Opazili so, da ima eksoplanet HAT-P-7b zelo radovedno orbito. Ima bodisi močno nagnjeno orbito – ki poteka skoraj preko polov svoje matične zvezde, HAT-P-7 – ali retrogradno orbito; to pomeni, da kroži v nasprotni smeri svoje matične zvezde. Dve skupini raziskovalcev, ki oba uporabljata teleskop Subaru na Japonskem, sta objavili prispevke o bizarnih lastnostih tega planeta, drugega eksoplaneta, ki so ga kdaj opazili, da ima retrogradno orbito.
V našem Osončju se planeti mirno vrtijo v isti smeri kot njihova matična zvezda, v našem primeru Sonce. Temu pravimo progradna orbita in Zemlja ima najbolj nagnjeno orbito glede na ekvator Sonca, in sicer 7,15 stopinj. Planet HAT-P-7b pa ima orbito, ki je nasprotna rotaciji njegove matične zvezde, vendar v isti ravnini kot ekvator (dejansko 180-stopinjski naklon). To se imenuje retrogradna orbita. Lahko se zgodi tudi, da je nagnjen vsaj 86 stopinj ekvatorja svojega Sonca, tako da ima skoraj polarno orbito. Raziskovalci morajo še ugotoviti pravo rotacijo zvezde HAT-P-7 in s tem, kateri scenarij velja za eksoplanet.
»Obstaja velik razpon negotovosti, ker nismo izmerili pravega kota med orbito in zvezdnim ekvatorjem. Namesto tega lahko izmerimo le kot, ki ga vidimo z naše perspektive na Zemlji,« je dejal Winn v sporočilu za javnost MIT.
HAT-P-7b je približno 1,4-krat širši in 1,8-krat večji od Jupitra in leži približno 1000 svetlobnih let od Zemlje.
Japonsko sodelovanje, ki ga vodi Norio Narita iz Nacionalnega astronomskega observatorija Japonske, in ekipa, ki jo vodi docent za fiziko MIT Joshua Winn, sta objavila dokumente, ki podrobno opisujejo svoje študije HAT-P-7b. Te študije so bile objavljene v publikacijah Publications of Astronomical Society of Japan Letters 25. oktobra 2009 in Astrophysical Journal Letters za 1. oktober 2009 , oz. Prispevek japonske ekipe je na voljo za vpogled na Arxiv tukaj .
Obe raziskovalni skupini sta uporabili Subarujev teleskop Spektrograf visoke disperzije instrument za opazovanje zvezde HAT-P-7. Spektrograf je raziskovalcem omogočil spremljanje rdečega ali modrega premika svetlobe, ko planet kroži okoli zvezde. Pri planetih s progradno orbito njihov tranzit pred zvezdo najprej blokira modri premik svetlobe od zvezde, nato pa blokira rdeči premik svetlobe, zaradi česar se zdi, da se zvezda premika bolj, kot je v resnici.
V primeru HAT-P-7b je bil učinek obrnjen – to pomeni, da je bila rdeča zamaknjena svetloba videti bolj modra, nato pa je bila modro zamaknjena svetloba videti bolj rdeča, zaradi česar je bilo očitno, da orbita planeta ni v isti smeri kot pri HAT- P-7. Ta učinek se imenuje Rossiter-McLaughlinov učinek, prikazan spodaj.
Zaradi Rossiter McLaughlinovega učinka se zdi, da ima zvezda večjo radialno hitrost kot v resnici zaradi prehodnega planeta. Zasluge za sliko: Nicholas Shanks, WikiMedia Commons
Nenavadno orbito HAT-P-7b bi lahko povzročili številni različni dejavniki in teoretiki, ki modelirajo nastanek eksoplanetarnih sistemov, bodonese je treba 'vrniti na risalne deske'. Splošno soglasje je, da planeti nastanejo iz velikega materiala, ki kroži okoli zvezde, in tako vsi krožijo v isti smeri kot disk, iz katerega so nastali.
Okoli zvezde bi se lahko oblikovalo več planetov v nestabilni konfiguraciji, njihova bližina drug drugemu pa bi lahko povzročila precej kaotično serijo gravitacijskih biljardov, ki bi HAT-P-7b zagnali v svojo trenutno orbito. Druga razlaga je prisotnost tretjega predmeta v sistemu, kot je drug masivni planet ali spremljevalna zvezda, ki nagne orbito HAT-P-7b zaradi tako imenovanega Kozajev učinek .
Napoved retrogradne orbite HAT-P-7b je prišla le en dan po objavi 12. avgusta 2009, da planet WASP-17b kroži nasproti svoje matične zvezde. HAT-P-7b je tudi eden prvih eksoplanetov, ki jih je preučevala misija Kepler, preučeval orbito planeta več kot 10 dni. Kepler bo med svojo misijo posnel nadaljnje slike zvezde in z opazovanjem vrtenja lis na površini zvezde zabil orbitalno smer, po kateri bomo vedeli, ali HAT-P-7b kroži 'nazaj' oz. okoli polov zvezde.
vir: Teleskop Subaru , Z