Danes je največja koncentracija atmosferskega CO2 v zgodovini človeštva. 415 delov na milijon. Zadnjič, ko je bilo tako visoko, so bila drevesa na južnem tečaju
Pomislite na to za trenutek: ljudje in naše emisije pomagamo obrniti klimatološko uro za 2 ali 3 milijone let, morda več. Od takrat, imenovanega pliocenska epoha, se CO2 ppm ni dvignil nad 400.
Takrat je CO2 pomagal ohranjati temperaturo Zemlje za 2 do 3 stopinje C toplejšo kot je zdaj. In Zemlja je bila takrat precej drugačen kraj.
Pliocenska epoha je trajala od približno 5 milijonov do 1,8 milijona let. Znanstveniki ga uporabljajo kot primerjavo za to, kako bi lahko izgledala Zemlja, ko se naše sedanje podnebne spremembe spreminjajo, saj je bilo zadnjič, ko je atmosferski CO2 dosegel 400 ppm.
Gladina oceana je bila takrat približno 25 metrov višje kot je zdaj, in je nihala med približno 20 in 30 metri. Danes se morja dvigajo in nihče ne ve zagotovo, kdaj bi lahko prišla do grebena. Morska gladina se je dvignila približno tri centimetre v zadnjih 25 letih in se bo še naprej povečevala. Ne samo, da se ledeniki in ledene plošče topijo, ampak ocean absorbira toploto in se širi, zaradi česar se dvignejo.
To so samo številke in v resnici ne naslikajo celotne slike. V času te toplejše Zemlje so bile stvari tako drugačne, da Arktika ni imela ledenega pokrova. Namesto tega je bilo pokrito z drevesi. Tako je bil tudi južni pol. Preden ta dejstva odidejo v vaš tok zavesti, je tu še nekaj konteksta: CO2 še nikoli odkar so se pojavili sodobni ljudje, ni bil tako visok.
415 ppm je bilo objavljeno v Tweetu iz Keelingove krivulje.
415,26 delov na milijon (ppm) CO2 v zraku 14. maj 2019 https://t.co/MGD5CTru41
— Keeling_Curve (@Keeling_curve) 15. maja 2019
Če še nikoli niste slišali za Keelingovo krivuljo, je to eden najbolj cenjenih nizov podatkov v vsej podnebni znanosti.
Začelo se je kot projekt Charlesa Davida Keelinga, ki je bil leta 1953 postdoktor na Caltechu. Dobil je idejo, da bi raziskal odnos med
karbonat v površinskih vodah, apnenec in atmosferski CO2. Po meritvah na bližnjih lokacijah je odkril dnevna nihanja atmosferskega CO2 zaradi dihanja rastlin. Vzorčeval je na vedno več lokacijah in ugotovil enako dnevno nihanje.
Od tam je dobil podporo institucij za bolj ambiciozen projekt. Keeling je želel namestiti infrardeče plinske analizatorje za merjenje CO2 na oddaljenih lokacijah po Zemlji, vključno z južnim polom in Mauna Loa na Havajih. Oprema Mauna Loa je bila nameščena leta 1958, in medtem ko so proračunski zastoji skozi leta motili nekatere druge lokacije, je tista v Mauna Loa neprekinjeno obratovala od leta 1958. Rezultat? Neprekinjen 60-letni zapis meritev atmosferskega CO2.
Od 313 ppm do 406 ppm v 60 letih
Zaradi tega je Keelingova krivulja eden najpomembnejših del znanosti v naši sodobni dobi, čeprav sta bila oprema in človek za njo skromna. Kaj so pokazali Keelingovi podatki? Atmosferski ogljikov dioksid v našem ozračju se je povečal s 313 ppm leta 1958 na 406 novembra 2018. Te emisije prihajajo iz našega zgorevanja fosilnih goriv. Noben drug vir jih ne more pojasniti.
In kljub prizadevanjem se naše emisije povečujejo.
Tukaj je graf celotnega, 60-letnega nabora podatkov iz meritev CO2 v Mauna Loa. To govori zase. Zasluge za sliko: Inštitut za oceanografijo Scripps.
