Skoraj vsi jemljemo za samoumevno, da lahko z letalom pridemo na skoraj katero koli destinacijo na svetu. Rutinsko se vkrcamo na letalo, godrnjamo ob najmanjši zamudi in se pritožujemo, ko med letom ne dobimo arašidov. Toda res bi morali biti presenečeni, ko vsako letalo vzleti in pristane.
Skoraj čudež: lahko sedimo v nekoliko udobnem stolu, spimo, beremo knjigo ali gledamo film in tri ure pozneje smo preleteli državo. In vse se je začelo pred 105 leti. 17. decembra 1903 sta brata Wright, Orville in Wilbur, opravila prvi uspešen nadzorovan, gnan in trajen let letala.
Orville je letel 12 sekund in preletel 120 čevljev (36,5 m) s hitrostjo le 6,8 mph od ravne podlage v hladen čelni veter s sunki do 27 milj (43 km) na uro. Let je bil posnet na znameniti fotografiji zgoraj. Nato so, da bi dokazali, da ni bila nesreča, poleteli še dvakrat: Wilbur je poletel približno 175 čevljev (53 m), nato pa je Orville spet prevzel kontrolo in poletel 200 čevljev (60 m).
Njihova višina je bila približno 10 ft nad tlemi. Čeprav niso bili prvi, ki so zgradili in leteli eksperimentalno letalo, sta bila brata Wright prva, ki sta izumila krmiljenje letala – triosno krmiljenje –, ki je pilotu omogočilo krmiljenje letala in omogočilo letenje s fiksnimi krili.
Vsako leto od leta 1963 ameriški kongres razglasi 17. december za dan brata Wright, predsednik ZDA pa podpiše razglasitev (beri spodaj). Tukaj je poročilo Orvillea Wrighta o zadnjem letu dneva:
»Wilbur je začel četrti in zadnji let ob približno 12. uri. Prvih nekaj sto metrov je bilo gor in dol, kot prej, toda ko je bilo pokritih tristo metrov, je bil stroj pod veliko boljšim nadzorom. Proga za naslednjih štiristo ali petsto metrov je bila le malo valovita. Ko pa je ven približno osemsto metrov, je stroj začel znova nagniti in z enim od svojih strelov navzdol udaril v tla. Izmerjena je bila razdalja nad tlemi 852 čevljev (260 m); čas poleta je bil 59 sekund. Okvir, ki podpira sprednje krmilo, je bil močno polomljen, vendar glavni del stroja sploh ni bil poškodovan. Ocenili smo, da bi lahko stroj spet pripravljen za letenje v približno dnevu ali dveh.'
Razglasitev dneva bratov Wright:
»Naša zgodovina je bogata s pionirji in inovatorji, ki so svoje od Boga dane talente uporabili za izboljšanje našega naroda in sveta. Na dan bratov Wright se spominjamo dveh bratov, Orvillea in Wilburja Wrighta, ki sta zelo tvegala in uvedla novo obdobje potovanj in odkrivanj.
Orville in Wilbur Wright sta z neustrašnim duhom in strastjo do inovacij postala prva, ki sta izkusila vznemirjenje letenja s posadko in motorjem. 17. decembra 1903 je Orville Wright letel 12 sekund nad peščenimi sipinami Severne Karoline v prisotnosti le petih ljudi. V obdobju enega življenja je naš narod doživel napredek v letalstvu od prvega poskusnega vzleta pri Kitty Hawku do dobe nadzvočnega letenja in raziskovanja vesolja.
Na ta dan bratov Wright priznavamo vse tiste, ki so veliko tvegali in prispevali k dediščini raziskovanja in odkrivanja naše države. Letos praznujemo tudi stoletnico prvega potniškega leta na svetu. Če ostanemo predani širjenju meja znanja, lahko zagotovimo, da bodo Združene države še naprej vodilne v svetu na področju znanosti, inovacij in tehnologije ter gradile boljšo prihodnost za prihodnje generacije.
Kongres je s skupno resolucijo, odobreno 17. decembra 1963, kakor je bila spremenjena (77 Stat. 402; 36 USC 143), določil 17. december vsakega leta za »dan bratov Wright« ter pooblastil in zahteval predsednika, da vsako leto izda razglas, ki vabi prebivalce Združenih držav, naj ta dan obeležujejo z ustreznimi slovesnostmi in dejavnostmi.
ZATO JAZ, GEORGE W. BUSH, predsednik Združenih držav Amerike, s tem razglašam 17. december 2008 za dan bratov Wright.
V POTRDITEV TEGA sem podal roko ta šestnajsti dan decembra, leta našega Gospoda dva tisoč osemin, in neodvisnosti Združenih držav Amerike dvesto triintridesetega.
GEORGE W. BUSH “