Bolj ko gledamo, bolj vidimo veliko raznolikost planetarnih sistemov okoli drugih zvezd. In nenavadno je, da lovci na planete ugotavljajo, da se večina zvezdnih sistemov zelo razlikuje od naših.
Primer je nedavno odkrit sistem, ki je izjemno natrpan. Sestavljen je iz treh velikanskih planetov v binarnem sistemu (dve zvezdi). Ena zvezda gosti dva planeta, druga pa tretjega. Sistem predstavlja najmanjšo ločeno dvojino, v kateri obe zvezdi gostita planete, ki so jih kdaj opazili.
'Verjetnost, da bi našli sistem z vsemi temi komponentami, je bila izjemno majhna,' je dejala Johanna Teske iz Carnegie Institution for Science, 'zato bodo ti rezultati služili kot pomembno merilo za razumevanje nastajanja planetov, zlasti v binarnih sistemih.'
Ilustracija tega zelo nenavadnega sistema, ki vsebuje dvojne zvezde z najmanjšo ločitvijo, ki sta jih odkrila oba planeta gostitelja. Najdenih je bilo le še šest drugih binarnih zvezdnih sistemov z eksoplaneti, ki so revni s kovino. Ilustracija z dovoljenjem Timothyja Rodigasa/Carnegieja.
Teske in njena ekipa sta dejali, da bi ta zaseden sistem lahko pomagal razložiti vpliv, ki ga imajo velikanski planeti, kot je Jupiter, na arhitekturo sončnega sistema.
'Poskušamo ugotoviti, ali imajo orjaški planeti, kot je Jupiter, pogosto dolge in ali ekscentrične orbite,' je pojasnil Teske. 'Če je temu tako, bi bil to pomemben namig za ugotovitev procesa, s katerim se je oblikoval naš sončni sistem, in bi nam lahko pomagal razumeti, kje se verjetno nahajajo bivalni planeti.'
Zvezdi dvojčici sta poimenovani HD 133131A in HD 133131B. Prvi gosti dva svetova v velikosti Jupitra, drugi pa planet z maso, ki je vsaj 2,5-krat večja od Jupitrove. Vsi trije planeti imajo 'ekscentrične' ali visoko eliptične orbite. Zaenkrat še niso odkrili manjših skalnatih svetov, vendar je ekipa dejala, da bi te vrste planetov lahko bile del sistema ali pa so bile del sistema v preteklosti.
Sami dve zvezdi loči le 360 astronomskih enot (AU – razdalja med Zemljo in Soncem, približno 150.000.000 km ali 93.000.000 milj). To je izjemno blizu za zvezde dvojčke z zaznanimi planeti, ki krožijo okoli posameznih zvezd. Naslednji najbližji znani dvojni zvezdni sistem s planeti ima zvezde, ki so oddaljene približno 1000 AU.
Obe zvezdi sta bolj podobni dvojčkomu, ne pa identični, ker imata rahlo drugačno kemično sestavo. Ekipa je dejala, da bi to lahko pomenilo, da je ena zvezda pogoltnila nekaj otroških planetov zgodaj v svojem življenju in nekoliko spremenila svojo sestavo. Druga možnost je, da so gravitacijske sile zaznanih planetov velikanov morda močno vplivale na popolnoma oblikovane majhne planete, ki so jih vrgli proti zvezdi ali ven v vesolje.
Toda obe zvezdi sta »revni s kovinami«, kar pomeni, da je večina njune mase vodik in helij, v nasprotju z drugimi elementi, kot sta železo ali kisik. To je še ena zanimivost tega sistema, saj je večina zvezd, ki gostijo velikanske planete, »bogata s kovinami«.
Sistem je bil najden s pomočjo Spektrograf za iskanje planetov , instrument, ki so ga razvili znanstveniki Carnegie in ga namestili na teleskope Magellan Clay na Carnegiejevem observatoriju Las Campanas. Ta ugotovitev predstavlja prvo odkritje eksoplanetov, opravljeno izključno na podlagi podatkov iz. PFS lahko najde velike planete z dolgotrajnimi orbitami ali orbitami, ki so zelo eliptične in ne krožne.
Ta videoposnetek pove več o PFS:
Prispevek ekipe si lahko preberete tukaj. Sprejet je bil za objavo v Astronomical Journal.