Ko bodo ljudje končno odšli v drug svet, kam bomo šli? Ali se bomo vrnili na Luno in prevzeli tam, kjer so astronavti Apollo končali, ali bomo pritisnili na Mars in stopili na povsem nov planet?
Človeštvo se bo v naslednjih nekaj letih moralo težko odločiti. Tisti, ki bo imel posledice za prihodnost raziskovanja vesolja: klasična Vojna zvezd ali nova trilogija? Oboževalci Star Trek čutijo vašo bolečino.
Prav tako pa bomo morali ugotoviti, ali naj nadaljujemo s človeškim raziskovanjem Marsa, da bo Mark Watney lahko izpolnil svojo krompirjevo usodo, ali se vrnemo na Luno in zgradimo Moonbase Alpha. Presenetljivo težko je izbrati.
Prvič, primer za Luno. Očitno je Luna blizu. Oddaljena je le nekaj sto tisoč kilometrov in astronavti potrebujejo le nekaj dni, da pridejo tja, pristanejo na površju in nadaljujejo z našim znanstvenim raziskovanjem tega sveta – o katerem še vedno vemo zelo malo.
Zakaj se skrajna stran tako razlikuje od bližnje strani? Ali obstajajo cevi z lavo in celo ogromne podzemne votline, v katerih bi lahko živeli bodoči kolonisti? Bilo bi super, če bi dobili več geoloških škornjev na regolitu, da bi izvedeli.
Čeprav je drago, se lahko odhod na Luno sčasoma poplača. Na površini Lune so ogromne zaloge helija-3. Ta material je na Zemlji redek in bi ga lahko uporabili za prihodnje planete fuzijske energije. Da ne omenjam drugih dragocenih mineralov in elementov, ki morda le ležijo naokoli, pripravljeni za zbiranje in se uporabljajo za vesoljsko proizvodnjo.
Luna je smiselna kot poligon za preizkušanje, da človeštvo izpopolni tehnike preživetja in uspevanja zunaj planeta Zemlje. Če nam uspe tja, potem imamo možnost, da gremo daleč kot prava medplanetarna vrsta.
Velika težava Lune je, da je popolnoma negostoljubna za človeško življenje. Ni atmosfere, ni zaščite pred sončnim sevanjem, ogromnih temperaturnih nihanj in gravitacije, tako nizke, da bi lahko bila dolgoročno smrtna.
Lunin regolit je kot drobni drobci stekla, ki bi prišli povsod, v vse in bi bili stalna nevarnost za vse, ki živijo na Luni. Ne morete si zamisliti slabšega kraja za življenje.
Luna je blizu, vendar je zanič, kaj pa Mars? Mars je veliko dlje od Lune; povprečna razdalja do Marsa je približno 225 milijonov kilometrov.
Mars, kot je bil posnet z Mars Global Surveyor, je identificiran z rimskim bogom vojne. Zasluge: NASA
To pomeni, da bo potovanje na Mars s celo kratkim obiskom površja trajalo večji del 2 let. Astronavti ne bodo več kot kakršno koli reševanje in bodo za celotno potovanje popolnoma odvisni od svojih vesoljskih plovil in zalog.
Med potovanjem jih bo bombardiralo sončno sevanje in tudi na planetu ne bo zaščite na površini, ker Mars nima globalne magnetosfere kot Zemlja.
Ko pa pridejo na Mars, bodo imeli svet, ki bo veliko bolj podoben zemlji. Temperature so ekstremne, vendar so lahko razumne na ekvatorju, sredi dneva. Tam je rahlo vzdušje in močnejša gravitacija – morda vaše kosti ne bodo odpadle, če boste tam preživeli predolgo.
Reči, da je na Marsu treba delati znanost, je premalo. Obstaja toliko različnih terenov z različnimi geološkimi značilnostmi. Tu je odprto vprašanje, ali je bilo na Marsu kdaj življenje in če je tam zdaj. Res bi radi izvedeli odgovor.
Marsovski regolit je bolj gladek in varnejši od lunine različice, saj je veter preperel več tisočletij. Še vedno bi prišel povsod, vendar ne bi povzročil pljučne bolezni.
Zdaj vemo, da so pod površjem Marsa ogromne zaloge vode in astronavti bodo to lahko uporabili za vse vrste projektov, kot so gojenje rastlin, pitna voda, zračna atmosfera in celo raketno gorivo.
Venero je posnel Magellan Image Credit: NASA/JPL
Pošiljanje ljudi na Mars je veliko bolj zapleteno in dražje kot pošiljanje na Luno, raven vesoljske infrastrukture pa bi bila veliko višja. Ob predpostavki, da smo to naredili prav, bi imeli veliko več tehnologije in močnejšo prisotnost v vesolju.
Tako Mars kot Luna imata svoje prednosti in slabosti, vendar obstaja še en svet, ki bi ga morda želeli upoštevati: Venera.
Čeprav je Venera večinoma grozna peklenska pokrajina, popolnoma ničvredna spodaj na površini, kjer je dovolj vroča, da stopi svinec, atmosferski tlak pa je tako slab kot kilometer pod oceanom. Sem omenil, da dežuje žveplova kislina?
Toda visoko v oblačnih vrhovih Venere, približno 50 km nadmorske višine, postane zlobni planet povsem primeren za bivanje. Za uravnavanje prijetnega vzdušja sobne temperature vam ne bi bilo treba nositi vesoljske obleke. In ne bi potrebovali tlačne obleke, ker je že popoln zemeljski tlak. Še vedno pa bi morali skrbeti za dež žveplove kisline. In razen če se niste razvili v dihanje ogljikovega dioksida, boste morali imeti pri roki zalogo kisika.
NASA je že predlagala pošiljanje dirižabov na Venero, napolnjeno z našim zračnim ozračjem za plovnost, za raziskovanje. Morda bo naslednji planet, na katerega bomo stopili, tisti, na katerega nikoli ne bomo mogli stopiti. Hmm, to je zvenelo bolje v mojih možganih.
Veš kaj, ne morem izbrati. Vrniti se moramo na Luno, poslati ljudi na Mars in raziskati tudi Venero. Ne glede na to, kam gremo v Osončju, bo to ogromen podvig. Razvijati bomo morali nove tehnologije in tvegati življenja vseh vpletenih. Toda nagrade bodo velike in nas bodo premaknile za ogromen korak k temu, da postanemo prava medplanetarna vrsta.
Torej je zdaj čas, da se odločite. Usoda človeštva leži na vaših ramenih. Ali naj pritisnemo na Mars ali svojo energijo usmerimo na Luno ali celo Venero? Podajte nam svoje predloge v spodnjih komentarjih.
Podcast (avdio): Prenesi (Trajanje: 6:06 — 5,6 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
Podcast (video): Prenesi (Trajanje: 6:29 — 76,8 MB)
naroči se: Apple Podcasti | RSS
