Pravijo, da je posnemanje najbolj iskrena oblika laskanja in da je tekmovanje odličen način za spodbujanje napredka in inovativnosti. Če je verjeti tem resnicam, je industrija NewSpace usojena imeti koristi od prisotnosti Relativni prostor , komercialno vesoljsko podjetje s sedežem v Los Angelesu. Hkrati bi moral biti ustanovitelj SpaceX Elon Musk polaskan, da mu sledita Tim Ellis in Jordan Noone (ustanovitelja Relativity Space).
Pred približno šestimi leti sta Ellis in Noone ustanovila Relativity z namenom uporabe novih tehnologij za motenje vesoljske industrije. V začetku tega tedna (v torek, 8. junija) je družba napovedal da je zbrala dodatnih 650 milijonov dolarjev zasebnega kapitala. Ta denar bo namenjen razvoju raket, ki so v celoti natisnjene s 3D in jih je mogoče v celoti ponovno uporabiti, ter ustvarjanju novega razreda težkih nosilnih vozil, znanih kot ' Terran-R .'
Pred leti je Ellis navedel, da sta bila oba s soustanoviteljem Nooneom navdihnjena z dosežki Elona Muska in SpaceXa v vesolju. Takrat je Musk dokazal, da lahko njegovo podjetje pridobi in ponovno uporabi njihovesokol 9ojačevalnike prve stopnje in da bi lahko komercialna vesoljska industrija opravila vse od izstrelitve tovora v orbito do pošiljanja misij za ponovno oskrbo v Mednarodna vesoljska postaja (ISS).
Inovacije in motnje
Vendar sta bila Ellis in Noone zaskrbljena, da je pri njegovih dolgoročnih ambicijah (t.j. gradnja samozadostnega mesta na Marsu) prišlo do določenega pomanjkanja načrtovanja. Podobno so menili, da je vesoljska industrija še vedno odvisna od delovno intenzivnih praks, ki so z uvedbo aditivne proizvodnje (3D tiskanje) hitro postajale zastarele. Kot je pred kratkim pojasnil Ellis Ars Technica :
»V vsaki animaciji SpaceXa smo videli bledenje v črno, ko so ljudje stopili iz rakete na Marsu. Torej, kar je bilo jasno, [je], da mora obstajati neko drugo podjetje, ki gradi industrijsko bazo človeštva na Marsu. Reprodukcija infrastrukture za milijon ljudi, ki živijo na Marsu, je ogromen podvig in mislim, da mora veliko ljudi delati na tem.'
Kot vesoljska inženirja sta bila Ellis in Noone oba tesno seznanjena z industrijo NewSpace. Oba sta delala celo za Blue Origin in SpaceX, preden sta ustanovila Relativity Space, in velik del njunih pomislekov je izhajal iz praks, ki so jim bili priča iz prve roke. V bistvu je šlo za neučinkovit način proizvodnje raket, kar ni bilo v skladu z vizijo podjetij o zmanjševanju stroškov in dostopnosti prostora.
To je privedlo do njihove odločitve za ustanovitev lastnega komercialnega vesoljskega podjetja, ki bi združilo 3D tiskanje, strojno učenje, ki ga poganja senzorje in analitiko, ter avtonomne robote za ustvarjanje strukture in motorjev njihovih raket. Upali so, da bo to vodilo do desetkratnega povečanja hitrosti proizvodnje, stokratnega zmanjšanja števila potrebnih delov, poenostavljene in optimizirane dobavne verige ter hitrejšega procesa načrtovanja in ponovitve.
Optimizirana proizvodnja
V središču njihovih proizvodnih prizadevanj je njihova Tovarna prihodnosti, ki se pri izdelavi vse njihove strojne opreme opira na Zvezdna vrata – največji kovinski sistem 3D tiskanja na svetu. To vključuje raketni motor Aeon 1, ki se opira na kombinacijo tekočega zemeljskega plina (LNG) in tekočega kisika (LOX) in lahko ustvari 69.000 Newtonov (N ali 15.500 funtov sile) na morski gladini in 113.000 N (25.400 funtov). sila) v vakuumu prostora.
