Leteča SOFIJA je odprla oči! Stratosferski observatorij za infrardečo astronomijo (SOFIA), skupni program Nase in nemškega letalskega centra, je svoja prva opazovanja opravil 26. maja. Novi observatorij uporablja spremenjeno letalo 747 za nošenje 2,5-metrskega (100-palčnega) odsevnega teleskopa nemške izdelave. . 'S tem letom SOFIA začne 20-letno pot, ki bo omogočila široko paleto astronomskih znanstvenih opazovanj, ki niso možna iz drugih zemeljskih in vesoljskih observatorijev,' je povedal Jon Morse, direktor oddelka za astrofiziko v Direktoratu za znanstvene misije pri Nasi. 'Jasno postavlja pričakovanja, da nam bo SOFIA zagotovila astronomsko znanost razreda 'Veliki observatorij'.
Znanstveniki zdaj obdelujejo prve svetlobne podatke in pravijo, da preliminarni rezultati kažejo ostre, 'front-line' slike, ki so bile napovedane za SOFIA. Poročali so, da sta stabilnost in natančno usmerjenost teleskopa, izdelanega v Nemčiji, izpolnila ali presegla pričakovanja inženirjev in astronomov, ki so ga med letom postavili skozi njegove korake.
Infrardeča slika Jupitra iz leta SOFIA First Light, sestavljena iz posameznih slik pri valovnih dolžinah 5,4 (modra), 24 (zelena) in 37 mikronov (rdeča), ki jih je izdelala kamera FORCAST univerze Cornell. Za primerjavo je prikazana nedavna slika z vizualno valovno dolžino približno iste strani Jupitra. Bela črta na infrardeči sliki je območje razmeroma prozornih oblakov, skozi katere se vidi toplo notranjost Jupitra. (Zasluge vizualne slike: Anthony Wesley)
'Kronni dosežek noči je prišel, ko so znanstveniki na krovu SOFIA posneli slike Jupitra,' je povedal višji znanstveni svetovalec USRA SOFIA Eric Becklin. 'Kompozitna slika iz SOFIJE prikazuje toploto, ujeto od nastanka planeta, ki se izliva iz Jupitrove notranjosti skozi luknje v njegovih oblakih.'
100-palčno (2,5 metra) primarno zrcalo na SOFIJA odseva rahle pike zvezdne svetlobe. Zasluge: NASA/Tom Tschida
Univerza Cornell je zgradila primarni instrument na teleskopu, infrardečo kamero Faint Object za teleskop SOFIA, znan tudi kot FORCAST. FORCAST je edinstven po tem, da beleži energijo, ki prihaja iz vesolja na infrardečih valovnih dolžinah med 5 in 40 mikroni – večine je ni mogoče videti s zemeljskimi teleskopi zaradi blokade z vodno paro v Zemljini atmosferi. Operativna višina SOFIA, ki je nad več kot 99 odstotkov te vodne pare, ji omogoča, da sprejme 80 odstotkov ali več infrardeče svetlobe, ki je dostopna vesoljskim observatorijem, tako da FORCAST v nekaj minutah zajame slike, ki bi zahtevale veliko ur dolgih osvetlitev s tal. opazovalnice
Sestavljena infrardeča slika osrednjega dela galaksije M82 iz leta SOFIA First Light pri valovnih dolžinah 20 (modra), 32 (zelena) in 37 mikronov (rdeča). Srednja vstavljena slika prikazuje enak del galaksije pri vizualnih valovnih dolžinah. Infrardeča slika gleda mimo zvezd in oblakov prahu, ki so vidni na sliki vidne valovne dolžine, v srce galaksije, ki tvori zvezde. Dolga dimenzija vstavljenih škatel je približno 5400 svetlobnih let. (Zasluge vizualne slike: N. A. Sharp/NOAO/AURA/NSF)
Prvi lahki let je vzletel iz domače baze SOFIA v letalskem operativnem centru v Palmdaleu v Kaliforniji Nasinega centra za raziskave letenja Dryden. Osebje med letom je sestavljala mednarodna posadka Nase, združenja univerz za vesoljske raziskave v Columbii, Md., univerze Cornell in nemškega inštituta SOFIA (DSI) v Stuttgartu. Med šesturnim letom na višinah do 35.000 čevljev je posadka 10 znanstvenikov, astronomov, inženirjev in tehnikov zbirala podatke o zmogljivosti teleskopa na konzolah v glavni kabini letala.
vir: NASA
