Februarja 2015 sta Atenski nacionalni observatorij in Evropska vesoljska agencija začela Lunarni vplivi in optični prehodi na objekt blizu Zemlje (NELIOTA) projekt. Z uporabo 1,2-metrskega teleskopa na Observatorij Kryoneri , je namen tega projekta določiti pogostost in porazdelitev objektov blizu Zemlje (NEO) s spremljanjem, kako pogosto vplivajo na Luno.
Prejšnji teden, dne 24. maja 2017 , je ESA sporočila, da je projekt začel odkrivati udarce, ki so bili omogočeni zaradi utripov svetlobe, zaznanih na lunini površini. Medtem ko so drugi observatoriji, ki spremljajo Lunino površino, sposobni zaznati te vplive, je NELIOTA edinstvena po tem, da je sposobna ne le zaznati šibkejše bliske, ampak tudi izmeriti temperature, ki jih ustvarijo.
Projekti, kot je NELIOTA, so pomembni, ker Zemljo in Luno nenehno bombardirajo naravni vesoljski odpadki – velikosti od prahu in kamenčkov do večjih predmetov. Čeprav so večji predmeti redki, lahko povzročijo precejšnjo škodo, kot je 20-metrski objekt, ki je razpadel nad ruskim mestom Čeljabinsk leta februarja 2013 , kar je povzročilo obsežne telesne poškodbe in uničenje premoženja.
Dve glavni sledi dima, ki jih je pustil ruski meteorit, ko je šel čez mesto Čeljabinsk. Zasluge: AP Photo/Chelyabinsk.ru
Še več, medtem ko trdni delci dežujejo na Zemljo in Luno precej redno, pogostost predmetov velikosti kamenčkov ali meter ni dobro znana. Ti predmeti ostajajo premajhni, da bi jih teleskopi neposredno zaznali, kamere pa jih le redko lahko slikajo, preden se razbijejo v Zemljini atmosferi. Zato so znanstveniki iskali druge načine, da bi ugotovili, kako pogosti so ti potencialno nevarni predmeti.
Eden od načinov je opazovanje predelov lunine površine, ki jih Sonce ne osvetljuje, kjer bo udar majhnega predmeta z veliko hitrostjo povzročil svetel blisk. Te bliske nastanejo zaradi zgorevanja predmeta ob udarcu in so dovolj svetle, da jih lahko vidimo z Zemlje. Ob predpostavki, da imajo predmeti gostoto in hitrost, skupni NEO, se lahko svetlost udarca uporabi za določitev velikosti in mase predmeta.
Kot Detlef Koschny – soupravitelj segmenta blizu Zemlje pri ESA Program za ozaveščanje o razmerah v vesolju , in znanstvenik v uradu za podporo znanosti - je dejal v ESA izjava za javnost :
'Ta opažanja so zelo pomembna za naš program osveščanja o vesoljskih razmerah. Zlasti v obsegu velikosti, ki ga lahko opazimo tukaj, število predmetov ni dobro znano. Izvajanje teh opazovanj v daljšem časovnem obdobju nam bo pomagalo bolje razumeti to številko.'
Drobne koščke kamnin, ki so udarili na Lunino površje, je priča projekt NELIOTA, ki je spremljal temno stran Lune. Zasluge: projekt NELIOTA
Potem ko je bil leta 2016 izključen zaradi nadgradnje, je projekt NELIOTA uradno začel delovati 8. marca 2017. S tem prenovljen teleskop , ki ga upravlja Nacionalni observatorij v Atenah , NELIOTA je sposobna zaznati bliske, ki so veliko šibkejši od vseh trenutnih teleskopov za spremljanje Lune z majhno odprtino.
Teleskop to naredi tako, da opazuje Lunino nočno poloblo, kadar koli je nad obzorjem in med fazami. V teh časih – torej med mlado luno in prvo četrtjo ali med zadnjo četrtjo in mlado luno – je površina večinoma temna in bliski so najbolj vidni. Vhodna svetloba se nato razdeli v dve barvi, podatki pa se zabeležijo z dvema naprednima digitalnima kamerama, ki delujeta v različnih barvnih razponih.
Te podatke nato analizira avtomatizirana programska oprema, ki ekstrapolira temperature na podlagi barvnih podatkov, pridobljenih s kamerami. Kot Alceste Bonanos – glavni raziskovalec za NELIOTA – pojasnil , vse to ločuje 1,2-metrski teleskop:
'Njegova velika zaslonka teleskopa omogoča NELIOTA, da zazna šibkejše bliske kot druge raziskave spremljanja Lune in zagotavlja natančne informacije o barvah, ki trenutno niso na voljo pri drugih projektih.Naš sistem dvojnih kamer nam omogoča, da z enim teleskopom potrdimo dogodke luninega udara, kar še ni bilo storjeno. Ko bodo podatki zbrani v 22-mesečnem obdobju delovanja, bomo lahko bolje omejili število NEO (objektov blizu Zemlje) v območju velikosti od decimetra do metra.
Slike, ki prikazujejo blisk luninega udarca, ki ga je ujela NELIOTA. Zasluge: projekt NELIOTA
Znanstveniki projekta NELIOTA trenutno sodelujejo z Urad za znanstveno podporo ESA za analizo utripov in merjenje temperature vsake bliske. Iz tega upajo, da bodo lahko natančno ocenili maso in velikost vsakega udarca, kar bodo dodatno potrdili z analizo velikosti kraterjev, ki jih ti udarci puščajo za seboj.
Študija vplivov na Luno bo znanstvenikom na koncu dala vedeti, kako pogosto na Zemljo dežujejo večji predmeti. Oboroženi s temi informacijami bomo lahko bolje napovedali, kdaj in kako bi lahko potencialno nevaren predmet vstopil v naše ozračje. Kot je pokazal meteor v Čeljabinsku, je ena največjih nevarnosti, ki jo predstavljajo meteoriti, splošna pomanjkljiva pripravljenost. Kjer je mogoče ljudi vnaprej opozoriti, je mogoče preprečiti poškodbe, škodo in celo smrt.
NELIOTA s številnimi pobudami prispeva tudi k ozaveščanju javnosti in izobraževanju. Ti vključujejo javne oglede observatorija Kryoneri – v katerih so deljene podrobnosti projekta NELIOTA – ter predstavitve za študente in širšo javnost o asteroidih blizu Zemlje. Projektna skupina izobražuje tudi dva doktorska študenta za upravljanje teleskopa Kryoneri in opazovanje Lune ter tako ustvarja naslednjo generacijo opazovalcev NEO.
To poletje (petek, 30. junija) bo Observatorij gostil tudi javni dogodek, ki bo sovpadal z Dan asteroidov 2017 . Na tem mednarodnem dogodku bodo predstavitve, govori in izobraževalni seminarji, ki jih gostijo astronomske ustanove in organizacije z vsega sveta. Shrani Datum!
Nadaljnje branje: TO