi vrtenja in nimajo nobene zveze z magnetnimi polji.) Model asteroida, ustvarjen iz zemeljskih teleskopov, po predvidevanjih bo visok 10 metrov (33 ft), medtem ko OSIRIS-RExova zbirka kamer OCAMS kaže, da je balvan visok bližje 50 metrim (164 ft).
Trenutno vesoljsko plovilo izvaja predhodni pregled asteroida. Izvaja serijo prehodov čez polove in ekvator na nadmorski višini kar 7 km (4,4 milje), da določi Bennujevo maso. Brez poznavanja mase asteroida inženirji ne morejo načrtovati orbitalne vstavitve, potrebne za naslednjo fazo misije, ko se bo OSIRIS-REx preselil za še natančnejši ogled. Masa bo tudi znanstveni ekipi pomagala razumeti strukturo in sestavo asteroida.
Ta videoposnetek je predhodni model oblike Bennuja, ustvarjen iz slik OSIRIS-REx Polycam, posnetih, ko se je vesoljsko plovilo novembra približalo asteroidu.
Na tej stopnji je OSIRIS-REx Laserski višinomer (OLA) se lahko uporablja tudi. Uporablja VODITI za izdelavo topografskih zemljevidov Bennuja in zlasti potencialnih pristajalnih mest za zbiranje vzorcev. OLA je prispevek Kanadske vesoljske agencije (CSA) k misiji. Kanada bo kot ključni tehnološki prispevek prejela del vzorca Bennu za znanstveno študijo.
»Naši začetni podatki kažejo, da je ekipa izbrala pravi asteroid kot tarčo misije OSIRIS-REx. V Bennuju doslej nismo odkrili nobenih nepremostljivih težav,« je povedal Dante Lauretta, glavni raziskovalec OSIRIS-REx na Univerzi v Arizoni v Tucsonu. »Vesoljsko plovilo je zdravo in znanstveni instrumenti delujejo bolje, kot je potrebno. Zdaj je čas, da se naša avantura začne.'
Odkritje vode na Bennuju je mamljiv okus znanosti, ki prihaja iz misije vračanja vzorcev OSIRIS-REx. Vzorec z asteroida bo prispel nazaj na Zemljo leta 2023. Asteroidi, kot je Bennu, so narejeni iz primarnega materiala, ki ostane po nastanku planetov, zato bo vzorec in to, kar se iz njega naučimo, češnja na vrhu OSIRIS-REx poslanstvo. Toda preden se to zgodi, bo zagotovo prišlo do niza zanimivih odkritij.
Viri:
- Sporočilo za javnost NASA: NASA-ino novo prispelo vesoljsko plovilo OSIRIS-REx že odkrije vodo na asteroidu
- Vnos Wikipedije: OSIRIS-REx
- NASA stran: Misija OSIRIS-REx
- Kanadska vesoljska agencija: Kanadski prispevek k misiji vračanja vzorcev asteroidov OSIRIS-REx