Kako so nastali znameniti »stebri stvarstva«? Morda samo senca ve! Nove raziskave kažejo, da imajo sence ključ do tega, kako se oblikujejo orjaške strukture, ki tvorijo zvezde, kot so 'stebri' v meglici Orla.
Stebri so gosti stebri znotraj velikanskih oblakov prahu in plina, kjer nastajajo masivne zvezde. Predlaganih je bilo več teorij, ki pojasnjujejo, zakaj se stebri razvijejo okoli roba ioniziranih plinskih mehurčkov, ki obdajajo mlade, zelo vroče zvezde. Skupina astronomov z Dublinskega inštituta za napredne študije je z uporabo računalniških modelov ugotovila, da delno zasenčene kepe plina lezijo proti temnejšim območjem, kar povzroča kopičenje za gostimi vozli plina in prahu, ki ščitijo intenzivno ultravijolično svetlobo, ki jo oddaja zvezde.
Jonathan Mackey, ki je rezultate predstavil na Evropskem tednu astronomije in vesoljske znanosti v Združenem kraljestvu, je dejal: »Ustvarili smo simulacijo z naključno porazdelitvijo veliko gostih oblakov različnih velikosti in oblik. Ugotovili smo, da se lahko v določenih primerih številni oblaki združijo v sencah in tvorijo strukture, ki so zelo podobne opazovanim stebrom. So dovolj gosto, da se ujemajo z opazovanji, lahko nastanejo v približno 150.000 letih in lahko preživijo približno 100.000 let. Čeprav je to preliminarna študija, verjamemo, da so naši rezultati precej robustni in bodo potrjeni s podrobnejšim modeliranjem.
Ekipa, ki jo je vodil dr. Andrew Lim, je ugotovila, da mora biti konfiguracija kep plina ugodna za nastanek stebrov. Nekatere ocene starosti kažejo, da stebri meglice Orla niso stari več kot 100.000 let, modeli pa kažejo, da senca iz ene grude ne bi dosegla gostote, da bi tvorila steber v tem razmeroma kratkem časovnem obdobju.
»Mnogi naši modeli ne proizvajajo stebrov, ki so tako dolgi in ozki kot tisti v meglici Orla, vsaj ne pri opaženi gostoti plina. Potrebuje pravo konfiguracijo gostih kep plina, da tvori dolg steber. Razen če je zasenčeno območje že na začetku zelo gosto, traja le predolgo, da se plin zbira in organizira v steber,« je dejal Lim.
Skupina načrtuje, da bo modelu v naslednjih nekaj letih dodala vse bolj realistično raven, s čimer bo prinesla natančnejše predstavitve kompleksne kemije medzvezdnega plina, učinkov sevanja iz razpršenih virov. Dodajanje učinkov gravitacije bo prav tako pomembno, saj stebri vsebujejo goste plinske kondenzacije, ki se pod lastno težo sesujejo in tvorijo naslednjo generacijo zvezd.
Mackey je dejal: »Gravitacija je relativno nepomembna, ko se stebri oblikujejo, vendar pride do točke, ko postanejo zelo gosti in je ni več mogoče prezreti. Načrtujemo, da bomo v prihodnje delo vključili gravitacijo, da bomo lahko preučevali naslednjo generacijo zvezd, ki nastajajo v stebrih.'
vir: RAS
