Obstajajo dokazi, da je Mars nekoč imel atmosfero z manj kisika. Možen biološki podpis za življenje?
Daljinsko zaznavanje je koristno le, če imajo znanstveniki idejo o tem, kaj gledajo. To znanje je še posebej pomembno za aplikacije daljinskega zaznavanja na drugih planetih, kot je Mars, kjer je izredno težko zbrati informacije o opazovanem objektu na kakršen koli drug način. Da bi nadomestili pomanjkanje zmožnosti izvajanja drugih testov in situ, so znanstveniki postavili laboratorijske poskuse z različnimi okolji in materiali ter primerjali podatke daljinskega zaznavanja z opazovanimi oddaljenimi predmeti.
Točno to pravi Jiacheng Liu, doktorski študent na Univerza v Hongkongu , naredil s podatki daljinskega zaznavanja s površine Marsa. To, kar je ugotovil, je dalo novo težo novi teoriji – da Mars v ozračju ni imel znatne količine kisika. Dejstvo, da zdaj to res, sproža vprašanje, od kod prihaja ves kisik, ki obstaja v ozračju danes. Eden od možnih odgovorov je isti kraj, od koder prihaja na Zemlji – fotosintetično življenje.
Videoposnetek UT, ki razpravlja o Marsovem vzdušju.
Mars se običajno imenuje 'rdeči planet', ker je večina njegove površine pokrita železov oksid , običajno imenovana rja, ki ima rdeč odtenek. Niso pa vsi deli planetov rdeči – obstajajo vulkanske kamnine, ki ne vsebujejo veliko železa in zato niso podvržene oksidacijski reakciji, ki pokriva toliko preostalega planeta.
Te iste vulkanske kamnine so tudi pronicljiva okna v atmosfersko kemijo Marsa, na katero kisik ne vpliva. Dr. Liu je odkril, da evolucija bazalta in drugih mineralov najdemo na Otok Hainan na jugozahodu Kitajske so bili dobri približki za izpostavljeno vulkansko kamnino, najdeno na Marsu.
Slika z daljinskim zaznavanjem, ki prikazuje gline, vključno s tistimi, bogatimi z železom, ki niso bile oksidirane, ki so bile šele pred kratkim izpostavljene marsovi atmosferi.
Zasluge: Univerza v Hongkongu
Pomembno je, da je bila ta izpostavljena skala na Marsu stara in bi nazadnje sodelovala z marsovsko atmosfero pred milijardami let. Njegova struktura je pokazala, da je bil nazadnje izpostavljen okolju, ki ni vsebovalo veliko kisika, saj železo, ki ga vsebujejo kamnine, še ni bilo oksidirano.
Tako nizko kisikovo okolje je bilo prisotno tudi na Zemlji pred milijardami let. Nato se je pred približno 2,5 milijardami let zgodil prehod na ozračje, bogato s kisikom, imenovano Veliki oksidacijski dogodek . Znanstveniki verjamejo, da je bila spodbuda za ta prehod večcelično življenje, ki je izvajalo fotosintezo in obnavljalo kisik v atmosferi, saj je bil zajet tudi v železov oksid.
Slika, ki jo je posnel orbiter Viking 1 junija 1976, prikazuje tanko atmosfero Marsa in prašno rdečo površino. Zasluge: NASA/Viking 1
Doslej ni bilo takšne razlage, zakaj je Marsova atmosfera pridobila toliko kisika. Obstajajo nebiološki procesi, ki bi lahko bili odgovorni za tak prehod. Vendar odpira mamljivo možnost, da je pred davnimi časi, ko je bil Mars toplejši in vlažnejši, doživel eksplozijo življenja, ki je povzročila, da se je njegovo ozračje spremenilo v to, kar je danes. Kot pri toliki drugi znanosti je tudi tu potrebnih več podatkov, saj 'izjemne trditve zahtevajo izredne dokaze'.
Nauči se več:
UHK: Planetarni znanstveniki odkrijejo dokaze za zmanjšano atmosfero na starodavnem Marsu
VEN: Kakšno je ozračje na Marsu?
Syfy: Mars je morda videti kot tuja puščava, vendar imamo zdaj več dokazov, da bi lahko bila nekoč druga Zemlja
Vodilna slika:
Strata na Marsu, ki prikazuje kamnine, bogate z železom (modre), ki so bile dolgo zakopane poleg daljše izpostavljenih kamnin (rumene).
Zasluge: Univerza v Hongkongu