Leta 1610 je Galileo opazoval štiri satelite, ki krožijo okoli oddaljenega plinastega velikana Jupitra. To odkritje bi sprožilo revolucijo v astronomiji in spodbudilo nadaljnje preiskave zunanjega Osončja, da bi ugotovili, katere druge skrivnosti vsebuje. V stoletjih, ki so sledila, astronomi niso odkrili le, da imajo drugi plinski velikani podobne sisteme lun, ampak da so bili ti sistemi precej obsežni.
Na primer, Uran ima sistem 27 potrjenih satelitov. Od teh je Oberon najbolj oddaljen satelit, pa tudi drugi največji in drugi najbolj masivni. Poimenovana v čast mitskemu kralju vil, je tudi deveta najbolj masivna luna v Osončju.
Odkritje in poimenovanje:
Oberon, ki ga je leta 1787 odkril sir William Herschel, je bil eden od dveh glavnih satelitov, odkritih v enem dnevu (drugi je Uranova luna Titanije). Takrat je poročal o opazovanju štirih drugih lun; vendar pa Kraljevo astronomsko društvo kasneje ugotovili, da so bili ti lažni. Skoraj pet desetletij po odkritju lune bi jih opazoval astronom, ki ni Herschel.
Sprva je bil Oberon imenovan kot 'drugi satelit Urana', leta 1848 pa je William Lassell dobil oznako Uran II. Leta 1851 je Lassell odkril drugi dve Uranovi luni - pozneje imenovani Ariel in Miranda – in jih začel številčiti glede na njihovo oddaljenost od planeta. Oberon je tako dobil oznako Uran IV.
Primerjava velikosti med Zemljo, Luno in Uranovo luno Oberon. Zasluge: Tom.Reding/Public Domain
Do leta 1852 je Herschelov sin John predlagal, da bi lunino poimenovali, da je njegov oče opazoval Oberona in Titanija , na zahtevo samega Lasella. Vsa ta imena so bila vzeta iz del Williama Shakespeara in Aleksandra Popea, ime Oberon pa izhaja iz Kralja vil vSanje kresne noči.
Velikost, masa in orbita:
S premerom pribl. Oberon je 1.523 kilometrov, s površino 7.285.000 km² in maso 3,014 ± 0,075 x 10²¹ kilogramov druga največja in druga najbolj masivna Uranova luna. Je tudi deveta najbolj masivna luna v sončnem sistemu.
Na razdalji 584.000 km od Urana je najbolj oddaljena od petih glavnih lun od Urana. Vendar se ta razdalja lahko spremeni, saj ima Oberon majhno ekscentričnost in naklon orbite glede na Uranov ekvator. Ima orbitalno obdobje približno 13,5 dneva, kar sovpada z obdobjem vrtenja. To pomeni, da je Oberon sinhroni satelit, zaklenjen s plimovanjem, z enim obrazom, ki je vedno usmerjen proti planetu.
Ker (kot vse Uranove lune) Oberon kroži okoli planeta okoli njegove ekvatorialne ravnine in Uran kroži okoli Sonca skoraj na njegovi strani, luna doživlja precej ekstremen sezonski cikel. V bistvu tako severni kot južni pol preživita obdobje 42 let v popolni temi ali popolni sončni svetlobi – pri čemer sonce vzhaja blizu zenita nad enim od polov ob vsakem solsticiju.
Voyager 2:
Do zdaj so edine posnetke Oberona od blizu posredovali Potovanje 2 sonda, ki je fotografirala luno med preletom Urana januarja 1986. Slike pokrivajo približno 40 % površine, vendar je bilo posnetih le 25 % površine z ločljivostjo, ki omogoča geološko kartiranje.
Poleg tega je čas preleta sovpadal s poletnim solsticijem na južni polobli, ko je bila skoraj vsa severna polobla v temi. To je preprečilo, da bi severno poloblo podrobneje preučili. Nobeno drugo vesoljsko plovilo ni obiskalo uranovega sistema pred ali pozneje, prav tako pa trenutno ni načrtovana nobena misija na planet.
