Pred štirimi stoletji je Johannes Kepler na nočnem nebu opazil novo svetlo zvezdo. Opazili so jo astronomi z vsega sveta, vendar je postala znana kot Keplerjeva zvezda. Povzročila jo je zvezdna eksplozija 20.000 svetlobnih let od Zemlje in to je bila najnovejša supernova s prostim očesom, ki se je pojavila v naši galaksiji.
Zdaj vemo, da je bila Keplerjeva zvezda supernova tipa Ia. To je vrsta supernove, ki jo uporabljamo za merjenje galaktičnih razdalj. Zdaj ga vidimo kot ostanek supernove, znan kot SN 1604, oblak plina in prahu, ki se širi zaradi eksplozije.
Keplerjeva ilustracija supernove, označena zN. Zasluge: Kepler/Od Stella Nova
Ker je relativno blizu in so astronomi videli, da se je pojavila, je SN 1604 eden najbolj raziskanih ostankov supernove. Sodobni vesoljski teleskopi, kot je rentgenski observatorij Chandra, so opazovali ostanek že dvajset let. Dalo nam je globlje razumevanje, kako se ostanki razvijajo. In rezultati so še vedno presenetljivi.
Nedavno je študija proučevala, kako se hitrost izvrženega materiala premika skozi čas, in izkazalo se je, da je neverjetno hitra. V tej študiji je ekipa sledila hitrosti več kot ducata 'vozlov' ali kep naplavin znotraj ostanka supernove. Najhitrejši od teh vozlov se premika z več kot 10.000 kilometri na sekundo. Povprečna hitrost vozlov je skoraj 5000 kilometrov na sekundo. Te hitrosti so primerljive s hitrostmi, ki jih opazimo v zunajgalaktičnih supernovah takoj po tem, ko se pojavijo. To pomeni, da se tudi po štirih stoletjih ostanki naplavin niso upočasnili.
Ta nadaljnja visoka hitrost je verjetno zato, ker udarni val eksplozije odstrani večino medzvezdnega plina iz regije. To tudi pomeni, da so supernove neverjetno učinkovite pri zasaditvi vesolja z novim materialom. Sonce, Zemlja in ljudje so vsi produkti ostankov plina in prahu.
Umetnikov vtis dveh belih palčkov v procesu spajanja. Zasluge: Univerza v Warwicku/Mark Garlick
Študija nam daje tudi nekaj namigov o tem, kako nastanejo supernove tipa Ia. Ena pogosta misel je, da se zgodijo, ko sta bela pritlikavka in zvezda rdeča velikanka v tesni binarni orbiti. Material rdečega pritlikavka ujame beli pritlikavec, kar povzroči, da se zvezda zruši in eksplodira, ko njena masa preseže mejo Chandrasekharja. Ta študija je odkrila dokaze o zvezdi v ostanku, gibanje vozlov pa ni sferično simetrično. To nakazuje, da je supernovo namesto tega povzročil trk dveh belih pritlikavk.
Od zadnje relativno blizu supernove je minilo 400 let, kar je nenavadno dolgo. V naši galaksiji bi morala biti supernova približno vsakih 50 let. Toda na srečo nas ima SN 1604 še marsikaj naučiti, dokler se ne pojavi naslednja bližnja supernova.
Referenca:Millard, Matthew J., et al. “ Študija kinematike Ejecta o ostanku Keplerjeve supernove s spektroskopijo Chandra HETG visoke ločljivosti .'The Astrophysical Journal893,2 (2020): 98.
