Včasih imenovane neuspešne zvezde, rjavi palčki segajo na mejo med zvezdo in planetom. Preveč masivni, da bi bili 'le' planet, a jim primanjkuje dovolj materiala, da bi začeli fuzijo in postali polnopravna zvezda, so rjavi palčki nekakšen srednji otrok kozmičnih objektov. Njihov izvor, ki so ga prvič odkrili šele v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil za astronome skrivnost. Toda raziskovalci iz Kanade in Avstrije zdaj menijo, da imajo odgovor na vprašanje: od kod prihajajo rjavi palčki?
Če je v oblaku kozmičnega materiala dovolj mase, da začne padati vase, se postopoma vrteti in zrušiti pod lastno gravitacijo, da se stisne in oblikuje zvezdo, zakaj obstajajo rjavi pritlikavci? Niso le preveliki planeti - niso v orbiti okoli zvezde. Niso zvezde, ki so se 'ohladile' - to sobelopalčki (in so nekaj povsem drugega.) Material, iz katerega sestavlja rjavi pritlikavec, verjetno ne bi smel imeti niti dovolj mase in kotnega zagona, da bi lahko začel celoten proces, vendar so tam zunaj … in kot astronomi zdaj to ugotavljajo znajo jih iskati , veliko je.
Kako so torej nastali?
Glede na raziskavo Shantanuja Basuja z Univerze v Zahodnem Ontariju in Eduarda I. Vorobyova z Univerze na Dunaju v Avstriji in ruske Južne zvezne univerze so rjave pritlikavke morda vrgli iz drugih protozvezdnih diskov, ko so nastajali, pri čemer so jemali grude materiala. z njimi dokončati svoj razvoj.
Basu in Vorobyov sta modelirala dinamiko protozvezdnih diskov, oblakov plina in prahu, ki tvorijo 'prave' zvezde. (Naš lastni sončni sistem je nastal iz enega takega diska pred skoraj petimi milijardami let.) Ugotovili so, da bi ob zadostnem kotnem zagonu – torej vrtenju – lahko disk zlahka izvrgel večje kepe materiala, medtem ko ima še vedno dovolj ostankov, da na koncu nastane zvezda.
Model, kako se kepa materiala z majhno maso izvrže iz diska (S. Basu/E. Vorobyev)
Izvržene kepe bi se nato še naprej kondenzirale v ogromen predmet, vendar nikoli dovolj, da bi začele fuzijo vodika. Namesto zvezde postanejo rjavi palčki - še vedno oddajajo toploto, a nič takega kot prava zvezda. (In mimogrede, niso res rjavi ... verjetno so bolj motno rdeči.)
Basu in Vorobyov sta ugotovila, da bi lahko en sam protozvezdni disk med svojim razvojem izvrgel več kot eno grudo, kar je povzročilo nastanek več rjavih pritlikavk.
Če je ta scenarij res tako, kot nastanejo rjavi palčki, je razumljivo, da jih je vesolje polno. Ker niso zelo svetleči in jih je težko zaznati na dolge razdalje, raziskovalci predlagajo, da so rjavi pritlikavci lahko del odgovora na skrivnost temne snovi.
'V vesolju bi lahko obstajala velika masa, ki je zaprta v rjavih pritlikavkah in prispeva vsaj del proračuna za manjkajočo temno snov v vesolju,' je dejal Basu. 'In skupna ideja, da so bile prve zvezde v zgodnjem vesolju le zelo velike mase, je morda potrebna tudi revizija.'
Na podlagi te hipoteze lahko s potencialnim številom rjavih pritlikavk, ki bi lahko bili samo v naši galaksiji, ugotovimo, da so te 'propadle zvezde' navsezadnje precej uspešne.
Ekipa raziskovalna naloga je bil sprejet 1. marca vThe Astrophysical Journal.
Preberite več o sporočilu za javnost Univerze v Zahodnem Ontariju tukaj .
