Objavljeni so bili nekateri prvi satelitski posnetki območij na Kitajskem, ki jih je prizadel potres z magnitudo 7,9 12. maja 2008. Ta slika prikazuje Beichuan, eno najbolj prizadetih območij v provinci Sečuan na jugozahodu Kitajske. Slike razkrivajo velik gozd, šolo in gruče stanovanjskih hiš ob reki, ki jo je uničil potres. Hudo poškodovana je bila tudi cesta ob reki. Slike je posnel tajvanski satelit FORMOSAT-2. Na voljo je tudi slika »prej«, posneta pred dvema letoma maja 2006:
Pričakuje se, da bodo slike uporabljene kot reference pri kitajskih prizadevanjih pri iskanju in reševanju ljudi, ki še vedno pogrešajo v Sečuanu.
Harry Chang, profesor Nacionalne tajvanske normalne univerze, je dejal, da so bile slike predane Kitajski akademiji znanosti. Chang je dejal, da je potres v Beichuanu povzročil tudi zemeljske plazove, kar je razvidno na zgornji fotografiji, ki pokriva okoli 1500 hektarjev (3705 hektarjev), ki so blokirali reko.
»Skladno s tem je nastalo več novih jezer. Nevarno je, da bi bili v primeru počenja novih jezer prebivalci v nižinah reke v nevarnosti,« je dejal.
Chang je tudi opozoril na zemeljske plazove, ki jih povzroča dež, in dejal, da bi 'to bi otežilo reševalno delo.' Uradniki so 15. maja ocenili, da bi lahko število smrtnih žrtev doseglo 50.000.
Ponedeljkov potres se je začel ob 14.28. lokalni čas (06:28 UTC). Potres so čutili po večjem delu Kitajske, pa tudi v delih Tajvana, Tajske in Vietnama. Ta zgornji zemljevid nadmorske višine prikazuje območje, kjer je prizadel potres. Zelena označuje najnižje višine, bež pa najvišje. Podatke za ta zemljevid je leta 2000 zbrala Nasin radarska topografska misija (SRTM). Na zemljevidu so prekriti kazalniki magnitude potresa. Epicenter potresa je bil približno 90 kilometrov (55 milj) zahodno-severozahodno od mesta Chengdu. Dogodki manjših razsežnosti so se zgodili severovzhodno od epicentra in na splošno sledili robu gorovja Longmen Shan.
Izvorni viri novic: Kitajska pošta , NASA Earth Observatory