V septembra 2015 , zvezda KIC 8462852 (oz. Tabbyjeva zvezda ) je pritegnila pozornost sveta, ko je bilo ugotovljeno, da doživlja skrivnosten padec svetlosti. V letih od takrat je bilo izvedenih več študij, ki so poskušale ponuditi naravno razlago za to vedenje – in celo nenaravno (tj. tujerodna megastruktura « teorija). Hkrati je več observatorijev redno sledilo zvezdi za nadaljnje zatemnitev.
No, zdi se, da je Tabbyjeva zvezda spet pri tem! V petek, 16. marca, so Tabetha Boyajian (astronominja, ki je bila odgovorna za odkrivanje zvezdninih variacij v pretoku) in njeni kolegi poročali, da je zvezda spet zatemnila. Kot so nedavno navedli svoj blog – Kje je Flux? – zvezda je doživela največji padec, odkar jo je opazoval Kepler misijo leta 2013.
Če povzamemo, leta 2015, ko sta Boyajian in njena ekipa prvič poročali o tem čudnem vedenju, so opazili, da je Tabbyjeva zvezda zatemnila za kar 22 % – v različnih intervalih in za različno dolgo časa. Od takrat so razlage za to vedenje segale od a disk okrog zvezde , razbiti kometi ali asteroidi , prisotnost a orjaški planet , do planet z obroči , ali celo a planet, ki je bil porabljen v preteklosti.
Vendar pa nazaj noter januarja , Tabetha Boyajian in ekipa več kot 100 astronomov nova študija kar je pokazalo, da je KIC 8462852 (aka 'Tabbyjeva zvezda') verjetno delno zakrit s prahom. Ta študija je dejansko odpravila špekulacije, da bi zatemnitev lahko povzročila nezemeljska megastruktura, in ponudila prepričljive dokaze, da je bil tok posledica naravnega pojava.
Kljub temu so 19. marca Tabeta in njena ekipa začeli poročati, kako je zvezdni sijaj znova padal. Z uporabo podatkov, ki jih je pridobil Observatorij Las Cumbras Observatorij Teide, McDonald in Haleakala (v Španiji, Teksasu in na Havajih) so začeli objavljati redne posodobitve njegove svetlobne krivulje. Kot so takrat zapisali na svojem blogu:
»V petek (16. marca 2018) smo ugotovili, da so zadnji vzeti podatki znatno nižji v primerjavi z običajnimi. Zaradi slabih vremenskih razmer na vseh 3 lokacijah do včeraj zvečer nismo mogli več opazovati zvezde ... To je najgloblji potop, ki smo ga opazili od misije Kepler leta 2013! WOW!!
Vklopljeno 22. marca , je ekipa zagotovila posodobljeno svetlobno krivuljo, ki je kazala, da se zvezda hitro vrača na normalno svetlost. Kot so navedli, 'profil novega padca, ki ima počasen upad s hitrejšim naraščanjem, spet spominja na profil kometa nazaj.' 23. marca so opažanja iz Katalonski inštitut za vesoljske študije Vključen je bil tudi astronomski observatorij Montsec (IEEC), ki je nakazal enako.
Svetlobna krivulja, posneta za Tabbyjevo zvezdo. Zasluge: Kje je Flux?
Posodobitev iz 26. marca pokazala, da se je pretok zvezde zmanjšal za skupno 5%, ugotovitev, ki jo je potrdil John Hall – opazovalec z Ameriško združenje opazovalcev spremenljivih zvezd . To je bil največji padec od 22-odstotnega padca, o katerem so poročali leta 2015. Kot je takrat izjavil Boyajian: 'Kaže, da smo premagali rekord, postavljen prav prejšnji teden, glede najglobljega padca, opaženega po Keplerju!'
Najnovejša posodobitev, od 27. marca , kaže, da so bili kljub slabemu vremenu na dveh njunih lokacijah pridobljeni novi podatki, ki kažejo, da se tok zvezde spet dviguje, vendar je še vedno ~2 % pod normalnim. Skratka, zdi se, da je ta zadnji dogodek zatemnitve – največji, odkar je ekipa prvič opazila spremembo toka zvezde – dosegel vrhunec in zvezda se vrača v normalno stanje.
Čeprav ta najnovejši upad svetlobe ne postavlja dvoma o zakrivajočem prahu, kaže, da skrivnost Tabbyjeve zvezde morda še ni povsem razrešena. Na podlagi tega in prihodnjih dogodkov zatemnitve bodo znanstveniki morda prisiljeni dodatno izpopolniti svoje teorije. Na koncu gre za proces nenehnega odkrivanja. In Tabbyjeva zvezda se izkaže za zelo zanimiv primer!
Vendar pa lahko skoraj zagotovo jamčimo, da bodo oboževalci teorije »tuje megastrukture« to videli kot dobro novico!
Nadaljnje branje: Živa znanost , Kje je Flux?