T minus 9 dni – Marsovi orbiteri so zdaj pripravljeni za posredovanje kritičnih signalov pristajanja radovednosti
Napis slike: Nasin Mars Odyssey bo v skoraj realnem času posredoval signale koncepta tega umetnika, ki prikazuje trenutek, ko se Nasin rover Curiosity dotakne površine Marsa. NASA-in orbiter Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) in ESA-in orbiter Mars Express (MEX) bosta snemala tudi signale Curiosityja za kasnejše predvajanje, ne v realnem času. Zasluge: NASA
Zdaj je samo T minus 9 dni do najtežjega in zapletenega Planetarna znanstvena misija NASA je že kdaj poskusila! Potencialni dobiček je ogromen - Curiosity bo iskal znake marsovskega življenja
Ključni NASA orbiter na Marsu je potreben za oddajanje radijskih signalov o potrditvi skoraj v realnem času o pristanku Nasinega avtomobila velikosti 5./6. avgusta v nedeljo zvečer radovednost Rover Mars Science Lab (MSL) je zdaj uspešno na mestu in ravno v trenutku, po uspešnem sprožitvi potisnega pogona 24. julija.
Odiseja bo oddala ključne signale iz Curiosityja, ko se potopi v Marsovo atmosfero s hitrostjo več kot 13.000 MPH (21.000 KPH), da bi začela grozljivo »7 minut groze«, znano kot »Vstop, spust in pristanek« ali EDL – vse je vnaprej programirano!
Motorji na krovu NASA-inega dolgo živečega vesoljskega plovila Mars Odyssey so sprožili približno 6 sekund, da so prilagodili lokacijo orbiterja približno 6 minut naprej v njegovi orbiti. To bo Odysseyju omogočilo, da zagotovi takojšnjo potrditev pristanka Curiosityja v kraterju Gale ob približno 1.31 EDT (531 GMT) zgodaj 6. avgusta (22.31 po PDT 5. avgusta) – kot je Nasa prvotno načrtovala.
Brez orbitalnega potiska bi Odyssey prispel nad mesto pristanka približno 2 minuti po pristanku Curiosityja in signali Curiosityja bi bili zakasnjeni.
Pred kratkim je bil v načrte NASA relejnih signalov vržen ključ, ko je Odyssey 11. julija nepričakovano prešel v varen način in inženirji niso bili prepričani, kako dolgo bodo trajale operacije obnovitve.
'Informacije, ki jih prejemamo, kažejo, da se je manever končal po načrtih,' je povedal vodja projekta Mars Odyssey Gaylon McSmith iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. 'Odyssey je na Marsu delal dlje kot katero koli drugo vesoljsko plovilo, zato je primerno, da ima posebno vlogo pri podpori najnovejšim.«
Odyssey je v orbiti Marsa od leta 2001 in izvaja orbitalne znanstvene raziskave.
Preberite moj pregledni članek o Odysseyjevih znanstvenih odkritjih – tukaj
Odyssey služi kot primarni komunikacijski rele za druge NASA-ine nedavne raziskovalce površin – Opportunity, Spirit in Phoenix. Opportunity je pred kratkim presegel 3000 Sol neprekinjenega delovanja.
Dva druga orbiterja Mars, Nasin Mars Reconnaissance Orbiter in Mars Express Evropske vesoljske agencije, bosta prav tako med spustom lahko sprejemala radijske prenose iz Marsovega znanstvenega laboratorija. Vendar bodo snemali informacije za kasnejše predvajanje, ne pa jih takoj posredovali, kot lahko le Odyssey.
'Našo orbito smo začeli optimizirati že pred nekaj meseci, tako da bo imel Mars Express orbito, ki je pravilno 'fazirana' in zagotavlja dobro vidljivost načrtovane poti MSL,' pravi Michel Denis, vodja operacij vesoljskega plovila Mars Express.
Mars Express kroži okoli planeta od decembra 2003.
Napis slike: Mars Express podpira Curiosity MSL. Zasluge: ESA
'NASA je podprla prihod Mars Expressa na Mars leta 2003, v zadnjih nekaj letih pa smo posredovali podatke z roverjev Spirit in Opportunity,' pravi Manfred Warhaut iz ESA, vodja operacij misije.
»Mars Express je leta 2008 spremljal tudi spust Nasinega pristajalnega letala Phoenix in rutinsko si delimo svoja omrežja globokega vesolja.
'Tehnično in znanstveno sodelovanje na Marsu med ESA in NASA je dolgoletna in obojestransko koristna dejavnost, ki nam pomaga zmanjšati tveganje in povečati donos znanstvenih rezultatov.'
Oglejte si NASA TV na spletu za prenos pristanka Curiosity v živo: mars.jpl.nasa.gov ali www.nasa.gov