Posnetki SOFIJE: Jupiter in rojstvo zvezde med dosežki za Observatorij, obrnjen proti stranskemu robu

Le nekaj tednov po tem, ko je začel delovati v celoti, je Stratosferski observatorij za infrardečo astronomijo (SOFIA) pred skladiščenjem v letu 2015 . Letalski observatorij Naso stane približno 85 milijonov dolarjev letno, zaradi česar je ena dražjih misij, ki jih ima agencija. Včeraj je skrbnik Charlie Bolden novinarjem povedal, da je to stvar izbire in da bi denar iz SOFIJE lahko šel v misije, kot je Cassini.

To ni prvič, da se SOFIA sooča s proračunskimi izzivi. Leta 2006 je na primer NASA program ustavila zaradi več programskih in proračunskih izzivov, ki so opisani v tem članku Universe Today , po pregledu pa se je program opazovalnice premaknil naprej.

Velik del stroškov izhaja iz letenja spremenjenega letala 747 za prenašanje teleskopa, ki so ga izdelali Nemci in ima ogledalo približno 2,5 metra (100 palcev). NASA je dejala, da je možno, da bi DLR prevzela več stroškov, in dejala, da je v razpravah z nemško vesoljsko agencijo, da bi ugotovili prihodnost teleskopa.

Teleskop je svojo prvo luč ugledal leta 2010. Tukaj je nekaj posebnih stvari, ki so jih opazili v treh letih in približno 400 urah letenja.

Mogočna Jupitrova vročina

Infrardeča slika Jupitra iz leta SOFIA First Light, sestavljena iz posameznih slik pri valovnih dolžinah 5,4 (modra), 24 (zelena) in 37 mikronov (rdeča), ki jih je izdelala kamera FORCAST univerze Cornell. Za primerjavo je prikazana nedavna slika z vizualno valovno dolžino približno iste strani Jupitra. Bela črta na infrardeči sliki je območje razmeroma prozornih oblakov, skozi katere se vidi toplo notranjost Jupitra. (Zasluge vizualne slike: Anthony Wesley)

To je eno prvih opazovanj, ki jih je izvedla SOFIA . 'Krona noči je bila, ko so znanstveniki na krovu SOFIA posneli podobe Jupitra,' je leta 2010 povedal višji znanstveni svetovalec USRA SOFIA Eric Becklin. 'Kompozitna slika iz SOFIJE prikazuje toploto, ujeto od nastanka planeta, ki se izliva iz Jupitrova notranjost skozi luknje v oblakih.'

M82 supernova

Slika M82, vključno s supernovo na skoraj infrardečih valovnih dolžinah J, H in K (1,2, 1,65 in 2,2 mikrona), ki jo je 20. februarja izdelal instrument FLITECAM na SOFIA. (NASA/SOFIJA/ekipa FLITECAM/S. Shenoy)

Čeprav veliko opazovalnic preverja nedavno eksplozijo zvezde, so opažanja SOFIJE ugotovili, da se težke kovine izločajo v supernovi . 'Ko eksplodira supernova tipa Ia, najgostejša in najbolj vroča regija v jedru proizvede nikelj 56,' je pred nekaj dnevi povedal Howie Marion z Univerze v Teksasu v Austinu, soraziskovalec na letu. 'Radioaktivni razpad niklja-56 prek kobalta-56 v železo-56 povzroči svetlobo, ki jo opazujemo nocoj. V tej življenjski fazi supernove, približno en mesec po tem, ko smo prvič videli eksplozijo, v spektru H- in K-pasu prevladujejo črte ioniziranega kobalta. Načrtujemo, da bomo preučili spektralne značilnosti, ki jih te črte ustvarijo v določenem časovnem obdobju, in videli, kako se spreminjajo med seboj. To nam bo pomagalo določiti maso radioaktivnega jedra supernove.'

Zvezdni vrtec

To srednje infrardečo sliko območja nastajanja zvezd W40 v galaksiji Rimska cesta je nedavno posnel instrument FORCAST na 100-palčnem teleskopu na krovu letečega observatorija SOFIA. (slika NASA/FORCAST)

Leta 2011 je SOFIA usmerila pogled na območje nastajanja zvezd W40 in lahko pokukala skozi prah in videla nekaj zanimivih stvari. Teleskop je lahko pogledal svetlo meglico v središču , ki vključuje šest ogromnih zvezd, ki so od šest do 20-krat masivnejše od sonca.

Zvezde nastajajo v Orionu

SOFIA, srednje infrardeča slika Messierja 42 (desno) s primerjalnimi slikami istega območja, ki sta jih pri drugih valovnih dolžinah naredila vesoljski teleskop Hubble (levo) in Evropski južni observatorij (na sredini). (Zasluge: Slika vidne svetlobe: NASA/ESA/HST/AURA/STScI/O'Dell & Wong; Slika blizu IR: ESO/McCaughrean et al.; Slika srednjega IR: NASA/DLR/SOFIA/USRA/DSI /FORCAST ekipa)

Te tri slike prikazujejo, kako se eno slavno območje nastajanja zvezd - v Orionovi meglici - zdi različno v treh različnih teleskopi. Kot je leta 2011 zapisala NASA , »Opazovanja SOFIE razkrivajo izrazito drugačne vidike kompleksa nastajanja zvezd M42 kot druge slike. Na primer, gost oblak prahu v zgornjem levem kotu je popolnoma neprozoren na sliki vidne svetlobe, delno prozoren v bližnji infrardeči sliki in je viden, da sveti z lastnim toplotnim sevanjem na srednji infrardeči sliki SOFIA. Vroče zvezde kopice Trapezij so vidne tik nad središči vidne svetlobe in blizu infrardečih slik, vendar jih na sliki SOFIA skoraj ni mogoče zaznati. V zgornjem desnem kotu je v prahu vdelana kopica visoko svetlečih zvezd, ki je najvidnejša značilnost srednje infrardeče slike SOFIA, manj očitna v bližnji infrardeči sliki in je popolnoma skrita na sliki vidne svetlobe.