Včeraj (torek, 26. avgusta) je SpaceX izvedel drugi nevezan test svojega Starship Hopperja – in ga zabil! Za ta test je prototipno testno vozilo vzletelo iz testnega obrata Boca Chica, se povzpelo na višino 150 m (~ 500 ft) in nato ponovno varno pristalo. To se zgodi le mesec dni po prvi uspešen test hmelja in pripelje podjetje korak bližje testom z uporabo njihovega popolnega prototipa.
Celoten dogodek so v živo prenašali SpaceX in nešteto navdušencev nad vesoljskimi poleti na družbenih omrežjih. Medtem ko je bil drugi test skoka prvotno načrtovan za ponedeljek, 25. avgusta, je bil let prekinjen le milisekunde preden se je vžgal glavni motor Raptor. Po mnenju Muska je bilo to posledica težave z ožičenjem/priključkom z vžigalniki goril motorjev.
'Raptor uporablja dvojne redundantne vžigalnike goril,' je tvitnil . 'Boljši dolgoročno, vendar bolj izbirčni pri razvoju.' Izjavil je tudi, da bodo, ko bodo pregledani, 'poskusil znova jutri ob istem času'.
Zveste njegovi besedi so zemeljske posadke v Boca Chici naredile drugi poskus v torek, 27. avgusta, ob 17:00 po lokalnem času (03:00 PST; 06:00 EST). Kot je razvidno iz spodnjega videa, je test kljub močnemu vetru v okolici testnega mesta potekal brez težav.
Let je trajal skoraj polno minuto in videl je, da je Hopper dosegel višino 150 metrov, se premaknil bočno in se nato usedel na drugo pristajalno ploščad v bližini. Ta zgornja meja letenja je bila skladna z revidiranim dovoljenjem, ki ga je izdala FAA, ki določa, da lahko 'SpaceX upravlja vozilo Starship Hopper za en let brez nadaljnjega dovoljenja FAA do nazivne višine 150 metrov AGL ali manj.'
Prvotno je Musk upal, da bo nadgradil 20-metrski skok s preletom Hopperja do stropa 200 m (~650 ft). To je lahko ali pa tudi ne kot odgovor na pomisleke lokalnih oblasti glede možne škode v primeru okvare.
Zaradi teh skrbi je oddelek šerifa okrožja Cameron prebivalcem bližnje vasi Boca Chica naročil, naj zapustijo svoje domove za čas testnega leta. Ne glede na območje, ampak njihove domove, zaradi strahu, da bi nesreča lahko povzročila nadtlak, ki bi povzročil razbitja vseh oken na tem območju.
Drone kamera pic.twitter.com/gVdMrMgUZq
— Elon Musk (@elonmusk) 26. julij 2019
Skrb za javno varnost je morda razlog, zakaj je SpaceX eksponentno povečal svoje zavarovanje odgovornosti 3 do 100 milijonov dolarjev . To je lahko povezano tudi z dejstvom, da je med prejšnjim preizkusom ožig motorja povzročil manjši požar, ki ga zemeljske posadke same niso mogle popolnoma pogasiti, zaradi česar so zaprosile za pomoč lokalno gasilsko enoto.
Tisti test, ki je potekal dne 25. julij , je sestavljen iz letenja Hopperja do višine 20 metrov (~65 čevljev) in preusmeritve bočno, preden se spusti in pristane. Ta uspešen preizkus se je zgodil tudi po kratki zamudi, ta je bil posledica požara (podobno tisti, ki se je zgodil približno teden dni prej med statični požarni preizkus ), ki se je začelo kmalu po vžigu motorja.
Medtem ko je bil prejšnji test ob opazovanju s tal v veliki meri zakrit z dimom in plameni, se je Hopper tokrat lahko povzpel dovolj visoko, da je bilo vozilo in Raptorjeva čudovita, večbarvna plamenska sled vidna vsem. Let je bil še bolj spektakularen, če ga pogledamo od zgoraj, zahvaljujoč dronu, ki ga je imel SpaceX na kraju samem za zajemanje posnetkov testa.
Elon je ekipi SpaceX čestital prek twitterja približno pol ure po uspešnem testu. Prav tako je bil prepričan, da je dodal sliko Hopperja, ki se vzpenja nad nekaj, kar je videti kot Marsova površina, z napisom »Nekega dne bo Starship pristal na zarjavelem pesku Marsa«. Sledila je duhovita ugotovitev, da je Starship Hopper (ki so ga v preteklosti primerjali z 'vodnim stolpom') videti kot 'očka R2D2'.
Nekega dne bo Starship pristal na zarjavelem pesku Marsa pic.twitter.com/EfENYVdOzM
— Elon Musk (@elonmusk) 27. avgust 2019
Vse to pripelje SpaceX korak bližje k izvedbi testov letenja z uporabo dveh prototipov orbitalnega razreda Starship –Zvezdna ladja Mk. 1inMk. 2– ki se končno sestavljajo v obratih podjetja v Boca Chici in Cape Canaveralu na Floridi. Na podlagi prejšnjih izjav Muska bi lahko bili ti prototipi vsak dan pripravljeni za izvajanje suborbitalnih testnih letov.
Pri vesoljskih poletih in raziskovanju vesolja so urniki vedno zapleteni, napredek pa je vedno postopen. Toda koraki, ki jih je SpaceX naredil v zadnjih mesecih, niso nič če ne impresivni in zagotovo zelo spodbudni. S to hitrostjo bi lahko v naslednjem desetletju zelo dobro videli komercialne misije na Luno in Mars.
Nadaljnje branje: Teslarati , Vesoljski let zdaj
