Od vseh znanih zvezd je VY Canis Majoris največji. Ta rdeča hipergigantska zvezda, najdena v ozvezdju Veliki pes , po ocenah ima polmer vsaj 1800 polmera Sonca. V astronomiji uporabljamo izraz 1800 sončnih polmerov za označevanje te posebne velikosti. Čeprav ni najbolj sijoča med vsemi znanimi zvezdami, se še vedno uvršča med 50 najboljših.
Hipergiganti so najbolj masivne in najsvetlejše zvezde. Kot taki oddajajo energijo zelo hitro. Tako hipergiganti trajajo le nekaj milijonov let. Primerjajte to s Soncem in podobnimi zvezdami, ki lahko gorijo do 10 milijard let.
TI Veliki pes alias VY CMa je približno 4900 svetlobnih let od Zemlje. Ta vrednost pa je le groba ocena, ker je predaleč za uporabo paralakse. Paralaksa je najpogostejša metoda za merjenje razdalje med zvezdami. To je pravzaprav posebna vrsta triangulacijske metode, torej podobna tisti, ki jo uporabljajo inženirji, ki uporabljajo kote in fiksno osnovno črto.
Nekatere zvezde obstajajo v parih. Ti se imenujejo binarni zvezdni sistemi. Obstaja tudi več zvezdnih sistemov. VY CMa pa gori kot ena zvezda.
Kot polpravilna spremenljiva zvezda, VY Canis Majoris kaže periodične spremembe svetlobe. Njeno obdobje traja približno 2200 dni.
Francoski astronom Jerome Lalande je zaslužen kot prva oseba, ki je zabeležila VY CMa. Vpis v njegovem zvezdnem katalogu z dne 7. marca 1801 jo navaja kot zvezdo 7. magnitude. Navidezna magnituda je merska enota za svetlost zvezde, kot jo opazujemo z Zemlje. Večja kot je zvezda, manj je svetla.
Zato se zvezda z magnitudo 1 (tudi zvezda 1. magnitude) šteje med najsvetlejše. Obstajajo tudi negativne vrednosti, ki označujejo še svetlejša telesa. Samo da vam dam idejo, kje je VY Canis Majoris glede na svetlost, ima Sonce (najsvetlejše z naše perspektive) navidezno magnitudo = -26,73, medtem ko najšibkejši predmeti, ki jih je mogoče opaziti v spektru vidne svetlobe (kot jih zaznamo s teleskopom Hubble ) imajo magnitude = 30.
Nekoč je veljalo, da je VY CMa sistem z več zvezdicami. To je bilo posledica šestih diskretnih komponent, ki so jih izmerili opazovalci v 19. stoletju. Znanstveniki so sčasoma ugotovili, da so bile omenjene diskretne komponente pravzaprav svetla območja okoliške meglice.
Več o VY Canis Majoris si lahko preberete tukaj v Universe Today. Tukaj so povezave:
- Katera je največja zvezda v vesolju?
- Hubble vidi hipergigantsko zvezdo, ki se bliža smrti
Več o tem preberite pri NASA:
Tukaj sta dve epizodi na Astronomy Cast, ki si ju morda želite ogledati tudi:
Referenca:
Wikipedia
