Vremenoslovci so dodali podatke o hitrosti in smeri vetra iz Nasinega vesoljskega plovila Quick Scatterometer (Quikscat), da bi jim pomagali napovedati silovite nevihte kar 6-12 ur, preden se zgodijo. Quikscat, ki je bil lansiran pred skoraj tremi leti, opravi približno 400.000 meritev vsak dan, kar obsega 93 % zemeljske površine. Vesoljsko plovilo je dokazalo svojo sposobnost izboljšanja napovedi orkanov, zato se je več mednarodnih vremenskih agencij odločilo, da njegove podatke asimilira v svoje napovedi.
Da bi izboljšale globalne vremenske napovedi in na koncu rešile življenja in premoženje, so Združene države in Evropa v svoje operativne sisteme za globalno vremensko analizo in napovedovanje vključile podatke o hitrosti in smeri vetra iz NASA-inega vesoljskega plovila Quick Scatterometer, znanega tudi kot Quikscat.
Oboroženi s podatki iz Quikscata lahko napovedovalci zdaj napovedujejo nevarne vremenske dogodke nad oceani kar šest do 12 ur prej. Vesoljsko plovilo Quikscat, ki je bilo izstreljeno 19. junija 1999, deluje v sončno sinhroni, 800-kilometrski (497 milj) skoraj polarni orbiti, obkroži Zemljo vsakih 100 minut in vsak dan opravi približno 400.000 meritev na 93 odstotkih zemeljske površine.
V zadnjih letih so se podatki iz razpršilnika Quikscat, ki ga je razvil NASA-in laboratorij za reaktivni pogon, Pasadena, Kalifornija, izkazali za koristne pri izboljšanju napovedi ekstremnih vetrovnih dogodkov, kot so orkani, in pri spremljanju dolgoročnejših podnebnih učinkov, kot je El Nino. Quikscatov inštrument SeaWinds scatterometer je specializiran mikrovalovni radar, ki nenehno meri tako hitrost kot smer vetra v bližini površine oceana v vseh vremenskih razmerah.
Udeleženci programa Quikscat vključujejo Nacionalni centri za napovedovanje okolja, podružnica Nacionalne vremenske službe, Washington, D.C., in Evropski center za srednjeročne vremenske napovedi, Reading, Anglija. Odločitev teh organizacij, da združijo in spremenijo podatke Quikscat v operativne informacije, dosega vrhunec intenzivnega medagencijskega in mednarodnega sodelovanja med NASA, Nacionalno upravo za oceane in atmosfero (NOAA) in evropskimi državami, da bi dokazali in potrdili potencialni vpliv Quikscata na vremensko napoved.
'Naša implementacija podatkov Quikscat je zagotovila še en uporaben vir podatkov za izboljšane napovedi površinskega vetra,' je povedal Stephen Lord, direktor Centra za okoljsko modeliranje nacionalnih centrov za okoljsko napovedovanje, ki je razvil obdelavo podatkov Quikscat v sodelovanju z NASA in satelitsko službo NOAA.
'Uporaba podatkov Quikscat za izboljšanje vremenskih napovedi poudarja vrednost misije zunaj znanstvenoraziskovalne skupnosti,' je dejal dr. Michael Freilich, glavni raziskovalec Quikscata in profesor na državni univerzi Oregon, Corvallis. »Uresničitev celotnega potenciala podatkov Quikscat je mogoča le zaradi vrste edinstvenih sodelovanj. Nasini raziskovalci in inženirji so sodelovali pri razvoju in kalibraciji instrumenta in algoritmov. Osebje NOAA v sodelovanju z NASA omogoča hitro dostavo podatkov vesoljskih plovil skoraj v realnem času v centre za napovedovanje. Obstajajo tudi skupine meteorologov, ki razvijajo in izpopolnjujejo računalniške programe, ki podatke vključujejo v modele in prikazujejo meritve za napovedovalce.«
Helen Wood, direktorica urada NOAA za obdelavo in distribucijo satelitskih podatkov, je dejala, da bi podatki Quikscat pozitivno vplivali na vremensko napoved NOAA in opozorila o nevihtah. 'Podatki Quikscat bodo našim napovedovalcem pomagali natančneje določiti poti in intenzivnost hudih zimskih neviht, tropskih neviht in orkanov, kar rešuje življenja in premoženje,' je dejala. 'Podatke uporabljajo tudi raziskovalci podnebnih sprememb in interesi komercialnega ladijskega prometa.'
Vključitev podatkov Quikscat je bila ena od več nedavnih nadgradenj operativnega sistema Evropskega centra za srednjeročne vremenske napovedi. Kumulativno so nadgradnje povzročile močno izboljšanje napovedi atmosferskih razmer na južni polobli in v zgornji atmosferi. Izboljšana je bila tudi njihova sposobnost napovedovanja sledi tropskih ciklonov.
JPL upravlja Quikscat za NASA-in urad za znanost o Zemlji, Washington, D.C. JPL je izdelal tudi instrument scatterometer in zagotavlja sisteme za obdelavo znanosti o tleh. NASA-in Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., je vodil razvoj satelita, ki ga je zasnoval in zgradil Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colo.
Originalni vir: NASA-ino sporočilo za javnost