Skupina evropskih astronomov je odkrila drugi planetarni sistem, ki je najbližji našemu sončnemu sistemu doslej. Vključuje sedem eksoplanetov, ki krožijo okoli zvezde, pri čemer so majhni skalnati planeti blizu zvezde gostiteljice in planeti plinasti velikani dlje. Sistem je bil skrit v množici podatkov iz vesoljskega teleskopa Kepler.
KOI-351 je »prvi sistem s precejšnjim številom planetov (ne le dveh ali treh, kjer lahko igrajo vlogo naključna nihanja), ki kaže jasno hierarhijo, kot je sončni sistem – z majhnimi, verjetno kamnitimi, planeti v notranjosti in plinski velikani v (zunanjosti),« je za Universe Today povedal dr. Juan Cabrera z Inštituta za planetarne raziskave pri Nemškem vesoljskem centru.
Trije od sedmih planetov, ki krožijo okoli KOI-351, so bili odkriti v začetku tega leta in imajo obdobja 59, 210 in 331 dni - podobno kot obdobja Merkurja, Venere in Zemlje.
Toda orbitalna obdobja teh planetov se razlikujejo za kar 25,7 ure. To je največja sprememba, odkrita v orbitalnem obdobju eksoplaneta do zdaj, kar namiguje, da je planetov več, kot se zdi na prvi pogled.
V tesno zapakiranih sistemih lahko gravitacijska sila bližnjih planetov povzroči pospešek ali upočasnitev planeta vzdolž njegove orbiti. Ti 'vlečnici' povzročajo variacije v orbitalnih obdobjih.
Zagotavljajo tudi posredne dokaze o nadaljnjih planetih. Z uporabo naprednih računalniških algoritmov sta Cabrera in njegova ekipa odkrila štiri nove planete, ki krožijo okoli KOI-351.
Toda ti planeti so veliko bližje svoji zvezdi gostiteljici kot Merkur našemu Soncu, z obhodnimi obdobji 7, 9, 92 in 125 dni. Sistem je izjemno kompakten - z najbolj oddaljenim planetom, ki ima orbitalno obdobje manj kot Zemljino. Da, celoten sistem kroži znotraj 1 AU.
Medtem ko so astronomi odkrili več kot 1000 eksoplanetov, je to prvi doslej odkrit analog sončnega sistema. Ne samo, da obstaja sedem planetov, ampak prikazujejo enako arhitekturo - skalnati majhni planeti, ki krožijo blizu sonca in plinski velikani, ki krožijo dlje - kot naš lastni sončni sistem.
Večina eksoplanetov se presenetljivo razlikuje od planetov v našem sončnem sistemu. »Planete najdemo v poljubnem vrstnem redu, na kateri koli razdalji, ne glede na velikost; celo planetarni razredi, ki ne obstajajo v sončnem sistemu,« je dejal Cabrera.
Za razlago teh razlik je bilo predlaganih več teorij, vključno z migracijo planetov in razpršitvijo planet-planet. Toda dejstvo je, da je nastajanje planetov še vedno slabo razumljeno.
'Ne vemo še, zakaj je ta sistem nastal na ta način, vendar imamo občutek, da je to ključni sistem pri razumevanju nastanka planetov na splošno in nastanka sončnega sistema,' je Cabrera povedal za Universe Today.
Ekipa zelo upa, da bo prihajajoča misija PLATO prejela sredstva. Če je tako, jim bo to omogočilo, da si ponovno ogledajo ta sistem - določijo polmer in maso vsakega planeta in celo analizirajo njihovo sestavo.
Nadaljnja opazovanja ne bodo omogočila samo astronomom, da ugotovijo, kako se je ta planetarni sistem oblikoval, temveč bodo zagotovila namige o tem, kako je nastal naš lastni sončni sistem.
Članek je bil sprejet za objavo v Astrophysical Journalu in je na voljo za prenos tukaj.
