[/caption]
Predstavljajte si, da pokukate skozi svoj teleskop in imate divje bitje z enim kiklopom podobnim očesom, ki gleda nazaj na vas! Nasin vesoljski teleskop Spitzer je videl prav to, ko je lociral galaksijo NGC 1097, oddaljeno približno 50 milijonov svetlobnih let. Ima dolge, vretenaste krake zvezd, njegovo eno 'oko' v središču galaksije pa je pravzaprav pošastna črna luknja, obdana z obročem zvezd. Poleg tega se zdi, da to bitje v naročju nosi manjšo modro galaksijo!
Črna luknja je ogromna, približno 100 milijonov krat večja od mase našega sonca, in se hrani s plinom in prahom skupaj z občasno nesrečno zvezdo. Osrednja črna luknja naše Rimske ceste je v primerjavi s tem krotka z maso nekaj milijonov sonc.
'Usoda te črne luknje in drugih podobnih je aktivno področje raziskav,' je dejal George Helou, namestnik direktorja Nasinega znanstvenega centra Spitzer na Kalifornijskem inštitutu za tehnologijo v Pasadeni. 'Nekatere teorije trdijo, da bi se črna luknja lahko umirila in sčasoma prešla v bolj mirujoče stanje, kot je naša črna luknja Rimska cesta.'
Mehka modra pika na levi, ki se zdi, da se tesno prilega med krake, je spremljevalna galaksija.
'Spremljevalna galaksija, ki je videti, kot da se pokuka skozi večjo galaksijo, bi se lahko potopila skozi in naredila luknjo,' je dejal Helou. »A tega zagotovo ne vemo. Prav tako se lahko zgodi, da je poravnano z vrzeljo v rokah.'
Druge pike na sliki so bodisi bližnje zvezde v naši galaksiji bodisi oddaljene galaksije.
Beli obroč okrog črne luknje poka od novih zvezd. Pritok materiala proti osrednji vrstici galaksije povzroči, da se obroč zasveti z novimi zvezdami.
'Prstan sam po sebi je fascinanten predmet, vreden preučevanja, saj tvori zvezde z zelo visoko hitrostjo,' je dejal Kartik Sheth, astronom iz Nasinega znanstvenega centra Spitzer. Sheth in Helou sta del ekipe, ki je opravila opažanja.
Na sliki Spitzer je infrardeča svetloba s krajšimi valovnimi dolžinami modra, daljša valovna svetloba pa rdeča. Rdeči spiralni kraki galaksije in vrtinčaste napere, ki jih vidimo med kraki, kažejo prah, ki ga segrevajo novorojene zvezde. Starejše populacije zvezd, raztresene po galaksiji, so modre.
Ta slika je bila posneta med Spitzerjevo 'hladno misijo', ki je trajala več kot pet let in pol. Teleskopu je 15. maja 2009 zmanjkalo hladilne tekočine, potrebne za hlajenje infrardečih instrumentov. Dva njegova infrardeča kanala bosta še vedno delovala odlično med novo 'toplo misijo', ki naj bi se začela čez kakšen teden, ko bo observatorij je bil ponovno kalibriran in se segreje na novo temperaturo okoli 30 Kelvinov (približno minus 406 stopinj Fahrenheita).
vir: JPL
