Ni presenetljivo, da je v kometih veliko vode. 'Umazane snežne kepe' (ali prašne ledene kepe, natančneje) so dobesedno napolnjene s stvarmi, tako da se dejansko domneva, da so kometi igrali glavno vlogo pri dostavi vode na Zemljo. Toda vsak komet je edinstven in več ko se o njih učimo, bolj lahko razumemo trenutno stanje našega Osončja in sestavimo zgodovino našega planeta.
ESA-ino vesoljsko plovilo Rosetta zdaj vstopa v domači del za srečanje s kometom 67P/Churyumov-Gerasimenko avgusta. Medtem ko je že vizualno prikazal komet od takrat nekaj priložnosti prebujanje iz hibernacije so njegovi instrumenti zdaj prvič uspešno identificirali vodo na 67P, z razdalje 360.000 km — približno razdaljo med Zemljo in Luno.
Zaznavanje poteka prek Rosettinega mikrovalovnega instrumenta za Rosetta Orbiter ali instrument MIRO. Rezultati so bili prejšnji konec tedna razdeljeni uporabnikom Centralnega urada za astronomske telegrame IAU:
S. Gulkis, Laboratorij za reaktivni pogon, Kalifornijski inštitut za tehnologijo, v imenu znanstvene ekipe Microwave Instrument on Rosetta Orbiter (MIRO), poroča, da je bila vodna črta (1_10)-(1_01) pri 556,9 GHz prvič odkrita v kometu 67P/ Churyumov-Gerasimenko z instrumentom MIRO na krovu vesoljskega plovila Rosetta 6.55. junija 2014 UT. Območje črte je 0,39 +/-0,06 K km/s z amplitudo črte 0,48 +/-0,06 K in širino črte 0,76 +/-0,12 km/s. V času opazovanj je bila razdalja od vesoljskega plovila do kometa ~360.000 km, heliocentrična razdalja kometa pa 3,93 AU. Začetna ocena stopnje proizvodnje vode, ki temelji na meritvah, je, da leži med 0,5 x 10^25 molekul/s in 4 x 10^25 molekul/s.
Čeprav se zdi, da nedavne slike 67P/C-G kažejo, da je komet svetlost se je zmanjšala v zadnjih nekaj mesecih je še vedno na poti proti soncu, s tem pa bo prišlo še več segrevanja in nedvomno veliko več aktivnosti. Te nedavne meritve, ki jih je izvedel MIRO, kažejo, da je stopnja proizvodnje vode kometa 'v razponu modelov, ki jih uporabljajo' znanstveniki za predvidevanje njegovega obnašanja.
Rosetta posnetek kometa 67P/C-G 4. junija 2014 z razdalje 430.000 km. Zasluge: ESA/Rosetta/MPS za ekipo OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
Preberite več: Kako bo izgledal Rosettin komet?
Avgusta bo Rosetta postala prvo vesoljsko plovilo, ki bo vzpostavilo orbito okoli kometa in novembra na njegovo površje postavilo pristajalno napravo Philae. Ti robotski raziskovalci bodo skupaj opazovali spremembe v kometu, ko se bo avgusta 2015 najbližje približal Soncu. Pred nami bo zelo razburljivo leto, zato spremljajte še več!
Več o misiji Rosetta tukaj .
vir: ESA-in blog Rosetta