Starlinkovi sateliti bodo krožili na veliko nižji nadmorski višini, kar bo zmanjšalo tveganje vesoljske odpadke
Med številnimi načrti Elona Muska za prihodnost je bil eden od ambicioznejših ustvarjanje konstelacije satelitov, ki bodo ponujali širokopasovni dostop do interneta po vsem svetu. Dolgoročni načrt podjetja, znan kot 'Starlink', je, da do sredine leta 2020 namesti več kot 12.000 internetnih satelitov v nizko zemeljsko orbito (LEO).
Kljub kritikam in razrešitvi sta Musk in SpaceX v zadnjih letih naredila nekaj pomembnih korakov, da bi ta predlog zavrtela. In glede na nedavno izdano uradna izjava iz podjetja je množična proizvodnja že v teku in prva serija operativnih satelitov je že na Floridi in čaka na načrtovano izstrelitev maja 2019.
Ta novica prihaja takoj, ko je podjetje prejelo odobritev Zvezna komisija za komunikacije (FCC) za izstrelitev satelitov v nižjo orbito, kot je bilo prvotno določeno. Prvotno je SpaceX nameraval izstreliti 4425 satelitov v negeostacionarne orbite (NGSO) v razdaljah od 1100 do 1300 km (680 in 800 mi), ki bi oddajali v pasovih Ku- in Ka.
Raketa SpaceX Falcon 9, ki je februarja izstrelila dva od testnih satelitov podjetja Starlink. Zasluge: SpaceX
Vendar se je SpaceX zaradi naraščajoče konkurence drugih ponudnikov satelitskega interneta odločil pospešiti svoje načrte in FCC predstavil spremenjen načrt. To se je zgodilo v Jesen 2018 ko je podjetje objavilo, da bo prva serija izstreljena na nižjo nadmorsko višino – 550 kilometrov (340 milj), z začetkom v maja 2019 . Navedli so tudi, da bo ta serija imela poenostavljeno zasnovo in oddaja samo v Ku-pasu.
Ta nižja nadmorska višina je bila izbrana za zmanjšanje tveganja, ki ga predstavlja 'vesoljska smeti', hkrati pa bo podjetju omogočila, da prej pošlje več satelitov v orbito. Spodnja orbita vstavljanja ne bo omogočala leFalcon 9raket, ki bodo namestile satelite za prenašanje težjega tovora, bo to pomenilo tudi krajši čas prenosa in da bo prva serija satelitov prej padla nazaj na Zemljo.
To je neločljivo povezano z novim načrtom SpaceX-a, da pozneje zamenja prvo serijo poenostavljenih satelitov z nadgrajenimi različicami, s čimer se sčasoma ustvari celotna konstelacija, ki bo zagotavljala internetne storitve, kot je bilo prvotno oglaševano. Nedavna odobritev FCC – ki je bila izdana 26. aprila kljub ugovorom konkurentov SpaceX – je dejansko odpravila veliko regulativno oviro za podjetje.
Kot je Gwynne Shotwell, predsednica in glavna operativna direktorica SpaceXa, izrazila v a izjava podjetja :
»Ta odobritev poudarja zaupanje FCC v načrte SpaceX, da uvede svojo satelitsko konstelacijo naslednje generacije in poveže ljudi po vsem svetu z zanesljivimi in cenovno dostopnimi širokopasovnimi storitvami. Proizvodnja Starlinka je v polnem teku in prva skupina satelitovimetiže prispel na izstrelišče za obdelavo.'
Prva dva prototipa satelita SpaceX Starlink sta prikazana tukaj pred njuno uvodno izstrelitvijo, ki prikazujeta popolnoma uporabno vodilo in več naprednih komponent. Zasluge: SpaceX
Namestitev ozvezdja se je začela resno nazaj februarja 2018 ko je podjetje lansiralo dva tehnološka demonstratorja (Microsat 2A in 2B) kot tovor za španski satelit PAZ Earth Observing. Do marca 2018 je FCC zeleno osvetlil načrt podjetja za konstelacijo faze I s 4.425 sateliti, ki krožijo na približno 1125 km (700 milj).
Temu je novembra sledilo, ko je FCC odobril načrt SpaceX-a za omrežje faze II s 7.518 sateliti na 340 km (210 milj). Vendar pa je nekaj dni preden je prišla odobritev, SpaceX vložil zahtevo za spremembo, pri kateri bi prvih 1.584 satelitov Starlink izstrelili na nižjo višino 550 km (341 milj). Ta zadnja odločitev kaže, da je FCC odobril to spremembo licence SpaceX.
Da bi prišli tja, imata Elon Musk in SpaceX nekaj zahtevnih časov pred njimi. SpaceX mora na primer izstreliti polovico svojih satelitov faze I do aprila 2024, kar pomeni približno 37 izstrelitev na mesec. Preostalih približno 2200 satelitov bo treba izstreliti tri leta pozneje (do aprila 2027), sicer lahko SpaceX izgubi licenco.
Enako velja za njihovo serijo satelitov faze II, ki bodo morali biti v celoti razporejeni do novembra ali 2027. Da bi izpolnil te zahteve, bo SpaceX moral povečati proizvodnjo in kmalu začeti izvajati redne izstrelitve. In dandanes ne manjka konkurence drugih telekomunikacijskih in komercialnih vesoljskih velikanov. Po drugi strani pa Musku niso tuje dolge kvote in umik.
Nadaljnje branje: Teslarati , SpaceflightNow