V pričakovanem velikem kompromisu bosta Južna Afrika in Avstralija delili svoje lokacije za teleskop Square Kilometer Array, največji in najbolj občutljiv radijski teleskop na svetu. Obe strani sta se potegovali za pridobitev pogodbe v vrednosti 2 milijardi dolarjev za SKA, ki naj bi osvetlila, kako se je vesolje začelo, zakaj se širi in ali obstaja še kakšno življenje zunaj našega planeta.
'Odločili smo se za pristop na dveh mestih,' je po srečanju članov organizacije SKA povedal predsednik upravnega odbora SKA John Womersley. 'To stališče je bilo doseženo po zelo skrbnem preučitvi informacij, zbranih z obsežnimi preiskavami na obeh kandidatnih mestih.'
An Sporočilo za javnost SKA je dejala, da se večina članov zavzema za model izvedbe na dveh mestih za SKA. Člani so se seznanili s poročilom svetovalnega odbora SKA Site Advisory Committee, da sta obe mesti zelo primerni za gostovanje SKA in da poročilo zagotavlja utemeljitev za relativne prednosti in slabosti obeh lokacij, vendar so kot prednostno lokacijo opredelili južno Afriko. Člani so prejeli tudi nasvet delovne skupine, ustanovljene za preučitev možnosti dvojne lokacije.
Zato bo večina SKA jedi v 1. fazi zgrajenih v Južni Afriki v kombinaciji z MeerKAT , prototip interferometra s sedmimi krožniki, ki ga je izdelala Južna Afrika, kamor bodo dodali 190 krožnikov. 60 jedi bo dodanih Avstralski kvadratni kilometer Array Pathfinder (ASKAP) v Avstraliji, pa tudi veliko število vsesmernih dipolnih anten. To bo avstralskemu mestu omogočilo raziskovanje širokega polja, medtem ko bo Južna Afrika lahko pogledala globoko v ozek del neba.
SKA bo uporabljal tri vrste anten, visokofrekvenčne antene ter nize zaslonk srednje in nizke frekvence, za zagotavljanje neprekinjenega frekvenčnega pokrivanja od 70 MHz do 10 GHz. Kombinacija signalov iz vseh anten bo ustvarila teleskop z zbiralno površino, ki je enaka krožniku s površino približno enega kvadratnega kilometra.
Vse antene in nizi srednje frekvenčnih zaslonk za fazo II SKA bodo zgrajene v južni Afriki, medtem ko bodo nizkofrekvenčne antene z zaslonko za fazo I in II zgrajene v Avstraliji.
'Je velika možnost, da bomo odkrili nov tip astronomskega objekta,' je direktor CSIRO SKA Brian Boyle povedal za Universe Today v intervjuju v začetku tega leta. 'Zgodovina je pokazala, da vsakič, ko gremo na novo domeno astronomske valovne dolžine, poberemo nove predmete.' Primer tega je odkritje pulsarjev na radiu
Na najnižjih frekvencah bo SKA iskal vodik z rdečim pomikom, pri čemer bo opazoval najzgodnejše dogodke našega vesolja. Pri najvišjih frekvencah bodo v vesolju iskali stvari, kot so pulsarji ali celo prebiotične molekule. Niz bo zelo učinkovit tudi pri iskanju prehodnih dogodkov, kot so supernove ali izbruhi žarkov gama.
'Postavitev matrike ji bo dala fenomenalno široko vidno polje, med 30 in 100 kvadratnih stopinj,' je dejal Boyle. 'Upamo, da bomo zagotovili prvo raziskavo celotnega neba na fenomenalnih globinah pri teh valovnih dolžinah, ki jih je mogoče primerjati z drugimi raziskavami celotnega neba, opravljenimi na optičnih valovnih dolžinah.'
Slaba stran delitve frekvenc med obema mestoma je, da lahko trpi nekaj znanosti. Ena od prvotnih znanstvenih zahtev SKA je bila gledati isti kos neba ob istem času z različnimi frekvencami. Boyle je dejal, da med obema lokacijama ni veliko skupnega neba.
Drugi so stroški za odvečne računalniške in omrežne zmogljivosti, ki niso poceni za oddaljena območja, kjer se nahajata obe mesti.
Toda pristop na dveh mestih rešuje politična vprašanja, v sporočilu za javnost SKA pa piše, da bo dogovor 'prinesel več znanosti in bo povečal naložbe, ki sta jih že izvedli tako Avstralija kot Južna Afrika.'
Womersley je dejal, da bo pri tem pristopu 'Zmagovalec znanost' in da bo SKA z nadgradnjo obstoječih pilotnih projektov v obeh državah postal še močnejši.
Poleg tega bo tehnologija zagotovo dobila zagon, saj bo projekt SKA spodbudil razvoj tehnologije na področju anten, prenosa podatkov, programske opreme in računalništva ter moči.
Poleg tega člani SKA pravijo, da vpliv projekta SKA presega radioastronomijo.
'Zasnova, gradnja in delovanje SKA lahko vplivata na razvoj znanj, zaposlovanje in gospodarsko rast v znanosti, inženiringu in povezanih industrijah, ne le v državah gostiteljicah, ampak v vseh partnerskih državah,' so dejali njihovi izjava za javnost.