Ista metoda se uporablja za ustvarjanje njihove raketne flote, ki vključuje dvostopenjsko Terran 1 , prva 3D natisnjena raketa na svetu. Ta prva stopnja se opira na devet motorjev Aeon 1, druga pa na en sam Aeon VAC, celoten sistem za izstrelitev pa je sposoben poslati največjo koristno obremenitev 1.250 kg (2.760 lbs) v Low Earth Orbit (LEO) in 700 do 900 kg (1.500 – 2.000 lbs) do sončno-sinhrone orbite (SSO).
Potem je tu šeTerran R, prva 3D natisnjena raketa na svetu, ki je v celoti ponovno uporabna – motorji, prva stopnja, druga stopnja in obremenitev – ki se za svojo prvo stopnjo opira na sedem motorjev Aeon R (LNG/LOX) in enega Aeon VAC za drugo. Ta raketa je zasnovana tako, da konkurira Falconu 9 in bo sposobna izstreliti več kot 20.000 kg (44.000 lbs) na LEO, pri čemer je bila prva izstrelitev iz Cape Canaveral načrtovana za leto 2024.
Te rakete in motorji so natisnjeni iz primerne zlitine s postopkom, znanim kot selektivno lasersko sintranje, in lahko zgradijo celotno raketo v samo 60 dneh (in z uporabo manj kot 100 delov). To je v nasprotju s preverjeno metodo uporabe tradicionalnega orodja za izdelavo različnih komponent, nato pa se zanaša na praktičen postopek za sestavljanje na tisoče delov skupaj.
Pogled v notranjost objekta Relativity v Los Angelesu. Zasluge: Relativity Space
Išči, kar so iskali
TheTerran Rima tudi razliko, da je eden od le dveh lansirnih sistemov za večkratno uporabo na svetu, drugi pa je SpaceXZvezdna ladja. Kot je navedel Ellis, bo vozilo tudi izvajalo podobne profile misij kotZvezdna ladja, kot je prenos tovora skozi vesolje, na Luno in morda celo na Mars. Ne moremo si pomagati, da ne bi opazili nekaterih podobnosti med konfiguracijoTerran RinZvezdna ladjatudi
To vključuje mrežna rebra na prvi stopnji (ki pomagajo pri okrevanju) in obliko lansirnika druge stopnje/koristnega tovora – ki je videti kotZvezdne ladjedruga stopnja. Ko bo popolnoma razvit, bi bil Terran Rsokol 9glavni tekmec za donosne vladne in komercialne pogodbe o lansiranju. Toda po Ellisovem mnenju končni cilj tukaj ni le tekmovati s SpaceXom, temveč povečati njegova splošna prizadevanja.
'Poskušamo drsati tja, kamor gre plošček,' je je rekel . 'Od strank vedno znova slišimo, da si ne želijo samo enega zagonskega podjetja, ki je, odkrito povedano, edini hitro premikajoči se in moteči ponudnik.' Spomnim se besed Matsua Basha: »Ne hodite po stopinjah modrih. Išči, kar so iskali.'
S tem zadnjim krogom financiranja načrtuje Relativity Space pospešiti razvojTerran-Rnosilno vozilo. Medtem se podjetje bliža uvodnemu lansiranju svojegaTerran 1raketa. Po Ellisovih besedah sta prva in druga faza končani v 85 %, druga faza pa naj bi bila poslana NASA-i Vesoljski center Stennis v Mississippiju za teste vročega ognja pozneje to poletje.
Ne glede na to, ali gre za komercialni vesoljski sektor ali nacionalne vesoljske agencije, je ena od odločilnih značilnosti sodobne dobe raziskovanja vesolja način, kako se v boj pridruži več kandidatov. Medtem ko je bila »Vesoljska dirka« stalen boj za eno nadvlado med dvema velesilama, danes obstaja pet velikih vesoljskih agencij in poljubno število komercialnih ponudnikov, ki delajo (v konkurenci in sodelovanju), da bi zagotovili prihodnost človeštva v vesolju.
S svojo osredotočenostjo na optimizirano produkcijo, hitro ponovitev in analitiko, ki jo poganjajo podatki in strojno učenje, bo Relativity Space v prihodnjih letih verjetno omogočil, da bodo SpaceX, Blue Origin in Virgin Galactic v prihodnjih letih izkoristili svoj denar!
Nadaljnje branje: Ars Technica , Relativni prostor
