Na Marsu je smešen oblak, ki stoji tik ob vulkanu Arsia Mons. Ne bodite preveč navdušeni, čeprav to ni izbruh

ESA Orbiter Mars Express je opazil smešen oblak na Marsu, tik blizu Arsia mons vulkan. Na prvi pogled je videti kot perjanica, ki izhaja iz vulkana. Toda njegova tvorba ni povezana z nobeno notranjo dejavnostjo v tem davno mrtvem vulkanu. To je oblak vodnega ledu, znan kot orografski ali zavetren oblak.

Oblak ni povezan z nobeno vulkansko dejavnostjo, vendar je njegov nastanek povezan z obliko in nadmorsko višino Arsia Mons. Arsia Mons je mirujoči vulkan, pri čemer znanstveniki ocenjujejo njegovo zadnjo eruptivno aktivnost na 10 milijonov let. To ni prvič, da je ta vrsta oblaka opažena okoli Arsia Mons.

Vulkan Arsia Mons na Marsu, kot ga je posnel NASA-in Mars Global Surveyor. Arsia Mons ima premer 435 kilometrov (270 milj), visoko skoraj 20 kilometrov (12 milj) (več kot 9 kilometrov (5,6 mi) višje od okoliških ravnin), kaldera na vrhu pa je široka 110 km (72 milj). Zasluge slike: Martin Pauer (Power) – narisano z uporabo GMT in mrežnega arhiva podatkov MOLA meg0031t.grd, CC BY 3.0 https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2677838

The zavetren oblak na Arsia Mons je več kot smešen oblak na Marsu. To je izrazita meteorološka značilnost, ki se redno pojavlja tudi na Zemlji. Povzročajo jih stoječi atmosferski valovi. Ker je razslojen zrak prisiljen premakniti na višjo nadmorsko višino zaradi oblike tal, običajno gore, se zrak ohladi in kondenzacija tvori oblake. Medtem ko se lahko druge vrste oblakov oblikujejo in se nato premikajo po nebu, je zavetren oblak vezan na pokrajino, ki ga je oblikovala.

Express Orbiter opazuje nastanek oblaka od 13. septembra. Orbiter je posnel na stotine slik tega smešnega oblaka na Marsu, ko je narasel na dolžino 1500 km.

Stereo kamera visoke ločljivosti na krovu ESA Mars Express je posnela pogled na smešen oblak na Marsu, ki se redno pojavlja v bližini vulkana Arsia Mons.
Ta oblak vodnega ledu, ki nastane, ko pobočje vulkana sodeluje z zračnim tokom, je mogoče videti kot dolgo belo potezo, ki se razteza na spodnji desni strani vulkana. Oblak, ki v tem pogledu meri 915 km, prav tako meče senco na površje. Ta slika je bila posneta 21. septembra 2018 z nadmorske višine približno 6930 km. Sever je gor. Zasluge za slike: ESA/DLR/FU Berlin http://www.esa.int/spaceinimages/ESA_Multimedia/Copyright_Notice_Images

Te vrste oblakov so povezane tudi s prašnimi nevihtami na Marsu. Po prašni nevihti je ozračje polno trdnih delcev, imenovanih kondenzacijska jedra. Ta drobna zrna prahu zagotavljajo trdno površino za kondenzacijo vodnega ledu. Velika prašna nevihta po celem planetu, ki je lani junija in julija zajela Mars, je zagotovila popolne pogoje za nastanek oblaka te velikosti.

Tako kot na Zemlji imajo letni časi pomembno vlogo pri dejavnosti oblakov. 16. oktober je solsticij na severni polobli. Vrh Arsia Mons je preostanek leta običajno pokrit z oblaki, vendar pred solsticij večina velikih vulkanov izgubi svojo oblačnost. Ta oblak pa je izjema. Ta sezonsko ponavljajoči se ledeni oblak se je v preteklosti oblikoval vzdolž jugozahodnega boka Arsia Mons. Mars Express in drugi orbiteri so ga opazili tudi v letih 2009, 2012 in 2015.

Velikost tega oblaka stoječih valov se spreminja skozi ves marsov dan. Ko jutro napreduje, se oblak povečuje vzporedno z ekvatorjem. Na 1500 km. po dolžini je viden teleskopom na Zemlji.

Kamera za vizualno spremljanje na krovu ESA Mars Express Orbiter budno pazi na oblak. Kaj vidi, si lahko ogledate na Stran s spletno kamero Mars na Flickru .