Sestava:
Oberonova gostota je višja od tipične gostote Uranovih satelitov, in sicer 1,63 g/cm³. To bi pomenilo, da je luna sestavljena iz približno enakih deležev vodnega ledu in goste komponente brez ledu. Slednji bi lahko bili iz kamna in ogljikova material, vključno s težkimi organskimi spojinami.
Spektroskopska opazovanja so potrdila prisotnost kristalnega vodnega ledu na površini lune. Verjame se, da je Oberon, podobno kot druge uranove lune, sestavljen iz ledenega plašča, ki obdaja kamnito jedro. Če je to res, bi bil polmer jedra (480 km) enak pribl. 63 % polmera lune, njegova masa pa bi bila okoli 54 % lunine mase.
Slika Oberona v lažnih barvah, ki prikazuje kraterja Hamlet in Othello (desno sredinsko in levo spodaj) ter Momurjevo brezno (zgoraj levo). Zasluge: USGS astrogeološki raziskovalni program
Trenutno popolna sestava ledenega plašča ni znana. Vendar, če bi Luna vsebovala dovolj amoniaka ali drugih spojin proti zmrzovanju, bi lahko imela luna tekočo plast oceana na meji jedro-plašč. Debelina tega oceana, če obstaja, bi bila do 40 km, njegova temperatura pa bi bila okoli 180 K.
Malo verjetno je, da bi pri teh temperaturah tak ocean podpiral življenje. Toda ob predpostavki, da hidrotermalni zračniki obstajajo v notranjosti, je možno, da bi življenje obstajalo v majhnih delih blizu jedra. Vendar je notranja struktura Oberona močno odvisna od njegove toplotne zgodovine, ki je trenutno slabo poznana.
Zanimiva dejstva:
Oberon je druga najtemnejša velika luna Urana (za Umbrielom), s površino, ki se zdi na splošno rdeče barve – razen tam, kjer so sveže udarne usedline pustile nevtralne ali rahlo modre barve. Pravzaprav je Oberon najbolj rdeča luna med svojimi vrstniki, z zadnjo poloblom, ki je bistveno bolj rdeča od glavne poloble.
Pordelost površin je pogosto posledica preperevanja v vesolju, ki ga povzročajo bombardiranje površine z nabitimi delci in mikrometeoriti v več milijonih letih.Vendar pa je barvna asimetrija Oberona bolj verjetno posledica kopičenja rdečkastega materiala, ki spiralno prihaja iz zunanjih delov Uranovega sistema.
Oberonova površina je najbolj kraterirana od vseh uranovih lun, kar bi kazalo, da ima Oberon najstarejšo površino med njimi. V skladu z imenom planeta so te površinske značilnosti poimenovane po likih v Shakespearovih dramah. Največji znani krater Hamlet ima premer 206 kilometrov, kraterji Macbeth, Romeo in Othello pa 203, 159 in 114 km.
Uran in njegovih pet glavnih lun. Zasluge: space.com
Druge pomembne površinske značilnosti so tako imenovane chasmate – strme vdolbine, ki so primerljive z razpokanimi dolinami ali strmini tukaj na Zemlji. Največja znana chasmata na Oberonu je Mommur Chasma, ki v premeru meri 537 km in je dobila ime po začaranem gozdu v francoski folklori, ki mu je vladal Oberon.
Kot lahko jasno vidite, je o tem satelitu še veliko neznanega. Podobno kot njeni vrstniki je še vedno odprto za ugibanja, kako so nastali in kakšne skrivnosti se lahko skrivajo pod njihovimi površinami. Lahko samo upamo, da se bodo prihodnje generacije odločile za še eno ekspedicijo, podobno Voyagerju, v zunanji sončni sistem zaradi preučevanja uranskih satelitov.
Na Universe Today smo napisali veliko zanimivih člankov o lunah Urana. tukaj Koliko lun ima Uran? in Zanimiva dejstva o Uranu .
Za več informacij si oglejte NASA-ino stran za raziskovanje sončnega sistema na Oberon in stran Nine Planet Oberon .
Astronomy Cast ima tudi dobro epizodo na to temo. tukaj Epizoda 62: Uran .
Viri: