Maja 2020 se je NASA odločila, da bo izdala naslednjo generacijoInfrardeči vesoljski teleskop širokega polja(WFIRST) lastno ime. Odslej bi bil znan kot Rimski vesoljski teleskop Nancy Grace (ali rimski vesoljski teleskop) v čast Nasinega prvega glavnega astronoma in ženske, ki neutrudno dela na področju raziskav STEM, je privedlo do nastanka Vesoljski teleskop Hubble – od tod njen vzdevek, »mati Hubbla«).
Vendar v zadnjih mesecih proračunsko okolje ni bilo preveč naklonjenoRimski vesoljski teleskop(RST), kot tudi izobraževalni programi. Toda zahvaljujoč nedavnemu predlogu zakona, ki ga je obravnaval odbor za proračunska sredstva Parlamenta, je bilo financiranje obnovljeno za pet znanstvenih misij in projektov NASA - vključno z RST -, ki jih je želel proračunski predlog uprave razveljaviti za prihodnje leto.
Šlo je za proračun, ki ga je predložila uprava Urad za upravljanje in proračun (OMB) že februarja za proračunsko leto 2021. Ta proračun je dodeljen 4,7 milijarde dolarjev raziskovanju R&R in razvoju sistemov za pristajanje ljudi (HLS), ki naj bi zagotovili, da bi NASA lahko izvedla najpomembnejše Artemida III misija (s katero bi astronavti pristali na Luni prvič po letu 1972) do leta 2024.
Ilustracija astronavtov Artemide na Luni. Zasluge: NASA
Za dodelitev teh sredstev je bil proračun namenjen 5 programom za odpravo, od katerih je bil edenRimski vesoljski teleskop. Ta misija je bila izbrana, ker »zamude in rast stroškov z Vesoljski teleskop James Webb ” (JWST) je obeta za še en vesoljski teleskop vreden več milijard dolarjev postala neizvedljiva. Kot je bilo navedeno v razdelku »Utemeljitev« predloga zakona:
»WFIRST je bil prvotno mišljen kot vesoljski teleskop z manj kot dvema milijardama. Zdaj naj bi stal 3,2-3,9 milijarde dolarjev. Ni smiselno razvijati drugega velikega vesoljskega teleskopa, dokler se teleskop Webb, ki je v življenjskem ciklu zrasel na 9,7 milijarde dolarjev, uspešno izstreli, namesti in začne delovati. Proračun predlaga ukinitev WFIRST in osredotočanje na uspeh misije za Webb, ki ima le še nekaj mesecev rezerve urnika pred datumom lansiranja leta 2021 in se sooča s kompleksnim zaporedjem uvajanja v vesolje.
Drugi programi, ki so bili namenjeni izločitvi, so vključevali Urad za STEM Engagement, ki zagotavlja nepovratna sredstva izobraževalnim in raziskovalnim ustanovam – od visokih šol in univerz do muzejev in znanstvenih centrov. OMB je navedel, koliko izobraževalnih programov Nase financirajo druge agencije in nepovratna sredstva, je OMB priporočil: 'prekinitev urada, preusmeritev teh sredstev v glavno raziskovalno poslanstvo NASA.'
Predlog zakona je tudi zahteval, da Stratosferski observatorij za infrardečo astronomijo (SOFIA) letalski observatorij. Natančneje, predlog zakona OMB trdi, da letni operativni proračun SOFIA (več kot 80 milijonov dolarjev, drugi najdražji v Nasinem programu astrofizike) 'ni zagotovil visokokakovostnih podatkovnih izdelkov ali znanosti na ravni drugih velikih znanstvenih misij.'
Letalo NASA Stratospheric Observatorij za infrardečo astronomijo 747SP leti nad visoko puščavo južne Kalifornije med testnim letom leta 2010. Zasluge: NASA/Jim Ross
Ciljane so bile tudi dve misiji znanosti o Zemlji, ki sta vključevali Plankton, aerosol, oblak, oceanski ekosistem (PACE) misijo in Observatorij za absolutni sijaj in lomljivost podnebja (CLARREO) Pathfinder. To je predvidljivo priporočilo glede na dolgoročno stališče uprave do programov za opazovanje Zemlje in podnebne znanosti.
Predlog zakona je predlagal tudi zmanjšanje sredstev za Space Launch System, kar bi preprečilo nadgradnjo SLS Block 1 v Block 1B. Ta odločitev bi Nasi v bistvu odvzela možnost zagona in uvajanja glavnih elementovProjekt Artemis, kot je Lunarna vrata in za večkratno uporabo Lunar Lander , in jih prisiliti, da se zanašajo na ponudniki komercialnih lansiranj .
Vendar pododbor za trgovino, pravosodje in znanost (CJS) (del HAC, ki nadzoruje financiranje NASA) ni bil posebej navdušen. V odgovor so izdali Zakon o odobritvah za trgovino, pravosodje, znanost in sorodne agencije, 2021 (H.R.7667) naprej 7. julij , ki je zahtevala pavšalno financiranje programov NASA, sorazmerno s tem, kar je bilo dodeljeno s proračunom za proračunska sredstva za zadnje proračunsko leto 2020.
V zvezi s tem je bilo obnovljeno financiranje za misije RST, PACE in CLARREO ter dodatnih 900 milijonov dolarjev za vzdrževanje Urada za sodelovanje STEM in Nasinih sorodnih znanstvenih in izobraževalnih programov. Predlog zakona je tudi poudaril, da bo za razvoj SLS Block 1b namenjenih 400 dolarjev, tako da bi sistem imel zmogljivost dviga 130 metričnih ton (143,3 ameriške tone).
Razvoj Space Launch System (SLS) iz bloka 1 v druge konfiguracije. Zasluge: NASA/MSFC
Predlog zakona je dodatno dodelil 1,56 milijarde dolarjev za raziskave in razvoj, kar je bistveno manj od zahtevanega zakona OMB, in omejuje financiranje razvoja HLS na 628,2 milijona dolarjev za naslednje proračunsko leto. Ta zmanjšana poraba za sisteme, povezane z Artemisom, bi postavila časovni okvirArtemida IIImisijo in obravnavano dolgo pričakovano »vrnitev na Luno«.
Razlog za to je po poročilu CJS v tem, da menijo, da je proračun OMB motiviran s politiko in ne z znanstvenimi cilji:
»Nasina zahteva za proračunsko leto 2021, podobno kot zahteva za spremenjeni proračun za leto 2020, je odražala zlovešči odmik uprave od zapuščenih programov in programov z jasnimi okoljskimi in izobraževalnimi koristmi. Premik prednostnih nalog uprave je najbolj očiten v njeni proračunski zahtevi za skoraj 3.400.000.000 $ (skoraj 2.800.000.000 $ nad ravnjo proračunskega leta 2020) za pobude Human Landing System ter napredne Cislunar in Surface Capabilities. Ti programi se hitijo, da bi dosegli apolitično motivirana časovnicada bi ljudi čez nekaj več kot štiri leta znova postavili na lunino površino.'
Za financiranje te širitve se je uprava odločila zmanjšati ali odpraviti kritične zapuščene programe, ki so ključnega pomena za spremljanje okolja, merjenje podnebnih sprememb in sledenje dviganju morske gladine. To je vzporedno z drugimi znižanji proračuna, navedenimi v predlogu zakona, kot so Agencija za varstvo okolja (EPA), Nacionalna uprava za oceane in ozračje (NOAA) in drugi okoljski programi.
Umetnikov koncept misije Europa Clipper. Zasluge: NASA/JPL
Še več, CJS je navedel, da bi njihov račun davkoplačevalce stal skupno 22,69 milijarde dolarjev za proračunsko leto 2021, v primerjavi s 25,246 milijarde dolarjev, ki so bili prvotno zahtevani v predlaganem proračunu OMB. Torej bi zakon o CJS davkoplačevalce na splošno stal 2,617 milijarde dolarjev manj, poleg obnovitve financiranja za zapuščene projekte.
Kot odgovor na ta predlagani proračun je bil NASA administrator Jim Bridenstine velikodušen, vendar je namignil, da bi bil senat morda bolj radodaren, ko gre zaHLSinArtemida. Njegovo uradna izjava je bilo izdano prek Twitterja:
'Želim se zahvaliti pododboru House Commerce-Justice-Science za dvostransko podporo Nasinemu programu Artemis. 628,2 milijona dolarjev sredstev za sistem pristajanja ljudi (HLS) je pomemben prvi korak v letošnjem postopku odobritev. Imamo še več dela in veselim se sodelovanja s senatom, da bi zagotovili Ameriki sredstva, ki jih potrebujeta prva ženska in naslednji moški na Luni leta 2024.
Vse skupaj je proračun, ki ga je obravnaval odbor za proračunska sredstva predstavniškega doma (preden ga pošlje senatu), zahteval najmanj 1.400.500.000 dolarjev za večnamensko vozilo za posadko Orion (MPCV), 2,6 milijarde dolarjev za SLS, da bi lahko imel »jedro elementov in zgornjo stopnjo raziskovanja” za sprejem misij z Zemlje na Luno in misij na lunino površje.
Umetnikov vtis astronavtov NASA, ki hodijo po Luni v okviru projekta Artemis. Zasluge: NASA
Še 459,7 milijona dolarjev je bilo namenjenih za razvoj raziskovalnih zemeljskih sistemov, ki vključuje infrastrukturo, potrebno za vzpostavitev človeške prisotnosti na Luni (kot so Lunar Gateway in Artemis Base Camp ). V zakonu o CJS je bila določena tudi misija NASA za raziskovanje Jupitrove lune Evropa ( Evropa Clipper misija) za možne znake življenja pod njeno ledeno površino.
Misiji je bilo dodeljenih 403,5 milijona dolarjev, kar je NASA zahtevala zaradi nadaljnjega razvoja (s predlagano izstrelitvijo načrtovano za leto 2025. Določili so tudi, da je treba za pošiljanje te misije uporabiti SLS Block 1b, plus Europa Lander do leta 2027. Za slednjo misijo niso bila dodeljena nikakršna finančna sredstva, a nedvomno čaka na nadaljnje raziskave in projektiranje.
Medtem je dobro, da se financirajo ključne misije, kot sta SOFIJA inRimski vesoljski teleskopso za zdaj varni, zlasti RST. Ne samo, da bo ta misija delovala v tandemu z JWST, da bi razkrila veliko več o eksoplanetih, temni snovi, temni energiji in izvoru vesolja, ampak bo učinkovito odkrivala, kjeHubbleprenehal – vendar z 100-krat sposobnost.
Lahko samo upamo, da se ameriški senat strinja z oceno CJS! V nasprotnem primeru bo prihodnost RST-ja v zadnjem času!
Nadaljnje branje: Vesoljske novice , Predstavniški dom ZDA , OMB