Čas je, da se pogovor spremeni. Vsi argumenti, ki so jih navedli skeptiki o podnebnih spremembah, so bili ovrženi s podatki. Zemlja se segreva v koraku z našimi emisijami. Pogovor se mora zdaj osredotočiti na to, kakšen bo naš odziv. Prepozno je, da bi samo omejili naše emisije. Začeti se moramo pripravljati na vse pretrese, ki jih podnebne spremembe prinašajo družbi.
Večinoma ljudje konzervativnega političnega prepričanja dvomijo o resničnosti podnebnih sprememb. Iz kakršnega koli razloga imajo težave pri sprejemanju jasnih, izjemnih podatkov, ki kažejo resničnost podnebnih sprememb. Toda stvari se premikajo.
Konservativno naravnane institucije, kot je Pentagon, sprejemajo realnost naraščanja morja in drugih učinkov podnebnih sprememb in jih načrtujejo. Zavarovalniška industrija in težko bi našli bolj konzervativno, tržno zasnovano industrijo, je zelo zaskrbljena zaradi podnebnih sprememb in kako bodo te vplivale na njihovo poslovanje. Gozdni požari, ki se razširijo na naseljena območja, in obsežne poplave, ki jih povzročajo podnebne spremembe, vplivajo na njihov rezultat. Končna tekma je na tej točki jasna.
Ta graf prikazuje 800.000 let podatkov. Večina meritev izhaja iz ledenih jeder, zadnjih 60 let pa iz Keelingove krivulje. Na koncu se dvigne tako visoko, kot da je bila merilna oprema na Viagri. Zasluge za sliko: Oceanografski inštitut Scripps.
Ne glede na to, v kar se bo naša globalna družba razvila v naslednjih sto letih in pozneje, bo videti precej drugače. Veliko naših kmetijskih površin se bo zmanjšalo po velikosti in produktivnosti. Nekateri pravijo, da bo segrevanje odprlo nova kmetijska območja na severu, vendar so tla pogosto slabša in je sončne svetlobe zaradi nagiba Zemlje veliko manj.
Suše bodo trajale dlje, sezone gozdnih požarov bodo trajale dlje in bolj uničujoče. Zaradi poplav bodo mnoga naseljena območja postala neprimerna za življenje. To že vidimo.
Obalna mesta bodo porabila na desetine milijard dolarjev, da bi zadrževala naraščajoče morje, npr Benetke in drugi to počnejo zdaj. To je kot znanstvena fantastika, vendar ni. Teksas predlaga sistem nasipov v vrednosti 15 milijard dolarjev za zaščito zaliva Galveston pred orkanskimi nevihtami. Kdo bo to plačal? Mehika?
Tradicionalno bi članek vključeval nekaj upajočih kontrapunktov o tem, kaj je mogoče storiti. Toda kot je v nedavnem pogovoru dejal en podnebni znanstvenik: 'Lahko kupite električni avto namesto avtomobila z notranjim zgorevanjem, vendar je na tej točki, kot da bi se samo igrali z vrtljivim vrtljivim vrtečem druge barve.'
Kitajska gradi 11 jedrskih elektrarn in načrtuje še več, saj se poskušajo odvaditi od premoga, a kdo ve, kako se bo to izšlo. Mednarodni ITER projekt napreduje pri fuziji, toda tržna fuzijska moč, če bo sploh kdaj postala sposobna preživetja, je daleč stran.
Ali lahko realno pričakujemo, da se bo pojavila tehnološka rešitev in nam vsem omogočila, da živimo na enaki ravni bogastva, kot smo je vajeni zdaj? To se zdi malo verjetno. Obožujemo Elona Muska in njegove marsovske ambicije, vendar to nima nobene zveze s prilagajanjem družbe podnebnim spremembam.
Za mnoge od nas sedimo in gledamo do naše naslednje priložnosti, da oddamo en sam glas za vlado, ki obljublja ukrepanje glede podnebnih sprememb. In to so samo tisti, ki imamo srečo, da živimo v demokracijah.
Do takrat lahko potrpežljivo čakamo na naslednjo, najnovejšo, najvišjo meritev CO2. In ne bo nam treba dolgo čakati.
